闹了这么一通，秦氏如何不知晓她是被谢惜棠这小蹄子给摆了一道。
谋划落了空，她们母女二人还成了跳板，成全了谢惜棠的美名。
秦氏已然可以预见，待寺中的这些官眷回府后，她经营多年的声名会跌到一个怎样的地步。
思及此，秦氏看向谢映容的眼神难免带上了怨怼。
“若不是你信誓旦旦，再三保证那药物的效用，我何至于大意至此，形势又怎会落到这步田地！”
谢映容揉了揉额角：“娘亲怨怪我？那药物娘亲也知晓，是我从千机阁求的。千机阁势力遍布天下，网罗奇珍异宝无数，于丹药一途更是奇绝，能让千机阁拿出来卖的药，怎会有暇？”
她顿了顿，娇憨的面容上蒙上一层寒色：“只怕是那婢女为了脱罪，说了谎。”
“她人已死，再追究也挽回不了什么，”秦氏愁容满面，“一计不成，再起谋划便难了，那小蹄子也不是个蠢的，只怕早就猜到了我们在背后的谋划。”
“母亲莫慌，”谢映容安抚道，“要换婚约，这其中最关键的人本就不是长姐，而是世子季驰。只要抓住了他的心，何愁换不成？”
“季世子不是个好相与的，”秦氏叹了口气，“谢惜棠跟在他身后，讨好他那么多年，也没见季世子给她半分好脸色。”
“她是她，我是我，她做不成的事，我未必做不成，”谢映容从荷包中取出一颗珍珠，递到秦氏面前，“母亲你瞧。”
秦氏借着烛光细细打量，脸上浮现惊色：“这是南珠？只有贡珠才能有这等成色了。”
“的确是贡珠，”谢映容脸上是胜券在握的微笑，“这颗珠子是当今天子赐给长公主的，季驰将它赠与了我。”
秦氏心中大定，脸上满是喜色：“不愧是我的女儿！谢惜棠十几年来收的世子生辰礼，都没有你这颗珠子贵重！”
“所以母亲尽可把心放回肚子里，季世子如今对我颇有好感，等我们再进一步，届时我再提婚约一事，定然水到渠成。”
母女俩秉烛细谈了近一个时辰，秦氏唤来婢女，问询：“大小姐回来了吗？”
“还未呢，”婢女答，“说是伯爵夫人与大小姐相聊甚欢，颇为投缘，想带大小姐明日去伯爵府游玩一圈再护送回来。”
秦氏方才好转的情绪又跌落了下去。
她气恨地拍了下扶手：“她倒是会攀高枝儿！”
谢映容垂眸，不悦地抿紧了唇。
伯爵夫人是少有的、能和长公主说上话的人物了。
两人在闺中便是好友。
她今夜本就打算与伯爵夫人搭上线，前面都发展得好好的，谁料最后被谢惜棠搅了局。
谢映容紧紧攥住了手里的南珠。
既然迂回的方式都不行，那就只能牢牢抓住世子季驰了。
想起那英气勃勃的少年郎，谢映容的面颊浮上一层粉色。
在这男子三妻四妾习以为常的古代，季驰拥有这般贵重的身份，却能坚持一生一世一双人，怎能不叫她动心呢？
而另一边，伯爵夫人李氏的确与谢惜棠投缘。
她闺中时便与长公主交好，嫁了人之后，两人也时常书信往来。
对于好友的未来儿媳妇，李氏也有几分关注。
知晓谢惜棠容貌出众，礼仪周全，是个堪为主母的大家闺秀。
今夜深聊，却让她打从心眼里怜惜起了这个孩子。
李氏自幼失母，在继室手底下过活，受过不少软刀子排挤委屈。
如今看见谢惜棠，就仿佛看见了曾经的自己。
谢惜棠乖顺地涂着李氏给的药膏，眼神在膏盒纹样上顿了一瞬，又不着痕迹的移开，转而落在了李氏腕间佩戴的珠串上。
想起关于这位伯爵夫人的传闻，她心中明悟。
李氏单手支着额头，轻声叹息：“我知晓你是个好孩子，心思良善，但防人之心不可无，今夜若不是镜明大师替你作保，任你有三张嘴，只怕也洗不清这污名了。”
谢惜棠故作懵懂，怯生生地抬起脸：“夫人这是何意？母亲疼爱我，我与她说清便是，定不会有误会。”
“痴儿！”
李氏点了点她的额头：“若真是疼爱你，又岂会大张旗鼓寻找？派人暗中搜寻便是。就算寻不到、人手不足，同住持说一声，这寺中几百名僧人，又熟门熟路，岂不比我们这些贵女宗妇的仆从来的有用？”
“豺虎之心，绵里藏针，”李氏微微叹息，“你这继母，是想要你的命啊。”
谢惜棠微垂下头，眼眶有些酸。
她扣了扣手指，低声道：“夫人为何要同我说这些？”
“物伤其类，想起旧事罢了，”李氏道，“再者，你与我阿姊的孩子有婚约，我本该照拂你一二。”
谢惜棠抬眸，望进了一双沧桑温柔的眼里。
那样平和包容，仿佛能接纳世间所有的苦痛。
也不知怎的，一股酸意直冲鼻头。
今夜其他的眼泪都是装的，唯有此刻，谢惜棠是真的有些想哭。
但她不习惯在旁人面前展露自己的脆弱，掩饰性地偏过头，转移话题道：“夫人今日可是为了来求子？”
李氏眼中掠过错愕，脸色苍白了些许。
她没有计较谢惜棠的冒犯，而是低声道：“你是如何得知？”
她上香祷告的时候，身旁并没有人。
“夫人给我的药膏盒上刻的是葡萄，手上戴的是石榴珠，”谢惜棠抿了下唇，“衣裙上绣的是观音莲，这些都是寓意多子的样式。”
李氏苦笑，沉默许久才道：“老蚌妄图生珠，你也觉得我可笑吧。”
谢惜棠摇了摇头。
或许是这个孩子给她的感觉太过亲切，李氏缓缓道起了自己的故事。
其实也没什么好遮掩的，京中官员家眷，谁不曾听过伯爵府的旧闻？
李氏嫁入伯爵府近二十年，膝下无一儿半女。
安平伯的后院里足足有十二房妾室，都是李氏给操办的。
人人称颂李氏的贤良大度，可私底下免不了嘲笑她是不下蛋的母鸡。
其实李氏早年是怀过孩子的。
将近七个月的时候孩子流产了，情况险恶，连李氏都是从鬼门关险险捡回一条命。
自此之后便再也没有怀上。
谢惜棠犹豫了一会儿，试探道：“夫人可愿让我替你诊脉？”
