突破聚气境后期后，林风的修炼进入了平稳期。《九转炼神诀》的运转越发圆润，《风影迷踪步》和《裂空掌》也已炉火纯青，只差实战打磨。
这日，周明突然来到青岚院，神色罕见地严肃：“林风，收拾一下，随我去万兽山脉历练。”
“万兽山脉？”林风一愣。万兽山脉是流云宗与烈火门的交界地带，妖兽横行，两派弟子时常在此发生冲突，危险重重。
“宗门发布了紧急任务，寻找‘凝脉草’。”周明拿出一枚玉简，上面刻着凝脉草的图案——叶片呈紫色，根茎缠绕如脉络，是突破凝脉境的核心材料，“据说万兽山脉深处的‘迷雾沼泽’有生长，这次由我带队，李青薇和几位内门长老同行。”
林风心中一凛。凝脉境是筑基境后的又一大境界，关系到宗门整体实力，难怪宗门如此重视。
“弟子明白。”林风立刻开始收拾行装，将破风匕、护脉丹、聚气丹一一收入储物袋，又特意带上了那枚黑色玉佩——经历多次险境，他早已将玉佩视作护身符。
石头得知林风要去万兽山脉，眼圈红红的：“阿风哥，那里很危险，你一定要小心。”
“放心，我很快就回来。”林风揉了揉他的头，留下足够的灵石，跟着周明前往宗门广场集合。
广场上，李青薇和三位内门长老已等候多时。李青薇身着劲装，腰间佩剑，少了几分清冷，多了几分英气；三位长老皆是筑基境初期，神色肃穆。
“人齐了，出发。”周明一声令下，众人御器升空，向万兽山脉飞去。
飞行途中，周明简单介绍了任务细节：“凝脉草对生长环境要求极高，需沼泽瘴气与地热灵气交汇之地，迷雾沼泽正好符合。但那里不仅有高阶妖兽，还有烈火门的人——他们也在找凝脉草，遇到时尽量避免冲突，以任务为重。”
“烈火门最近动作频频，据说他们的少门主突破了凝脉境，野心不小。”一位姓张的长老补充道，语气凝重。
林风默默记下，心中提高了警惕。
万兽山脉绵延千里，终年被瘴气笼罩，从高空望去，像一条蛰伏的巨兽。
众人落在山脉外围的一处小镇——这是两派弟子进入山脉前的补给点，镇上鱼龙混杂，既有流云宗和烈火门的弟子，也有散修和商贩。
找了家客栈住下，周明叮嘱道：“今晚好好休息，明日一早进入山脉。记住，在外围不要轻易暴露身份，烈火门的人耳目众多。”
“是。”众人应道。
夜里，林风睡不着，来到客栈后院透气。月光下，他看到李青薇正在练剑，剑光如练，映着她清冷的侧脸，别有一番韵味。
“师姐还没睡？”林风走上前。
“习惯了睡前练剑。”李青薇收剑，“万兽山脉不比宗门，你要多加小心，尤其是迷雾沼泽，据说有凝脉境妖兽守护。”
“我会的。”林风点头，“倒是师姐，不必为我分心，任务要紧。”
李青薇看着他，眼中闪过一丝复杂：“你如今已是聚气境后期，寻常妖兽和弟子已伤不了你，但烈火门的少门主柳乘风，实力深不可测，若遇到他，切记不可硬拼。”
“柳乘风？”
“烈火门百年不遇的天才，十五岁突破筑基境，二十岁踏入凝脉境，据说已掌握烈火门镇派功法《焚天诀》，手段狠辣，死在他手下的修士不计其数。”李青薇语气凝重。
林风心中一凛，将这个名字记在心里。
两人又聊了几句修炼心得，便各自回房休息。
次日清晨，众人换上普通修士的服饰，低调地进入万兽山脉。
刚进入山脉，一股蛮荒的气息便扑面而来。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，空气中弥漫着妖兽的嘶吼和腐叶的气味。
“大家保持警惕，分散搜索，以传讯符联系。”周明吩咐道，“我和林风向东，李长老和张长老向西，王长老向北，日落前在此汇合。”
众人应声散去。
林风和周明一路向东，沿途斩杀了几只不开眼的低阶妖兽，采集了一些普通草药。
周明一边走，一边讲解万兽山脉的地形和妖兽习性：“前面是‘黑风林’，里面的‘黑风豹’速度极快，擅长偷袭，要小心。”
果然，进入黑风林没多久，周围便传来“沙沙”的声响，数十只体型矫健的黑风豹，从树上、草丛中探出头，绿油油的眼睛锁定两人。
“交给你了。”周明退到一旁，显然是想让林风历练。
林风点点头，施展出《风影迷踪步》，身形一晃，出现在一只黑风豹身后，《裂空掌》拍出，正中其要害。
“嘭！”黑风豹惨叫一声，倒在地上。
其他黑风豹见状，一拥而上！
林风不慌不忙，在豹群中闪转腾挪，《风影迷踪步》的“虚实”变幻莫测，黑风豹根本无法锁定他的身影。他偶尔拍出一掌，便有一只黑风豹倒下，掌风凌厉，精准狠辣。
盏茶功夫，数十只黑风豹便被斩杀殆尽。
周明点点头，眼中露出赞许：“不错，步法和掌法都运用得很熟练，就是杀气重了些，日后需注意收敛。”
“弟子谨记师父教诲。”林风擦了擦手上的血迹。
两人继续前行，穿过黑风林，来到一处峡谷。
峡谷两侧的石壁上，刻着一些打斗的痕迹，还有几具修士的尸体，死状凄惨，身上的服饰，正是烈火门的！
“是烈火门的人。”周明蹲下身，检查了一下尸体，“死亡时间不超过三个时辰，伤口是被利器所伤，不是妖兽所为。”
“难道是其他宗门的人？”林风猜测。
“不像。”周明摇头，“伤口的手法，倒是像……流云宗的《流云剑法》。”
林风和周明对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——难道宗门内部有叛徒，与烈火门勾结？
就在这时，远处传来打斗声和惨叫声！
“是王长老的声音！”周明脸色一变，“快走！”
两人施展身法，向声音来源处疾驰而去。
打斗声来自峡谷深处的一片空地。
只见王长老被三名烈火门弟子围攻，已经身受重伤，嘴角溢血，手中的长剑摇摇欲坠。
三名烈火门弟子都是聚气境后期，为首的是一个独眼龙，手持一把大刀，刀风带着炽热的气息，显然修炼了《焚天诀》。
“老东西，快交出凝脉草的消息，否则别怪我们不客气！”独眼龙狞笑道。
“痴心妄想！”王长老怒喝一声，拼尽最后力气，斩出一道剑气，却被独眼龙轻松挡开。
“找死！”独眼龙一刀劈出，刀气纵横，直取王长老的头颅！
就在这千钧一发之际，周明和林风赶到！
“住手！”周明怒喝一声，随手拍出一掌，掌风呼啸，逼得独眼龙不得不回刀抵挡。
“周明？”独眼龙看到周明，眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑，“来得正好，省得我们再找了！”
他对另外两名烈火门弟子使了个眼色：“拿下他们！”
两名烈火门弟子立刻放弃王长老，转而攻向林风和周明！
“师父，你照顾王长老，我来对付他们！”林风大喊一声，施展出《风影迷踪步》，迎上其中一名弟子。
那名弟子手持长枪，枪出如龙，带着炽热的气浪，直刺林风胸口！
林风不闪不避，施展出《裂空掌》第二式“破空”，掌风无形，直取对方的丹田！
“嗤！”
枪尖距离林风胸口只有寸许，却再也无法前进——那名弟子的丹田被掌风击中，灵气溃散，惨叫一声，倒飞出去，生死不知！
“什么？！”独眼龙和另一名弟子都惊呆了，没想到林风如此厉害，一招就重创了同伴！
周明也有些惊讶，随即眼中露出欣慰的笑容——他的弟子，终于长大了。
独眼龙眼中闪过一丝狠厉：“一起上，先杀了这小子！”
他和另一名弟子放弃王长老，转而围攻林风！
周明连忙上前，扶住王长老，拿出疗伤丹给他服下：“老王，怎么样？”
“我没事……”王长老喘着粗气，“他们……他们在找凝脉草，还说……说柳乘风已经带人去了迷雾沼泽……”
周明脸色一变：“不好！李长老和张长老可能有危险！”
就在这时，空地上空突然传来一阵狂笑：“周明，你果然在这里！”
只见三道身影从空中落下，为首的正是烈火门的一位凝脉境长老！
周明脸色剧变：“是烈火门的赵长老！我们中计了！”
三面合围，前有独眼龙和一名烈火门弟子，后有赵长老和另外两名凝脉境修士，林风和周明等人，陷入了绝境！
赵长老身材高大，手持一把折扇，看似文质彬彬，眼中却闪烁着阴狠的光芒：“周明，交出凝脉草的消息，再归顺我烈火门，我可以饶你不死。”
“痴心妄想！”周明将王长老护在身后，对林风道，“林风，等会儿我缠住他们，你带着王长老快走！”
“师父！我不走！”林风急道。
“这是命令！”周明厉声道，“你要活下去，将这里的情况告诉宗门！”
他不等林风反驳，猛地冲向赵长老，掌风凌厉，竟是拼命的打法！
“不知死活！”赵长老冷笑一声，折扇一挥，一道炽热的火焰剑气，迎向周明！
“嘭！”
掌风与剑气碰撞，周明被震得后退数步，嘴角溢出鲜血——他只是筑基境初期，与凝脉境的赵长老相比，差距太大！
独眼龙和另一名烈火门弟子趁机攻向周明，刀枪齐出，招招致命！
周明腹背受敌，左支右绌，很快便险象环生。
“师父！”林风声嘶力竭，想要上前帮忙，却被赵长老派来的两名凝脉境修士缠住，根本无法靠近。
“小子，你的对手是我们！”一名凝脉境修士狞笑道，一掌拍向林风的胸口！
林风施展出《风影迷踪步》，险之又险地避开，同时祭出破风匕，刺向对方的咽喉！
“雕虫小技！”那名修士不屑地笑了笑，随手一弹，便将破风匕弹飞。
凝脉境与聚气境之间的差距，如同天堑！
林风只能依靠《风影迷踪步》不断闪避，根本无法反击。
就在这时，周明为了保护王长老，被独眼龙一刀劈中后背，鲜血瞬间染红了他的衣衫！
“师父！”林风目眦欲裂，体内的灵气疯狂涌动，胸口的黑色玉佩突然发烫，一股精纯的混沌气涌入丹田！
他没有多想，将混沌气与灵气融合，施展出《裂空掌》的第二式“破空”，拼尽全力，拍向缠住他的那名凝脉境修士！
“找死！”那名修士根本没把林风放在眼里，依旧一掌拍来！
“嗤！”
掌风碰撞，那名修士突然惨叫一声，脸上露出难以置信的表情——他的手掌，竟被林风的掌风撕裂出一道伤口，伤口处的血肉正在以肉眼可见的速度枯萎！
“这是什么掌法？！”那名修士惊恐地后退。
林风也愣住了，他没想到混沌气加持的《裂空掌》，竟有如此威力！
“就是现在！”周明忍着剧痛，对林风道，“带王长老走！”
他猛地爆发，将体内的灵气全部引爆，逼退赵长老和独眼龙，为林风争取了宝贵的时间！
林风知道不能再犹豫，抱起重伤的王长老，施展出《风影迷踪步》，向峡谷外疾驰而去！
“拦住他！”赵长老怒喝一声，派了一名烈火门弟子追上去。
周明见状，想要阻止，却被赵长老缠住，根本无法脱身。他看着林风远去的背影，眼中闪过一丝决绝，猛地转身，一掌拍向自己的丹田！
“周明，你要干什么？！”赵长老脸色剧变。
“同归于尽！”周明眼中闪过一丝疯狂，丹田内的灵气瞬间引爆，形成一道巨大的能量冲击波！
“不好！快退！”赵长老脸色大变，转身就逃。
独眼龙和其他烈火门弟子也吓得魂飞魄散，纷纷向远处躲避。
“轰！”
巨大的爆炸声在峡谷中响起，能量冲击波席卷了整个空地，周明的身影，消失在一片火光之中……
林风抱着王长老，在峡谷中疯狂逃窜。
身后传来周明自爆丹田的巨响，他忍不住回头望去，只看到一片火光，泪水瞬间模糊了双眼。
“师父……”林风的声音哽咽，但他知道，自己不能停下，必须活下去，才能对得起师父的牺牲！
他将《风影迷踪步》施展到极致，身形在峡谷中闪转腾挪，速度快如闪电。
身后，那名追击的烈火门弟子紧追不舍，他是聚气境后期巅峰，速度比林风快上一线，距离正在不断拉近。
“小子，站住！”那名弟子狞笑道，“把王长老交出来，我可以给你一个痛快！”
林风充耳不闻，只是埋头狂奔。他能感觉到，王长老的气息越来越微弱，必须尽快找到安全的地方，给他疗伤。
穿过峡谷，前面是一片茂密的森林。
林风心中一动，抱着王长老冲进森林，利用茂密的树木和藤蔓，不断改变方向，试图甩掉追兵。
但那名烈火门弟子经验丰富，紧追不舍，还时不时发出几道火球，逼得林风不得不改变路线。
“小子，你跑不掉的！”那名弟子越来越近，已经能看清林风的背影。
林风心中焦急，体内的灵气消耗极快，再这样下去，不等被追上，就要灵气耗尽了。
他看了一眼怀中昏迷的王长老，又看了看身后紧追不舍的追兵，眼中闪过一丝决绝。
他突然停下脚步，将王长老藏在一处茂密的灌木丛中，又在周围布置了一个简单的隐匿阵法，才转身面对追兵。
“你倒是不跑了？”那名烈火门弟子停下脚步，狞笑着看着林风，“看来你是想明白了，要给我磕头求饶？”
“求饶？”林风冷笑一声，握紧了手中的破风匕，“鹿死谁手，还不一定！”
他知道，自己必须杀了对方，否则王长老的藏身之处，迟早会被发现。
那名烈火门弟子显然没把林风放在眼里，轻蔑地笑了笑：“就凭你？一个聚气境后期，也敢跟我叫板？”
他手持一把长剑，剑尖萦绕着淡淡的火焰，显然也修炼了《焚天诀》。
“试试就知道了！”林风怒喝一声，率先发起攻击！
他施展出《风影迷踪步》，身形一晃，出现在那名弟子的侧面，破风匕带着凌厉的寒芒，刺向对方的肋下！
“雕虫小技！”那名弟子不屑地笑了笑，长剑一挥，挡向破风匕。
“铛！”
匕首与长剑碰撞，发出金铁交鸣之声，林风只觉一股巨力传来，手臂发麻，破风匕险些脱手！
“差距太大了！”林风心中暗惊，对方的力量和灵气，都比他强上一筹！
那名弟子得势不饶人，长剑如狂风暴雨般攻向林风，每一剑都带着炽热的气浪，逼得林风连连后退，险象环生。
“小子，受死吧！”那名弟子看出林风已是强弩之末，眼中闪过一丝狠厉，长剑猛地刺向林风的胸口！
就在这千钧一发之际，林风突然想起了周明自爆前的眼神，想起了师父的教诲，想起了自己的使命！
“我不能死！”
林风的眼中闪过一丝疯狂，将体内剩余的灵气，全部注入破风匕，同时将胸口黑色玉佩的混沌气，也引了出来！
混沌气与灵气融合，破风匕上瞬间笼罩上一层淡淡的黑气，散发着诡异而强大的气息！
“这是什么？！”那名弟子脸色剧变，心中升起一股不祥的预感。
林风没有给他反应的机会，施展出《裂空掌》与《风影迷踪步》的结合技，身形一晃，出现在那名弟子的身后，破风匕狠狠刺向他的后心！
“噗嗤！”
破风匕如入无人之境，瞬间刺入那名弟子的后心！
“呃……”那名弟子眼中露出难以置信的表情，缓缓倒下，临死前，他都不明白，自己为什么会被一个聚气境后期的弟子杀死。
林风拔出破风匕，大口喘着粗气，后背已经被冷汗湿透。他看了一眼地上的尸体，没有丝毫怜悯，上前搜出他的储气丹，还有三张传讯符和一本《焚天诀》的入门功法，甚至还有一小袋下品灵石，约莫三十多块。
“倒是些实用的东西。”林风将储物袋收入怀中，快步来到灌木丛前，小心翼翼地将王长老扶出来。
王长老依旧昏迷不醒，脸色苍白如纸，气息微弱得几乎感觉不到。林风连忙从自己的储物袋里拿出一枚“护脉丹”，撬开王长老的嘴喂了进去。
护脉丹入口即化，一股温和的灵气顺着王长老的喉咙流入体内，他的气息终于平稳了一些，但依旧没有醒来。
“必须尽快离开这里，找个安全的地方让王长老疗伤。”林风皱着眉头，环顾四周。
这片森林虽然茂密，但难保不会有其他妖兽或烈火门的弟子出现。他背起王长老，辨认了一下方向，向着远离峡谷的方向走去。
他不敢再用《风影迷踪步》全力奔逃，只能用最节省灵气的方式，稳步前行，同时时刻警惕着周围的动静。
走了约莫一个时辰，前方出现了一处隐蔽的山洞。山洞不大，洞口被藤蔓遮掩，看起来很久没有人来过。
林风小心地探查了一番，确认山洞里没有妖兽或其他危险后，才背着王长老走了进去。
山洞里很干燥，角落里堆着一些枯枝，似乎是以前的猎人留下的。
林风将王长老放在一块平整的石头上，又在洞口布置了一个简单的警戒阵法，才松了口气。
他拿出从烈火门弟子那里搜来的聚气丹，倒出三枚服下，开始运转《九转炼神诀》恢复灵气。刚才的激战和奔逃，几乎耗尽了他体内的灵气，若不及时补充，遇到危险连自保都困难。
聚气丹的灵气虽然不如凝脉草精纯，却胜在见效快。半个时辰后，林风的灵气便恢复了七八成。
他站起身，走到王长老身边，检查了一下他的伤势。王长老的主要伤口在胸口和后背，都是被烈火门弟子的刀气所伤，虽然护脉丹暂时护住了他的心脉，但要想痊愈，还需要更好的疗伤药。
“可惜师父的药圃不在身边，否则定有能治好王长老的草药。”林风叹了口气，只能将希望寄托在后续能找到合适的药材上。
他拿出一块干净的布条，蘸了点水，轻轻擦拭着王长老脸上的血迹，心中默默祈祷：“王长老，您一定要撑住，我们还要活着回到流云宗，将这里的一切告诉宗主，为师父报仇！”
夜色渐深，森林里传来各种妖兽的嘶吼，山洞里却异常安静。林风靠在石壁上，握着破风匕，不敢有丝毫懈怠。
他知道，这只是暂时的安全，真正的危险，还在后面。
次日清晨，王长老终于悠悠转醒。
“水……水……”王长老虚弱地开口。
林风连忙用一个干净的水囊，小心翼翼地喂他喝水。
喝了几口水，王长老的精神好了一些，他看着林风，眼中满是复杂：“周明……周明他……”
提到周明，林风的眼圈瞬间红了，他强忍着泪水，摇了摇头：“师父他……为了掩护我们，自爆了丹田……”
王长老闭上眼睛，两行浊泪从眼角滑落，低声哽咽起来。周明与他同门多年，情谊深厚，如今却阴阳相隔，让他如何不悲痛。
两人沉默了许久，山洞里弥漫着悲伤的气氛。
“我们……我们必须活下去。”王长老缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝决绝，“不能让周明白白牺牲，我们要把烈火门的阴谋和宗门叛徒的事，告诉宗主！”
“嗯！”林风重重地点头。
“对了，李长老和张长老呢？”王长老突然想起什么，急切地问，“他们去了西边，不知道有没有遇到危险。”
“我也不知道。”林风摇头，“当时情况紧急，我没能联系上他们。”
“希望他们没事。”王长老叹了口气，“烈火门这次显然是有备而来，柳乘风亲自带队去了迷雾沼泽，恐怕李长老他们……”
他没有说下去，但两人都明白他的意思。迷雾沼泽本就危险，再加上柳乘风这个凝脉境修士，李长老和张长老的处境恐怕不容乐观。
“王长老，您先在这里休息，我出去找找有没有疗伤的草药。”林风说，“您的伤势不能再拖了。”
王长老点点头：“你自己小心，尽量不要走远，若遇到烈火门的人，不要硬拼，立刻回来。”
“我知道。”
林风收拾了一下，将破风匕和青锋剑都带在身上，又在洞口的警戒阵法上加固了几分，才走出山洞。
这片森林的草药种类不少，林风按照周明教的知识，很快就找到了几种具有疗伤功效的草药，比如“止血草”“续骨藤”等。虽然这些草药的效果远不如丹药，但对王长老的伤势多少能有些帮助。
他一边采集草药，一边留意着周围的动静，突然，不远处传来一阵窸窸窣窣的声音。
林风立刻警惕起来，将身形隐藏在一棵大树后面，握紧了破风匕。
声音越来越近，一个穿着粗布衣衫的少年，背着一个药篓，从草丛中钻了出来。少年约莫十五六岁，皮肤黝黑，脸上带着些许稚气，但动作却很熟练，显然经常在森林里活动。
少年没有发现林风，只顾着低头寻找草药，嘴里还哼着不知名的小调。
林风观察了片刻，确认少年只是个普通的采药人，没有危险后，才从树后走了出来。
“小兄弟，等一下。”
少年被突然出现的林风吓了一跳，手中的药锄差点掉在地上，他警惕地看着林风：“你是谁？”
“我是路过的修士，”林风温和地笑了笑，尽量让自己看起来不那么有威胁，“我同伴受了伤，需要一些疗伤的草药，不知道你这里有没有多余的？我可以用灵石买。”
少年上下打量了林风一番，看到他身上的血迹和腰间的剑，眼中闪过一丝畏惧，但听到“灵石”二字，又露出了犹豫的神色。
“我……我这里有一些‘紫心草’，是我昨天刚采的，据说对疗伤很有用。”少年从药篓里拿出一株紫色的草药，递了过来，“但我不要灵石，我想换一把锋利点的匕首，我现在的这把太钝了，采草药很不方便。”
林风看了一眼少年腰间的匕首，确实是一把锈迹斑斑的铁匕首，连树皮都很难划破。他从自己的储物袋里拿出一把备用的匕首——这是他刚入内门时，周明送给他的，虽然不是什么法器，却比少年的铁匕首锋利多了。
“这把匕首送给你。”林风将匕首递给少年，“紫心草我也买下了，这五块下品灵石你拿着。”
少年看着手中的匕首，又看了看五块闪着微光的灵石，眼睛瞪得大大的，显然是第一次见到这么多灵石。
“这……这太多了……”少年有些手足无措。
“拿着吧。”林风笑了笑，“对了，你知道这附近有没有什么特别稀有的疗伤草药？比如能快速恢复修士伤势的那种。”
少年想了想，说道：“我知道一个地方，在森林深处的‘月牙泉’旁边，长着一种‘回春草’，据说能治百病，就是那里有很多毒蛇看守，我不敢靠近。”
“回春草？”林风心中一动，他在古籍上见过这种草药的记载，确实是疗伤圣药，对修士的重伤有奇效！
“你能带我去吗？”林风问。
少年犹豫了一下，看了看手中的匕首和灵石，点头道：“可以，但你要保证我的安全。”
“放心，有我在，不会让你受伤的。”林风保证道。
在少年的带领下，林风向森林深处走去。
少年名叫阿木，是附近小镇的猎户之子，从小就在万兽山脉外围采药、打猎，对这片森林的地形了如指掌。
“月牙泉在前面的山谷里，那里的泉水是温热的，常年冒着热气，回春草就长在泉水旁边的石头上。”阿木一边走，一边向林风介绍，“但那里的毒蛇特别多，都是‘金线蛇’，有剧毒，被咬一口，就算是修士也活不过半个时辰。”
林风点点头，将王长老留在山洞里虽然有些冒险，但他留下了足够的丹药和警戒阵法，短时间内应该不会有危险。而回春草对王长老的伤势至关重要，他必须去试一试。
走了约莫两个时辰，前方果然出现了一个山谷，山谷中央有一汪月牙形的泉水，泉水冒着白色的热气，散发着淡淡的清香。
泉水旁边的石头上，果然长着几株奇异的草药——叶片呈碧绿色，顶端开着一朵小小的金色花朵，正是回春草！
但正如阿木所说，月牙泉周围盘踞着数十条毒蛇，这些毒蛇通体金黄，身上有黑色的条纹，正是金线蛇！每条金线蛇都有手臂粗细，吐着分叉的信子，眼神阴冷地盯着靠近的生灵。
“好多金线蛇！”阿木吓得躲在林风身后。
林风皱了皱眉，这些金线蛇虽然只是低阶妖兽，但胜在数量多，且有剧毒，硬闯恐怕会很麻烦。
“阿木，你在这里等着，不要靠近。”林风叮嘱道。
“嗯，你小心点。”阿木点点头，退到远处的大树后面。
林风深吸一口气，施展出《风影迷踪步》，身形一晃，如同鬼魅般向月牙泉靠近。
金线蛇显然发现了林风，纷纷抬起头，发出“嘶嘶”的警告声。
林风没有理会，继续向前，就在他距离回春草还有几步之遥时，一条金线蛇猛地窜了出来，张开大嘴咬向他的脚踝！
林风早有准备，侧身避开，同时一脚踢出，将金线蛇踢飞出去，撞在石壁上，晕了过去。
这一下，彻底激怒了其他金线蛇！数十条金线蛇如同金色的闪电，从四面八方扑向林风！
林风将《风影迷踪步》运转到极致，在蛇群中灵活闪避，同时凝聚出掌心雷——虽然他现在主要修炼的是《裂空掌》，但掌心雷对付这些毒蛇，显然更有效。
“嘭！嘭！嘭！”
一颗颗掌心雷在蛇群中炸开，紫色的电光瞬间将数条金线蛇电晕过去。但金线蛇的数量实在太多，刚解决一批，又有一批涌上来。
林风的灵气在快速消耗，他知道这样下去不是办法，必须速战速决。
他看准回春草的位置，猛地爆发，施展出《风影迷踪步》的瞬移，瞬间出现在回春草旁边，伸手将几株回春草连根拔起，收入储物袋！
“撤！”
林风转身就向阿木的方向跑去。
金线蛇见回春草被夺走，更加疯狂，紧追不舍！
就在这时，一条体型比其他金线蛇大上一圈的金线蛇王，从泉水深处窜了出来，速度比普通金线蛇快了数倍，一口咬向林风的后背！
林风感觉到身后的危险，猛地侧身，堪堪避开蛇王的利齿，但手臂还是被蛇王的尾巴扫中，顿时传来一阵剧痛，手臂上瞬间出现一道红肿的痕迹，一股麻痹感顺着手臂向全身蔓延！
“有毒！”林风心中一凛，连忙运转《九转炼神诀》，用混沌气压制毒素的蔓延。
“快走！”林风跑到阿木身边，拉着他就跑。
阿木也吓坏了，跟着林风拼命向山洞的方向跑去。
金线蛇王在后面紧追不舍，普通金线蛇则被远远甩在后面。
林风一边跑，一边运转混沌气压制毒素，但蛇王的毒素显然比普通金线蛇强得多，混沌气只能勉强阻止毒素蔓延，却无法清除。他的手臂越来越麻，速度也渐渐慢了下来。
“这样下去，迟早会被追上。”林风心中焦急，他看了一眼身边的阿木，“阿木，前面那个岔路口，你往左边跑，回小镇去，不要回头！”
“那你呢？”阿木问。
“我引开它们，你快走！”林风推了阿木一把。
“不行，我不能丢下你！”阿木倔强地说，“你是好人，我不能让你被蛇吃掉！”
林风心中一暖，刚想说什么，身后传来金线蛇王的嘶吼声，距离越来越近了！
他咬了咬牙，从储物袋里拿出破风匕，对阿木说：“那你跟紧我，不要掉队！”
他改变方向，向一片茂密的荆棘丛跑去——荆棘丛虽然难走，但金线蛇王体型较大，在里面行动会受到限制。
果然，金线蛇王进入荆棘丛后，速度明显慢了下来，身上被荆棘划开了好几道伤口。
林风趁机拉着阿木，在荆棘丛中穿梭，很快就甩掉了金线蛇王。
跑出荆棘丛，两人瘫坐在地上，大口喘着粗气。
林风看了一眼自己的手臂，红肿已经消退了一些，麻痹感也减轻了不少——混沌气果然厉害，连金线蛇王的毒素都能压制。
“我们安全了？”阿木喘着气问。
“暂时安全了。”林风点点头，“我们尽快回山洞，王长老还在等着我们。”
带着阿木，林风一路小心翼翼地返回山洞。
回到山洞时，王长老已经醒了过来，正焦急地在洞口徘徊，看到林风和阿木平安归来，才松了口气。
“你们没事吧？”王长老关切地问。
“我们没事，王长老。”林风笑了笑，拿出刚采到的回春草，“您看，我找到了这个。”
“回春草！”王长老眼中闪过一丝惊喜，“有了它，我的伤势不出三日就能痊愈！”
林风将回春草交给王长老，又简单说了一下寻找回春草的经过，只是略过了自己被金线蛇王咬伤的事，免得王长老担心。
阿木在一旁听着，时不时好奇地打量着王长老，显然是第一次近距离接触修士。
“阿木，谢谢你带路。”林风拿出一些干粮和水递给阿木，“等王长老的伤势好了，我们就送你回小镇。”
“谢谢林大哥。”阿木接过干粮，狼吞虎咽地吃了起来。
接下来的三天，林风在山洞里守护着王长老疗伤，阿木则负责去附近采摘一些野果，三人相处得还算融洽。
在回春草的作用下，王长老的伤势恢复得很快，第三天傍晚，他已经能正常行走和施展一些简单的法术了。
“我们该出发了。”王长老站起身，活动了一下筋骨，“再晚一些，恐怕烈火门的人会搜查到这里。”
“嗯。”林风点点头，看向阿木，“阿木，我们送你回小镇。”
阿木摇摇头：“我不回小镇了，我想跟你们一起走。”
“跟我们一起走？”林风和王长老都愣住了。
“嗯，”阿木认真地说，“我爹娘在去年的兽潮中去世了，小镇上也没有亲人了，我想跟着林大哥学本事，像你们一样成为修士，去斩妖除魔！”
林风看着阿木眼中的坚定，想起了当初的自己——同样是孤身一人，同样对修仙充满了向往。他看向王长老，征求他的意见。
王长老想了想，说道：“修仙之路艰苦且危险，你确定想好了？”
“我想好了！”阿木重重地点头。
“好吧，”王长老点点头，“等我们回到流云宗，我会向宗主禀报，收你为记名弟子，能不能成为真正的修士，就看你自己的造化了。”
“谢谢长老！”阿木激动地跪了下来，向王长老磕了一个头。
“起来吧。”王长老扶起阿木，“我们连夜出发，争取早日离开万兽山脉。”
三人收拾好行装，趁着夜色，向万兽山脉外围走去。
有了王长老的加入，旅途安全了许多。王长老虽然伤势还未完全痊愈，但对付一些低阶妖兽和散修已经绰绰有余。阿木也很懂事，一路上帮着辨认方向、采摘草药，成了不小的助力。
他们避开了所有可能遇到烈火门弟子的路线，专走一些偏僻的小路，饿了就吃干粮和野果，渴了就喝山泉，日夜兼程。
途中，他们也遇到过几次危险——有一次误入了一群铁背熊的领地，被追了整整十里地；还有一次遇到了暴雨，被困在山洞里两天两夜。但每次，他们都凭借着智慧和勇气，化险为夷。
半个月后，他们终于走出了万兽山脉，远远地看到了流云宗所在的方向。
站在山巅，望着那云雾缭绕的山门，林风的心中百感交集。
万兽山脉的历练，让他失去了敬爱的师父，却也让他成长了许多——他不再是那个需要师父庇护的小杂役，而是能独当一面的聚气境后期修士，能为自己的同伴遮风挡雨。
“快到了。”王长老感慨地说，眼中满是疲惫，却也带着一丝希望。
“嗯，快到了。”林风点点头，握紧了手中的破风匕。
他知道，回到流云宗，等待他的绝不会是平静——周明的死，烈火门的阴谋……这一切，都需要他去面对，去解决。
但他不再畏惧。
因为他的肩上，扛着师父的期望，扛着同伴的信任，扛着属于物袋，然后转身向王长老藏身的地方跑去。
