地下通道的空气在魔法碰撞中剧烈震颤。雷炎的火焰墙被黑袍人的暗影箭撕开三道裂口，黑色的魔力碎片如同毒蛇般窜出，擦过凌澈的肩甲，留下一道灼烧的痕迹。
“该死！他们的魔力等级太高了！” 雷炎怒吼着注入更多魔力，火焰墙重新合拢时，他的额头已布满冷汗。连续释放高强度魔法让他的魔力消耗严重，法杖顶端的红宝石光芒明显黯淡下来。
苏沐瑶的治愈绿光如同脆弱的烛火，在暗影魔力的侵蚀下忽明忽暗。她咬着下唇，将凝露草粉末撒向空中，形成一片绿色的防护领域：“大家靠近我！防护领域能暂时阻挡黑暗魔力！”
凌澈的银色灵装此刻成了小队的核心防线。水流・织形成的水网不断扩张，将所有队员护在中央，网眼上的冰晶尖刺随着他的呼吸收缩、震颤，每当有暗影教徒试图突破，就会被尖刺划伤，发出痛苦的闷哼。
“这样下去不是办法。” 凌澈低声对队友说，眼角的余光瞥见通道深处 —— 那里有一道岔路口，或许能找到突围的机会，“雷炎，准备爆破左侧的墙壁，我们冲出去！”
“收到！” 雷炎立刻调整魔力输出，火焰开始在掌心凝聚成球状，“需要我吸引他们的注意力吗？”
“不用。” 凌澈摇头，掌心的漩涡刻印突然加速旋转，“看我的。”
他深吸一口气，将先祖笔记中的净化之章在脑海中飞速过了一遍。完整版的净化魔法需要三个阶段：情绪共鸣、水灵召唤、源生爆发。前两个阶段他已经掌握，但最后阶段的源生爆发需要彻底放开对沧澜之力的束缚，风险极大。
“沧澜，准备好了吗？” 凌澈在心中问道。
“放心交给我。” 沧澜的声音带着前所未有的凝重，“但你要记住，爆发后半小时内无法使用魔力，必须尽快撤离。”
“明白。” 凌澈闭上双眼，源生灵装的水纹突然亮起刺眼的蓝光，“净化之章・二式 —— 水灵・醒！”
随着他的吟唱，水网中突然涌出无数条蓝色的水蛇，这些水蛇并非普通水流，而是由纯粹的水灵之力凝聚而成，身上带着淡金色的纹路。它们如同受到召唤的猎犬，疯狂地扑向周围的暗影教徒，每当触碰到黑暗魔力，就会爆发出净化光芒，将暗影教徒的黑袍灼烧出一个个洞。
“这是什么魔法？！” 骷髅面具人失声惊呼，他能感觉到那些水蛇中蕴含的力量正在瓦解他的黑暗术式，“快退后！别被碰到！”
暗影教徒们慌乱地后撤，阵型出现了短暂的混乱。就是现在！凌澈猛地睁眼：“雷炎，动手！”
雷炎早已蓄势待发，凝聚到极致的火焰球如同小型太阳，带着刺耳的呼啸撞向左侧的墙壁。只听轰然巨响，碎石与烟尘弥漫了整个通道，墙壁被炸开一个可供两人并行的缺口。
“走！” 凌澈一把抓住苏沐瑶的手，率先冲进缺口，雷炎紧随其后，临走前还不忘往身后扔了个火焰陷阱。
当烟尘散去，骷髅面具人看着空荡荡的缺口，气得浑身发抖：“废物！一群废物！” 他一脚踹开身边的教徒，“给我追！就算挖地三尺也要把他们找出来！”
穿过缺口后，三人发现自己身处一条更狭窄的通道。这里的墙壁没有任何符文，反而布满了抓挠的痕迹，像是某种大型生物的巢穴。
“呼…… 暂时安全了。” 雷炎靠在墙壁上大口喘气，法杖顶端的火焰已经微弱到随时会熄灭，“凌澈，你刚才那招太帅了！那些水蛇简直是暗影教徒的克星！”
苏沐瑶立刻扶住摇摇欲坠的凌澈 —— 他的脸色苍白如纸，银色灵装正在以肉眼可见的速度淡化，显然魔力消耗到了极限。“你怎么样？” 她急忙将治愈魔力注入他体内，却被一股排斥力弹开。
“别浪费魔力了。” 凌澈虚弱地笑了笑，“净化之章的后遗症，半小时内无法吸收任何魔力。” 他从口袋里摸出艾琳娜给的紧急传送符，“实在不行，我们就启动这个。”
“不到万不得已不能用。” 雷炎立刻反对，“传送符的魔力波动会暴露位置，万一被他们堵在艾琳娜导师的办公室就麻烦了。” 他从背包里掏出一块黑色的石头，“我带了‘匿魔石’，能屏蔽我们的魔力波动，先找个地方躲起来恢复。”
三人沿着通道往前走了大约十分钟，发现一处废弃的石室。石室中央有个石制祭坛，上面刻着与共鸣池相似的水纹，角落里堆着一些腐朽的木箱，看起来很久没人来过。
“就这里了。” 雷炎将匿魔石放在祭坛上，石头立刻释放出灰色的光晕，笼罩了整个石室，“匿魔石能维持一小时，足够我们恢复体力了。”
苏沐瑶从背包里拿出食物和水：“大家先补充能量，我来放哨。”
凌澈靠在祭坛边闭目养神，脑海里却在回放刚才的战斗。净化之章的威力远超预期，但也让他意识到自己的不足 —— 如果能更精准地控制爆发范围，就不用消耗这么多魔力。
“在想净化魔法的改进方法？” 沧澜的声音带着笑意。
“嗯。” 凌澈在心中回应，“完整版的威力虽然强，但太笨重了，不适合小规模战斗。”
“你忘了先祖笔记里的‘水流织法’？” 沧澜提醒道，“净化之力不一定非要爆发，也能像水网一样精准操控。”
凌澈猛地睁开眼。对啊！他可以将净化之力注入水流・织的网眼，让每个冰晶尖刺都具备净化效果，这样既能保持控制力，又能节省魔力！
“我知道该怎么改进了！” 他兴奋地坐起身，差点撞到身边的苏沐瑶。
“怎么了？” 苏沐瑶被他吓了一跳，手里的面包差点掉在地上。
“我想到改进净化魔法的方法了！” 凌澈解释道，“等恢复魔力，我就能试试将净化之力融入水流・织……”
他话没说完，雷炎突然做了个噤声的手势：“别说话，有脚步声！”
三人立刻安静下来，屏住呼吸听着外面的动静。通道里传来杂乱的脚步声，似乎不止一个人，而且正在朝着石室的方向靠近。
“他们怎么找到这里的？” 苏沐瑶的声音带着哭腔，紧紧攥住了凌澈的手臂。
“匿魔石失效了？” 雷炎紧张地看向祭坛上的石头，灰色光晕确实在减弱 —— 刚才的爆炸可能损伤了石头的核心，维持时间比预期缩短了一半。
“躲进木箱里！” 凌澈当机立断，将队友推向角落的木箱堆。雷炎和苏沐瑶立刻钻进最大的那个木箱，凌澈刚想跟进去，外面的脚步声已经到了石室外。
情急之下，他躲到了石制祭坛的后面，同时用最后一点魔力在身上覆盖了一层水膜 —— 这是水系魔法师的基础隐匿技巧，能折射光线，让身体与周围环境融为一体。
石室的门被粗暴地推开，五个穿着黑袍的教徒走了进来，为首的正是骷髅面具人。
“大人，匿魔石的魔力波动就在这里消失了。” 一个教徒恭敬地说。
骷髅面具人环顾四周，目光在石制祭坛上停留了很久：“搜！仔细检查每个角落，他们肯定躲在附近！”
教徒们立刻分散开来，翻箱倒柜地搜查。凌澈躲在祭坛后面，能清晰地听到他们的对话。
“大人，您说水灵守护者的净化之力为什么能克制我们的黑暗魔力？”
“因为源生之力来自元素界核心，是黑暗的天敌。” 骷髅面具人的声音带着嫉妒，“等拿到源生之力，我一定要亲手撕碎他的灵装，看看里面到底藏着什么秘密！”
“那元素祭典的计划还继续吗？”
“当然。” 骷髅面具人冷笑，“学院的老家伙们以为加强了防御就安全了？等他们把注意力放在祭典上，我们正好启动深渊之门的第一阶段仪式……”
躲在木箱里的雷炎听到 “深渊之门” 四个字，忍不住想冲出去，却被苏沐瑶死死按住。现在出去就是自投罗网！
凌澈的心跳也漏了一拍。深渊之门的仪式竟然和元素祭典有关！他们必须想办法把这个消息传出去！
就在这时，一个教徒突然走到祭坛前，似乎想检查祭坛的背面。凌澈的心提到了嗓子眼，握紧了藏在身后的匕首 —— 如果被发现，他只能拼尽全力拖延时间，让雷炎和苏沐瑶启动传送符。
“等等！” 骷髅面具人突然喊道，“祭坛上的水纹…… 是活的！”
所有教徒都围了过去。凌澈趁机从祭坛缝隙中看去，只见石制祭坛的表面，那些古老的水纹正在缓缓流动，像有生命般朝着一个方向汇聚。
“这是…… 水灵共鸣的征兆？” 骷髅面具人惊讶地伸出手，似乎想触摸水纹，“难道这里有未被发现的水灵？”
他的手指刚触碰到祭坛，水纹突然爆发出刺眼的蓝光，将整个石室照得如同白昼。骷髅面具人发出一声惨叫，被蓝光弹飞出去，撞在墙壁上昏了过去。其他教徒也被蓝光波及，痛苦地倒在地上抽搐。
“怎么回事？” 雷炎和苏沐瑶从木箱里钻出来，目瞪口呆地看着眼前的景象。
凌澈也愣住了。他能感觉到，祭坛中涌出的力量与沧澜同源，但更加古老、更加纯粹，像是沉睡了千年的巨兽正在苏醒。
“是先祖留下的守护结界。” 沧澜的声音带着激动，“只有水灵守护者的气息能激活它！”
蓝光持续了大约一分钟才渐渐散去。石室里一片狼藉，除了昏过去的骷髅面具人，其他教徒都已经化作了黑色的粉末 —— 显然，这道结界对黑暗魔力有着致命的克制作用。
“太…… 太厉害了！” 雷炎咽了口唾沫，走到骷髅面具人身边踢了一脚，“这家伙怎么办？”
“先绑起来。” 凌澈从教徒的尸体上解下绳索，“他知道暗影教团的计划，或许能问出更多情报。”
苏沐瑶则在检查祭坛：“你们看，祭坛下面有个暗格！”
暗格被水纹结界激活后自动弹开，里面放着一本用金属片制成的书，书页上刻满了密密麻麻的水语符文，封面中央镶嵌着一块与凌澈吊坠同源的蓝色晶石。
“是水灵守护法典！” 凌澈激动地拿起金属书，书页自动翻开，停在记载 “源生灵装进化” 的章节，“上面说，源生灵装能通过吸收元素界的核心之力进化，进化后会拥有‘领域’能力！”
“领域能力？” 雷炎凑过来看，“是不是像苏沐瑶的防护领域一样？”
“更强大。” 凌澈解释道，“水灵领域能在一定范围内完全掌控水流，甚至能让时间流速变慢。”
就在这时，通道里突然传来新的脚步声，而且不止一个人。这次的脚步声比刚才的暗影教徒更沉重，还夹杂着金属碰撞的脆响。
“又来一波？” 雷炎立刻举起法杖，“这次我可没多少魔力了。”
凌澈将金属书收好，示意队友躲到祭坛后面：“先看看情况再说。”
石室的门被推开，走进来的却是几个穿着学院制服的学生，为首的正是盖尔。他的身边跟着两个高年级的水系魔法师，手里都握着武器，显然也是来探查的。
“凌澈？你们怎么在这里？” 盖尔看到他们，惊讶地皱起眉头，当他看到地上的骷髅面具人和黑色粉末时，脸色骤变，“你们遇到了暗影教徒？”
“你来这里做什么？” 凌澈警惕地看着他。自从元素对抗赛后，盖尔虽然不再公开挑衅，但也从未主动示好，此刻突然出现在地下通道，实在可疑。
“我父亲收到消息，说学院地下有黑暗魔力波动，让我来调查。” 盖尔亮出一枚家族徽章，“这是蓝鳍家族的‘探魔徽章’，能感知黑暗魔力的位置。” 他指了指地上的骷髅面具人，“这家伙是你们抓到的？”
雷炎刚想说话，被凌澈用眼神制止了。他不信任盖尔，但现在显然不是起冲突的时候 —— 他们的魔力还没恢复，而盖尔带来的两个高年级学生看起来实力不俗。
“我们在幻境试炼中发现暗影教团的踪迹，跟踪到这里。” 凌澈选择性地隐瞒了守护结界和法典的事，“这家伙是影刃组的小头目，知道深渊之门的计划。”
“深渊之门？” 盖尔的脸色变得极其严肃，“你们确定？”
“他亲口说的，还提到元素祭典时会启动第一阶段仪式。” 苏沐瑶补充道，语气带着担忧。
盖尔沉默了片刻，突然做出一个让所有人都惊讶的决定：“我父亲曾说过，蓝鳍家族欠凌家一个人情。现在，就让我来偿还吧。” 他对身后的高年级学生说，“你们先把这个俘虏带回去交给墨雷导师，就说是凌澈他们抓到的。”
“可是，盖尔少爷……” 一个学生想说什么。
“执行命令！” 盖尔厉声打断，“这里交给我处理。”
两个学生虽然不解，但还是照做了。等他们带着骷髅面具人离开后，盖尔才转向凌澈，表情复杂地说：“我知道你不信任我，但现在我们有共同的敌人。” 他从口袋里拿出一瓶蓝色的药剂，“这是‘魔力恢复剂’，蓝鳍家族的秘制品，比学院的回复液效果好三倍。”
凌澈犹豫了一下，还是接了过来：“谢谢。”
“不用谢。” 盖尔的目光落在凌澈手中的金属书上，眼中闪过一丝惊讶，但没有追问，“根据探魔徽章的显示，暗影教团的主据点在通道尽头的‘远古竞技场’，那里有个巨大的黑暗法阵，应该就是启动深渊之门仪式的地方。”
“远古竞技场？” 凌澈想起先祖笔记里的记载，那是古代魔法师进行元素决斗的场所，后来因为 “魔力灾难” 被废弃了。
“我们的魔力不足以对抗整个影刃组。” 盖尔说，“我建议先回去通知导师，让学院派精锐部队来围剿。”
“不行。” 凌澈摇头，“元素祭典还有一周就开始了，他们肯定会在这之前启动仪式。等学院派出部队，可能已经晚了。” 他看向盖尔，“你敢不敢跟我们一起去破坏法阵？”
雷炎和苏沐瑶都惊讶地看着他 —— 竟然要和盖尔联手？
盖尔也愣住了，随即露出一个久违的笑容，这个笑容里没有了之前的傲慢，多了几分真诚：“有什么不敢？正好让你见识一下，蓝鳍家族的真正实力。”
“太好了！” 雷炎兴奋地捶了盖尔一拳，“这下我们的战斗力翻倍了！”
苏沐瑶也笑着点头：“盖尔的潮汐之力擅长范围攻击，正好能弥补我们的火力不足。”
凌澈将魔力恢复剂分给队友，自己也喝了一瓶。冰凉的液体滑入喉咙，一股温和的力量迅速流遍全身，原本枯竭的魔力开始快速恢复，银色灵装的光芒也重新变得明亮。
“我们还有一小时的准备时间。” 凌澈看了看祭坛上的匿魔石，灰色光晕已经非常微弱，“盖尔，你对远古竞技场的结构熟悉吗？”
“我父亲给过我一份地图。” 盖尔展开一张羊皮纸，上面画着竞技场的平面图，“这里有个秘密入口，能直接通往法阵所在的中央区域。”
凌澈指着地图上的一处标记：“这里是什么地方？”
“是元素界裂缝的位置。” 盖尔解释道，“远古竞技场就是建在裂缝上方的，所以才能吸收元素魔力增强决斗效果。暗影教团肯定是想利用这个裂缝启动深渊之门。”
“这就说得通了。” 凌澈恍然大悟，“深渊之门需要元素界的裂缝作为媒介，而他们要的源生之力，其实是用来稳定裂缝的‘钥匙’。”
四人围在地图前制定作战计划：盖尔负责用潮汐之力破坏法阵的外层防御，雷炎趁机爆破法阵核心，苏沐瑶在后方提供治疗和魔力支援，凌澈则负责应对可能出现的高阶暗影教徒，必要时使用净化之章。
“记住，我们的目标是破坏法阵，不是恋战。” 凌澈最后强调，“一旦看到法阵开始崩塌，立刻从秘密入口撤退，明白吗？”
“明白！” 雷炎、苏沐瑶和盖尔同时点头。
匿魔石的光晕彻底消失时，湛蓝小队和意外加入的盖尔出发了。通道尽头的远古竞技场在探路灯下像一头蛰伏的巨兽，巨大的石门上刻着早已模糊的元素符文，门缝里透出不祥的红光。
“就在里面了。” 盖尔压低声音，潮汐灵装的水轮开始旋转，“我先去开门，你们跟上。”
凌澈握紧了手中的法杖，掌心的漩涡刻印与源生灵装的水纹同步震颤。他能感觉到，前方的黑暗中，无数双眼睛正在注视着他们，一场决定学院命运的战斗，即将在这座古老的竞技场上演。
而他不知道的是，竞技场的最高看台上，一个穿着紫色长袍的女人正透过水晶球观察着这一切，她的嘴角勾起一抹诡异的笑容，指尖轻轻抚摸着球面上凌澈的倒影。
“水灵守护者，蓝鳍家族的后裔，治愈圣女，火系天才……” 女人的声音像丝绸般柔滑，“真是完美的祭品啊。”
水晶球突然闪过一道红光，映出女人隐藏在兜帽下的脸 —— 那是一张与苏沐瑶有七分相似的面孔，只是眼神中充满了冰冷的疯狂。
