听着张嘉敏的辩解，老夫人不为所动。
她抬眼，轻轻望向张嘉敏，“你说你不是对表妹发脾气，可你该知道，霜月如今是你妹妹院子里的人，你当着她的面打她的丫鬟，不是朝她发脾气是什么？”
“俗话说打狗还得看主人，你今日这般，可是将你妹妹放在了眼里？”
“我……”
一番话，说得张嘉敏无法辩驳。她鼓胀着一张脸，眼神躲闪，再不敢看人。
胡清嘉惊讶于老夫人这番话，低着头微微瞪大双眼，满脸都是不敢置信。
老夫人这话……竟是在偏袒她……
可她错了。
下一刻，老夫人又将矛头指向了胡清嘉。
“三娘，你可知你今日错在何处？”
胡清嘉愣住。
她好好在自己院子里待着，是张嘉敏突然冲进来骂人，还二话不说便开打。虽知道张嘉敏打她是无心之失，可对她而言，这不是无妄之灾是什么？
胡清嘉不明白。
“其一，霜月如今是你的丫鬟，不论她有错没错，处罚她的人都应该是你，而不是别的人。你让你五姐姐打霜月，便是叫你自己在下人面前丢了威严。”
“其二，五娘去你那里无理取闹，你再三忍让，还是让她伤到了你，难道你认为一味的忍让就能躲过所有事情？”
这话与胡清嘉这几年活着的态度截然不同，与她父亲继母的教导说辞也大相径庭。她忍不住抬头看向正襟危坐、满面冰霜的老夫人。
她的心好似被什么敲了一下，连带着洁白眼球都跟着震颤。
她……她可以……不用忍吗？
胡清嘉还愣神，倒是张嘉敏忍不住插嘴：
“祖母您偏心！从前我与六妹妹拌嘴、与九妹妹拌嘴，每次您都让我多忍一忍。凭什么我就要忍，表妹就可以不用忍？”
老夫人睨她，“你本就是个炮仗，再不忍一忍，难道要你炸了这靖海侯府不成？”
“祖母！”
老夫人才不管她，“今日之事，你们二人可知错了？”
“知错了。”胡清嘉和张嘉敏异口同声道。
“既知错，那便领罚，每人各打手心五下。”
话音落下，一古板严肃的嬷嬷手执戒尺走上前来。
张嘉敏一见她，下意识抖了两下身子，直接用右手掐住左手手心。
这是老夫人身边的乔嬷嬷，平日里娘子们挨罚，多半是乔嬷嬷出面，不怪张嘉敏怕她。
乔嬷嬷同老夫人一样，不苟言笑，拿着戒尺十分利落地朝那白嫩嫩手心打下去。
“啪——啪——啪——啪——啪——”
乔嬷嬷控制力道控制得极好，戒尺打在手心，只疼在肉，不伤皮、不伤骨，打完肿上两个时辰，一准儿能好全乎。
老夫人教导孩子，四夫人不敢插手，再是心疼也没多说半句，只红着眼扭过头去，没去看女儿挨打的场面。
打了手心、受了罚，姐妹之间的事儿就这般过去了。
但还有慈姑和袁三郎的事儿呢。
“五娘和霜月留下，三娘你先回去。”
听见老夫人的话，胡清嘉有一瞬犹豫。
她用右手拇指轻轻按了按肿痛掌心，那里滚烫滚烫的，还在提醒她方才老夫人到底说了什么。
她咬了咬唇，还是鼓起勇气往前走了一小步，“伯外祖母，慈姑就是从前五表姐身边的霜月。她现在是……是我院儿里的丫鬟，她若是犯了错，我得……知晓。”
老夫人看了她一眼，侯夫人和四夫人也看了她一眼。
这孩子，说她胆儿小吧，人还挺虎。
老夫人微微点头，算是允了她的话。
得她应允，胡清嘉胆气愈发充足起来，说话也变得更加流畅，“方才五表姐说，她今日在街上看见慈姑撞了袁三郎君，可是慈姑今日一直待在我跟前，从未出过门。”
“所以，五表姐见到的那人，定然不是慈姑。”
老夫人没说话，侯夫人便低声吩咐心腹丫鬟去门房查验。
侯府有规矩，任何府内丫鬟小厮出门，都要在门房留下记录。
没过一会儿，丫鬟回来了，朝侯夫人摇头。
两位夫人又看向老夫人，只等她来做决策。
老夫人沉思片刻，还是命胡清嘉回悬光阁，“这是你五姐姐的婚事，你年纪还小，还是莫要掺和进来。”
“至于慈姑，先留在这里，我有事要问她。若我当真要罚她，定会给你一个缘由。”
老夫人是长辈，话说到这个地步，胡清嘉没有理由再待下去。
但方才的事，让她对老夫人生出短暂的信任。
于是她点点头，率先离开了松鹤院。
好不容易等到胡清嘉离去，四夫人再忍不住，狠狠一挥袖，纤细指尖直指慈姑面容。
“你这背恩忘义的贱骨头，我敏儿到底何处对不起你，竟让你做出这等不要脸的事儿来？还是你生性放荡，要自甘下贱去勾引姑爷？！”
慈姑被那恶狠狠的话戳得心窝子疼，膝盖一弯便直直跪了下去，“老夫人明鉴！大夫人、四夫人明鉴！”
“奴婢自小与敏娘子一同长大，幸得侯府宽善，奴婢也曾读过几日圣人书，又怎会做出那等忘恩负义、自甘堕落的事？！”
“是那日五娘子与袁郎君一同去千味楼吃席时，袁郎君欺辱我！”
“那日吃席吃到一半，五娘子一时不便要去更衣，她觉得独留袁郎君一人不好，便只让霜华陪她去东司，由我留在那处任凭袁郎君差遣。”
“他要我去为他斟酒，奴婢去了，可他不知是醉了还是怎的，竟一把搂住奴婢开始说胡话！”
慈姑想到那日被袁三郎搂在怀里，想到他滚烫腥臭的气息喷在耳畔，想到他那些放肆淫秽的话语，她便浑身发抖、直犯恶心。
慈姑忍不住闭了闭眼，“……他话里话外，全是奴婢日后做了他的妾室该如何伺候他！”
“从那以后，袁郎君便愈发胆大，有时五娘子在一边，他也要背着五娘子来拉我！直到那回去游船，被五娘子撞了个正着，袁郎君却说是奴婢勾引他！奴婢实在冤枉！”
