第七日辰时，崖底的雾气刚散，吴天已将紫根草汁液第三次涂在百会穴上。这次他提前用鹅卵石按压了半个时辰，头皮发麻的感觉稍稍抵消了灼痛，竟撑过了五息。当第六息的刺痛袭来时，他没有像前两日那样蜷缩，而是死死盯着《灵霄炼体诀》上的穴位图，指腹在 “涌泉穴” 的标注上反复摩挲。
他挪到石滩边缘，将双脚浸入冰冷的溪水里。按照注解，涌泉穴需以冷水刺激，配合紫根草汁引气血下行。溪水刚没过脚踝，就像有无数根冰针往骨头里钻，他咬着牙计数，直到双腿麻木得失去知觉，才弯腰将药汁抹在脚心。
起初毫无异样，可当他站起身尝试 “磐石式” 时，一股暖流突然从脚心窜起，顺着小腿经脉往膝盖涌去 —— 正是前几日涂药时总被阻塞的路线。左腿的旧伤被这股暖流冲撞着，疼得他险些栽倒，却也让桩功的架子稳了许多，这次竟撑到了第六十息才踉跄着停下。
“原来要冷热相激。” 吴天坐在石头上喘气，看着脚心泛起的淡青色，这是气血初通的迹象。他低头看向《混沌周天秘典》，昨夜那丝在丹田停留片刻的暖意，此刻似乎与脚心的暖流遥相呼应，虽然微弱，却让他清晰地感觉到体内有了条若有若无的气路。
午时的阳光最烈，他抱着最后一丝紫根草渣来到洞外。按照 “锻骨” 篇的说法，此时阳气最盛，最适合尝试 “劈山式” 与内力的结合。他深吸一口气，左臂抬起时特意放慢速度，让丹田的暖意缓缓流到肩头，再借着这股劲劈下右掌。
“啪” 的一声，掌风扫过石滩，竟将一片枯叶劈成了两半。不是昨日那种边缘卷曲，而是实实在在的断裂，断面还沾着被掌风震起的细沙。吴天愣住了，捡起枯叶时，手指都在发抖 —— 这掌里带着内力，虽然微弱得像烛火，却确确实实突破了 “引气入掌” 的门槛。
他试着再劈一掌，这次却只带起些微尘土。丹田的暖意像是耗尽了，左臂的旧伤又开始抽痛。可他心里清楚，刚才那一掌绝非偶然：七日内，百会穴从撑不过三息到能忍五息，涌泉穴从毫无知觉到能引气血流动，“劈山式” 从掌风不动到能断枯叶，这点点滴滴的变化，终于在第七日的午时，汇成了 “初窥门径” 的实感。
吴天将那片断叶夹在《混沌周天秘典》的书页里，与之前那片卷边的枯叶并排放在一起。两叶相对，如同他这七日走过的路 —— 从对功法的懵懂，到对气脉的感知，再到此刻内力与炼体的初步结合。
夕阳漫过崖壁时，他坐在凌将军的骸骨旁，用最后一点力气在石壁上刻下 “七日” 二字。刻痕很浅，却足以让他记住这七日的煎熬：百会穴的灼痛，涌泉穴的冰刺，丹田暖意的反复消散，还有那无数次痛到极致的喘息。
夜色降临时，吴天蜷缩在石龛里，听着洞外的风声，第一次没有感到绝望。他知道 “初窥门径” 只是开始，往后的修炼会更艰难，可当指尖再次触到丹田那丝若有若无的暖意时，他忽然明白，所谓的门径，从来不是某一刻的顿悟，而是无数个日夜的坚持里，那些微不足道却从未断绝的微光。
他将两本秘籍抱得更紧了些，紫根草的余味还在鼻尖萦绕，像在提醒他：崖底的苦修，才刚刚真正开始。
第八日清晨，吴天醒来时，左腿的刺痛减轻了大半。洞外的晨光穿过崖壁的裂缝，在地上投下几道歪斜的光柱，光柱里浮动的尘埃被晨风推着，缓缓飘向石滩的方向。他试着屈伸膝盖，虽仍有滞涩感，却已能正常行走，不必再像前几日那样蹒跚挪步。
顺着溪水往深处走，两侧的岩壁渐渐收拢，形成条狭窄的石巷。巷壁上布满墨绿色的苔藓，指尖划过能触到细密的水珠，水珠坠落时砸在下方的石笋上，发出叮咚的脆响，在寂静的崖底格外清晰。头顶的天空被岩壁切割成狭长的带状，偶尔有几只灰雀掠过，翅膀带起的风卷着细小的石屑，簌簌落在吴天的肩头。
走到石巷尽头，眼前豁然开朗 —— 竟是片被岩壁环绕的小谷地。谷地中央有片积水的洼地，水面倒映着崖顶的云影，几只黑色的蝌蚪在云影里游动。地上长满齐膝的野草，草叶上还挂着晨露，阳光透过露水珠折射出七彩的光，其间点缀着黄色的小花，花蕊里藏着细小的甲虫，正忙着搬运花粉。
吴天拨开草叶往前走，鞋尖踢到块凸起的岩石，惊起几只蚂蚱，蹦跳着钻进草丛。忽然被脚下的东西绊了一下，低头看去，是株半人高的植物，茎秆粗壮，叶片呈锯齿状，顶端结着串紫黑色的果实，根茎处渗出的汁液在阳光下泛着银光。周围的野草像是被它的根系排挤，形成一圈半尺宽的空地，露出底下红褐色的土壤。
“这是……” 吴天心头剧跳，连忙从怀里掏出《灵霄炼体诀》。风从谷口吹进来，翻动着泛黄的书页，将 “锻骨” 篇的草药图谱展现在眼前。图上的 “银线草” 与眼前这株几乎一模一样，叶片边缘的锯齿数量都分毫不差，注解写着：“锻骨第一境需以银线草为主药，辅以紫根草，可强筋健骨，消淤止痛。”
他蹲下身，用锈剑小心翼翼地刨开根部的泥土。银线草的根系异常发达，像无数条银色的丝线扎进石缝，费了近半个时辰才将整株完整挖出。根茎断面处的汁液接触空气后迅速凝固，形成层银白色的薄膜，散发出淡淡的清香，与紫根草的苦涩截然不同。
回到洞口，吴天按照图谱上的方法处理草药。他将银线草的根茎切成薄片，与紫根草的碎末混合，放进石洼里用溪水浸泡。两个时辰后，水色变成淡银色，表面浮着层细密的泡沫 —— 这正是锻骨药液的特征。
他脱了外衣，将伤腿浸入药液中。起初没什么感觉，可一炷香后，药液突然开始发烫，像是有无数只温热的手掌在揉搓筋骨。左腿的旧伤处传来酥麻的痛感，比紫根草单独作用时温和许多，却更深入肌理。
趁着药液起效，吴天开始练习 “磐石式”。这次气血流动顺畅了不少，桩功的架子稳稳当当，撑到百息时才微微发颤。他能清晰地感觉到，银线草的药力正顺着经脉往骨骼里钻，膝盖处的骨膜像被温水浸泡着，那些细微的裂痕在缓缓愈合。
傍晚时分，药液的温度渐渐退去，吴天的左腿却依旧暖洋洋的。他试着做了个侧踢的动作，脚尖竟能踢到胸前的高度，这在前几日是绝无可能做到的。更让他惊喜的是，当他再次施展 “劈山式” 时，掌风里带着股沉稳的力道，劈在石面上能留下浅浅的白痕。
“锻骨境的门槛……” 吴天抚摸着石面上的白痕，眼底闪过一丝激动。银线草的出现，就像给干旱的土地带来了甘霖，让他的炼体之路豁然开朗。他将剩下的药渣小心收好，打算明日再熬制一次，巩固今日的成效。
夜色渐深，吴天躺在石龛里，听着谷地方向传来的虫鸣，嘴角忍不住微微上扬。崖底的环境虽险恶，却藏着这样的宝物，或许这便是绝境中的生机。他摸了摸丹田处的暖意，知道随着锻体的精进，《混沌周天秘典》的修炼也会随之加速。
接下来的日子，吴天每日清晨去谷地采摘新鲜的银线草，午后制药炼体，傍晚则修炼内力。银线草的药力持续滋养着筋骨，他的身体日渐强健，“劈山式” 能劈开三寸厚的木板，“磐石式” 更是能稳稳撑过一个时辰。
这日黄昏，吴天练完最后一掌，忽然发现掌心的老茧褪去了些，露出下面淡粉色的新肉，却比从前更坚韧。他知道，这是锻骨境初成的迹象，虽然离真正的 “锻骨” 还有距离，却已实实在在地踏上了这条修炼之路。
夕阳将他的影子拉得很长，投在凌将军的骸骨旁。吴天望着崖顶的方向，握紧了手中的锈剑。有了银线草的助力，他有信心在不久的将来，真正突破到锻骨境，那时，便是他离开这崖底，揭露真相之时。
