特殊任务部的第二次会议在三天后召开。会议室的元素水晶桌上映照着魔法大陆的全息地图，七个闪烁着红光的光点格外醒目 —— 那是苏琳标注出的元素节点位置，分布在大陆的不同角落，而第一个需要探查的，便是位于南方的火焰山。
“火焰山是火系元素最浓郁的地方，” 苏琳站在地图前，紫色的长袍已经换成了亚特兰蒂斯学院的制服，显得干练了许多，“传说那里的‘地心之火’是元素界火系核心的投影，暗影教团很可能派了火系叛徒镇守。”
雷炎听到 “火系叛徒” 四个字，拳头瞬间握紧。他的父亲曾是火系魔法议会的长老，十年前被叛徒出卖，死于暗影教团的偷袭，这也是他如此痛恨暗影教团的原因。
“我带队去。” 雷炎的声音带着压抑的怒火，火焰法杖在掌心微微发烫，“正好让那些叛徒知道，什么叫真正的火系魔法！”
凌澈点头：“我和你一起去，雪奈的冰系魔法能克制火系敌人，苏沐瑶负责治疗，苏琳提供情报支援。” 他看向苏琳，“你确定火焰山的节点在‘焚心殿’？”
“没错。” 苏琳调出火焰山的内部结构图，“焚心殿位于火山口下方，是古代火系魔法师祭祀的场所，地心之火的能量就在那里汇聚。”
盖尔皱起眉头：“火焰山的岩浆活动最近异常频繁，据说有高阶魔兽‘熔火巨兽’在那里盘踞，你们需要小心。” 他递给雷炎一块红色的石头，“这是‘避火石’，能抵御高温，黑石学院的土系魔法师特意为你们准备的。”
会议结束后，前往火焰山的小队在码头集合。除了凌澈、雷炎、雪奈、苏沐瑶和苏琳，还有两位火系学徒负责搬运物资。飞艇升空时，雷炎站在舷窗边，看着逐渐缩小的学院，眼神复杂。
“在想你父亲的事？” 凌澈走到他身边，递给他一瓶冰镇果汁 —— 这是苏沐瑶特意准备的，能缓解火系魔法师的燥热。
雷炎接过果汁灌了一口，冰凉的液体顺着喉咙流下，让他稍微冷静了些：“我父亲曾说，火系魔法的真谛不是毁灭，是守护。但那些叛徒却用火焰烧杀抢掠，简直是对元素的亵渎。”
雪奈的冰晶石短杖闪烁着微光：“我父亲的笔记里提到过‘炎狱行者’，是暗影教团收编的火系魔法师，他们能吸收火焰的力量增强自身，但代价是灵魂被灼烧，最终变成没有感情的战斗机器。”
“一群蠢货。” 雷炎冷哼一声，火焰法杖的红光变得更加明亮，“等见到他们，我会让他们知道玩火的代价。”
飞艇在火焰山外围的小镇降落时，正赶上当地的 “祭火节”。小镇的居民穿着红色的服饰，围着篝火跳舞，祭司捧着燃烧的树枝，吟唱着古老的歌谣。
“祭火节是为了安抚火焰山的神灵，祈求一年平安。” 当地的镇长告诉他们，“但今年的火山活动格外频繁，连祭司的祷告都没用，昨天还有熔浆流到了镇外的农田。”
苏琳查看地图后，脸色凝重：“地心之火的能量已经开始外泄，比预想的严重。我们必须在三天内找到节点，否则火焰山可能会提前喷发。”
第二天清晨，小队带着镇长提供的 “火山通行证”—— 一块能在火山内保持通讯的红色水晶，踏入了火焰山的范围。刚进入山区，一股热浪就扑面而来，空气中弥漫着硫磺的味道，地面滚烫，穿着特制的防火靴都能感觉到灼痛。
“前面是‘熔浆河’，需要穿过它才能到达焚心殿。” 雪奈的冰晶石短杖指向远处的峡谷，那里流淌着橙红色的岩浆，河面上漂浮着燃烧的石块，“我的冰系魔法能暂时冻结河面，但只能维持五分钟。”
“足够了。” 凌澈的源生灵装水纹旋转，“我用水流托住大家，加快速度通过。”
雪奈的冰蓝色魔力注入岩浆河，河面迅速冻结出一条冰桥，冰层下的岩浆仍在翻滚，发出 “滋滋” 的响声。凌澈率先踏上冰桥，水流在他脚下形成一道波浪，托着他快速前进。雷炎紧随其后，火焰法杖在身后留下一道火线，融化可能掉落的碎石。
就在小队即将通过冰桥时，河对岸的岩壁突然炸开，一群浑身燃烧着火焰的蜥蜴从裂缝中窜出 —— 是 “熔火蜥”，火焰山特有的火系魔兽，能喷吐岩浆弹。
“雪奈，维持冰桥！” 凌澈大喊着发动水流・织，在空中织成一张水网，挡住袭来的岩浆弹，“雷炎，清理它们！”
雷炎的火焰如同火龙般横扫，将熔火蜥烧成焦炭，但更多的熔火蜥从岩壁中钻出，甚至有几只跳进岩浆河，试图从水下撞击冰桥。
“冰层快撑不住了！” 雪奈的额头渗出冷汗，冰桥的边缘已经开始融化，出现蛛网般的裂纹，“还有三十秒！”
苏沐瑶突然释放治愈绿光，绿光在冰桥下方形成一道防护膜，暂时阻挡了岩浆的侵蚀：“再坚持一下！”
雷炎见状，将所有魔力注入火焰法杖：“烈焰・炼狱！” 巨大的火球在河对岸爆炸，形成一片火海，将剩余的熔火蜥全部吞噬。
“快！” 凌澈抓住最后几秒，带着众人冲过冰桥。他们刚踏上对岸，冰桥就彻底融化，岩浆河重新合二为一，发出汹涌的咆哮。
“这些熔火蜥不对劲。” 苏琳看着岩壁的裂缝，“它们的巢穴通常在火山低部，不会主动攻击人类，除非……”
“除非有人控制它们。” 凌澈接过话，源生灵装的水纹感应到裂缝深处的黑暗魔力，“是暗影教团，他们在提前警告我们。”
深入火焰山腹地后，环境更加恶劣。天空被火山灰笼罩，呈现出诡异的橘红色，空气中的硫磺浓度让人头晕目眩，连雷炎的火系魔力都变得紊乱。
“用避火石！” 凌澈提醒道，将盖尔给的红色石头握在掌心。避火石立刻释放出清凉的气息，抵消了周围的高温，让众人舒服了许多。
穿过一片布满火山弹的峡谷，焚心殿的轮廓终于出现在前方。这座古老的建筑完全由黑色的岩石建成，屋顶覆盖着一层厚厚的火山灰，殿前的广场上矗立着十二根雕刻着火焰符文的石柱，每根石柱顶端都燃烧着永不熄灭的火焰。
“奇怪，这里太安静了。” 苏沐瑶的治愈绿光不安地跳动，“连虫鸣都没有。”
雪奈的冰晶石短杖突然指向广场中央：“那里有魔力屏障，隐藏着至少十个气息。”
凌澈示意众人停下，独自上前探查。当他靠近广场边缘时，地面突然亮起红色的符文，焚心殿的大门 “吱呀” 一声打开，一群穿着黑色长袍的魔法师从里面走了出来，为首的是一个身材高大的火系魔法师，他的半边脸被火焰灼伤，露出狰狞的疤痕。
“雷炎，好久不见。” 疤痕魔法师的声音沙哑，火焰在他掌心跳跃，“没想到你还活着。”
“是你！克尔！” 雷炎的眼睛瞬间红了，火焰法杖的红光几乎要炸开，“十年前出卖我父亲的叛徒！”
克尔冷笑一声：“识时务者为俊杰。暗影君主能给我们更强大的力量，不像那些守旧的长老，只会限制我们的发展。” 他看向凌澈，“水灵守护者？黑风谷的事我听说了，可惜今天，你要葬身火海了。”
随着他的话音，广场周围的石柱突然爆发，火焰形成一道包围圈，将小队困在中央。十二名炎狱行者同时发动攻击，火球与岩浆弹如同暴雨般袭来。
“雪奈，冰墙！” 凌澈的水流・织与雪奈的冰墙同时展开，形成一道蓝白相间的屏障，挡住了第一轮攻击。苏沐瑶的治愈绿光在屏障内侧流转，修复着被火焰灼烧的缺口。
“苏琳，节点的位置在哪？” 凌澈大喊着用水流缠住两个炎狱行者，将他们甩向克尔的方向，迫使他中断攻击。
“在焚心殿的祭坛！需要破坏中央的火焰晶石才能阻止仪式！” 苏琳指向大殿深处，那里隐约能看到一道红光冲天而起。
“我去破坏晶石！” 雷炎的火焰突然变成了耀眼的金色，“你们挡住他们！”
“等等！” 凌澈想拉住他，却被雷炎挣脱。
克尔见状，发出一声狂笑：“自投罗网！给我拦住他！” 四名炎狱行者立刻冲向雷炎，火焰在他们手中化作锁链，试图缠住他的身体。
雷炎的金色火焰却异常霸道，锁链一触碰到火焰就被融化。他一路横冲直撞，火球所过之处，炎狱行者纷纷倒地。但当他冲到焚心殿门口时，克尔突然挡在他面前，黑色的火焰在他掌心凝聚成一把长剑：“你的对手是我！”
黑色火焰剑带着毁灭的气息劈向雷炎，雷炎举法杖抵挡，金色火焰与黑色火焰碰撞，爆发出的冲击波让整个广场都在颤抖。
“你的力量比十年前强了，但还不够！” 克尔狞笑着加大魔力输出，黑色火焰剑逐渐压制金色火焰，“放弃吧，像你父亲一样归顺，我可以饶你一命！”
“你不配提我父亲！” 雷炎怒吼着注入更多魔力，但金色火焰却在黑色火焰的侵蚀下逐渐黯淡。他的脑海里闪过父亲临终的画面：父亲躺在血泊中，握着他的手说 “火焰的真谛是守护”，而他现在却连伙伴都保护不了。
“啊 ——！” 雷炎发出一声痛苦的嘶吼，体内的魔力突然失控，金色火焰暴涨，将他整个人包裹其中。在众人震惊的目光中，他的火系灵装开始进化 —— 原本的红色铠甲变成了金色，背后展开一对由火焰组成的翅膀，手中的法杖化作一把燃烧着金色火焰的长剑。
“这是…… 炎神形态？” 苏琳瞪大了眼睛，“传说中火系魔法师的终极形态，需要纯粹的守护之心才能觉醒！”
觉醒后的雷炎速度暴涨，金色火焰剑如同流星般划过，瞬间将克尔的黑色火焰剑斩断。克尔不敢置信地看着自己空荡荡的手腕，还没反应过来，就被金色火焰贯穿了胸膛。
“不可能……” 克尔的身体在火焰中燃烧，眼中充满了不甘，最终化作灰烬。
剩余的炎狱行者见状，吓得四散奔逃，却被凌澈的水流和雪奈的冰锥一一制服。广场上的火焰包围圈随着克尔的死亡逐渐消散，露出焚心殿的全貌。
雷炎的炎神形态渐渐褪去，他脱力地跪倒在地，大口喘着气：“我…… 我做到了……”
苏沐瑶立刻上前为他治疗：“你太冲动了，强行觉醒会伤害身体的！”
“值得。” 雷炎看着克尔消散的地方，眼中流下泪水，“父亲，我为你报仇了。”
凌澈走到他身边，递给他一瓶魔力恢复剂：“做得好，雷炎。”
进入焚心殿后，众人发现祭坛中央的火焰晶石果然在释放着浓郁的黑暗魔力。晶石周围刻着与黑风谷相似的符文，正源源不断地吸收地心之火的能量。
“需要同时注入水系和冰系魔力才能中和它。” 雪奈检查后说道，“但晶石的温度太高，靠近就会被灼伤。”
雷炎站起身，金色火焰在他掌心重新燃起：“我来帮你们降温。” 他的火焰形成一个防护罩，将晶石包裹其中，暂时隔绝了高温。
凌澈和雪奈立刻上前，水系与冰系魔力同时注入晶石。蓝色与白色的光芒顺着晶石的纹路蔓延，与红色的黑暗魔力激烈对抗。当两种魔力完全覆盖晶石时，火焰晶石发出一声清脆的响声，表面的黑暗符文彻底消失，重新变成纯净的红色。
“成功了！” 苏沐瑶惊喜地拍手。
苏琳却皱起眉头：“不对，节点的能量只是被暂时压制，没有被彻底封印。” 她指着晶石底部的凹槽，“需要‘回火石’才能永久封印，那是古代火系魔法师用来稳定地心之火的宝物。”
“回火石在哪里？” 凌澈问。
“传说在熔火巨兽的巢穴里。” 苏琳的脸色凝重，“那是火焰山最强大的魔兽，连炎狱行者都不敢轻易招惹。”
雷炎握紧火焰剑：“无论有多难，我们都要找到回火石。”
当天傍晚，小队在焚心殿休整时，雷炎主动找到凌澈。夕阳透过火山灰的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影。
“谢谢你，凌澈。” 雷炎的声音有些沙哑，“如果不是你相信我，我可能永远无法觉醒炎神形态。”
“是你自己的决心唤醒了力量。” 凌澈笑着递给他一块烤肉，“我只是做了伙伴该做的事。”
雪奈和苏沐瑶走过来，手里拿着地图：“我们查了镇长给的古籍，熔火巨兽的巢穴在‘地心溶洞’，需要穿过三条岩浆河才能到达。”
苏琳也加入讨论：“熔火巨兽害怕‘冰心草’，这种植物只生长在火山的背阴处，能制造极寒气息，或许能帮我们制服它。”
“那就分工吧。” 凌澈指着地图，“我和雷炎去找冰心草，雪奈和苏沐瑶准备防御魔法，苏琳绘制溶洞的路线图，明天一早出发。”
深夜的火焰山格外安静，只有远处的岩浆流淌声如同低吼。凌澈站在焚心殿的屋顶，看着漫天的火山灰，源生灵装的水纹突然亮起 —— 他能感觉到，其他元素节点的能量正在呼应火焰山的波动，仿佛有一只无形的手在操控着这一切。
“元素交汇日……” 凌澈握紧拳头，“我们一定能阻止暗影君主。”
在他身后，雷炎的金色火焰如同灯塔般闪烁，雪奈的冰晶石散发着柔和的蓝光，苏沐瑶的治愈绿光如同温暖的星辰。四种光芒在黑暗中交织，形成一道坚不可摧的屏障，守护着这片被火焰笼罩的土地。
