翌日清晨，悉悉索索的声音传来。
林凡睁开眼，李雪柔已经换上黑色作战服，青丝束成高马尾。紧身战服勾勒出她的身段，少了平日慵懒，多了英姿飒爽。
“醒了就快点。”
李雪柔头也不回，声音清冷。
林凡一个激灵坐起来，脑子里还回荡着昨晚那句话——就算是死，也要她先死在林凡前面。
心里一抽。
“遵命，长官。”
李雪柔从镜子里瞪了他一眼，嘴角却微微弯起。
异能者大厅人来人往。
这次不等林凡开口，李雪柔径直走到前台，将两人身份卡拍在桌上。
“两人组队，申请进入二阶火属性秘境。要求异兽种类单一，环境简单，适合磨合战术。”
语速不快，条理清晰，气场十足。
前台姑娘被她公事公办的样子弄得一愣。
“好的，请稍等…根据要求，'火山秘境'比较合适。内部异兽主要是火焰猫妖和火焰鼠，都是二阶，攻击模式固定，很适合双人队伍。”
“就这个。”
李雪柔言简意赅。
“请签署免责协议。”
工作人员递过电子板。
林凡注意到，当看到“秘境探索存在不可控风险，可能导致重伤或死亡”时，李雪柔握笔的手指紧了紧，指节微微泛白。
她只停顿了一秒，飞快签下名字。
林凡接过笔，也签了字。
两人来到传送门前。泛着蓝光的漩涡缓缓旋转，散发奇异空间波动。
李雪柔看着眼前景象，脸上没表情，眼神里却透着好奇与紧张。
“第一次？”
林凡在她耳边轻声问。
“嗯。”
“跟紧我。”
林凡伸出手，很自然地牵住她。她的手有些凉，不像火属性异能者。
他拉着她，一步跨入漩涡。
轻微失重与眩晕感过后，灼热空气扑面而来。
天空压抑的暗红色，远处巨大活火山不时喷吐火舌与浓烟，硫磺气味弥漫。脚下龟裂的黑色岩石，缝隙中透出暗红光芒。
“这里的火元素，比炎热秘境还活跃。”
林凡感受周围环境，神情严肃。
李雪柔松开他的手，手腕一翻，造型华丽的赤红长弓出现在手中，弓身流淌着火焰纹路。
“小心，有东西来了。”
她目光锐利地望向左前方乱石堆。
话音落下的瞬间，“喵呜”一声尖锐叫声响起，三只体型如猎豹、浑身燃烧火焰的猫妖从石头后蹿出，猩红眼睛死死盯着两人。
林凡下意识向前一步，万象铠甲瞬间覆盖全身，将李雪柔护在身后。
没等他抽出烈焰刀，耳边传来弓弦震动。
“咻！咻！咻！”
三支纯粹火焰能量箭矢破空而去，速度快得留下赤红残影，精准命中三只火焰猫妖头部。
“噗嗤！”
火焰箭矢命中瞬间爆裂，狂暴火元素直接将猫妖脑袋炸成焦炭。三具无头尸体抽搐两下，倒地化为点点火星消散。
秒杀！
林凡举着刀，动作僵在原地，发愣地看着身旁的李雪柔。
她手持长弓，姿态优雅，脸上带着战斗后的红晕，偏过头，挑了挑眉。
“没见过美女射箭？”
林凡张了张嘴，半天憋出一句话。
“你这攻击力，是不是犯规了？”
他现在明白，为什么这姑奶奶敢说下次实战课要让他知道花儿为什么这样红。
这哪是需要他保护，分明是个暴力远程炮台！
“少废话。”
李雪柔收起长弓，朝前方火山方向扬了扬下巴。
“走吧，我的'SSS级乌龟壳'，前面开路。”
林凡摸了摸鼻子，嘿嘿一笑，屁颠屁颠跑到前面，充当移动盾牌。
心里想，这感觉好像还挺不错？
前行约莫一刻钟，林凡脑海里机械音准时响起。
【侦测到宿主进入二阶秘境，现发布任务：击杀30头二阶火属性异兽。】
【任务奖励：炎龙铠甲觉醒度+10%，火之血脉浓度+5%。】
来了！
林凡眼底一热，嘴角弧度不受控制地扬起。这才是他来这里的真正目的——刷怪，升级，变强！
周围地面开始传来细微震动，尖锐“吱吱”声从四面八方岩石缝隙传出。
下一秒，十几只体型硕大的老鼠从黑暗中蹿出，皮毛焦黑，脊背燃烧火焰，猩红眼睛锁定两个不速之客。
火焰鼠，群居异兽，最是难缠。
“吱！”
为首火焰鼠尖叫一声，五头同伴立刻化作火线，从不同方向猛扑过来。
林凡心念一动，赤红烈焰刀凭空出现在掌心，刀身热浪让周围空气荡漾。
身后李雪柔看到这把突然冒出来的武器，好看眉毛轻轻一挑，双手环胸，饶有兴致地打量着他。
“哟，你这乌龟壳什么时候长了根刺？”
林凡脚下一个趔趄，差点被口水呛到。
回头没好气地瞪她一眼。
“这叫战刀！烈焰刀！跟'刺'有半点关系吗？”
“行，带刺的乌龟。”
李雪柔压根不理会他的抗议，下巴朝前方鼠群一扬。
“表演一个给我看看，让我瞧瞧你这根'刺'，到底够不够利。”
林凡脸颊肌肉抽动，跟她讲道理纯属浪费口舌。
深吸一口气，将满腔郁闷化为战意，扭头迎上那几头倒霉的火焰鼠。
他没有像之前被动挨打，而是主动发起冲锋。脚下发力，整个身躯如炮弹般撞入鼠群，烈焰刀在空中划出凌厉红芒。
“噗！”
一头火焰鼠刚要张嘴喷射火球，被他一刀从头到尾劈成两半。
反手一记横扫，刀锋带着破风声，将另一头脖颈干脆利落斩断。
整个过程行云流水，充满暴力美感。
剩下三头火焰鼠被这凶悍打法吓了一跳，正要四散逃窜，却见林凡不退反进，左手成拳，万象铠甲包裹的拳头狠狠砸在一头火焰鼠脑袋上，发出骨骼碎裂闷响。
前后不过十几秒，五头火焰鼠全部变成焦黑尸体。
林凡甩了甩刀身血迹，动作娴熟地从尸体中掏出五枚滚烫晶核，看也不看，当着李雪柔的面，“咔嚓”一声，全部捏得粉碎。
【炎龙铠甲觉醒进度：49%】
【火之血脉浓度：13%】
【任务进度：5/30】
李雪柔在后面看得目瞪口呆。
她本以为林凡只是个防御力惊人的肉盾，没想到攻击起来也如此干脆利落。
可当她看到林凡毫不犹豫捏碎晶核时，脸上表情从惊讶瞬间变成薄怒。
几步冲上前来，一把揪住林凡耳朵，用力一拧。
“嘶——疼！雪柔，你干嘛！”
“我干嘛？我才要问你干嘛！”
李雪柔气得脸颊泛红。
“林凡！你是不是傻？这些二阶晶核拿去大厅能换多少钱你知道吗？就算不卖，留着自己修炼也行啊！你就这么捏碎了？暴殄天物！”
她手上力道又加重几分。
“还有！你不是防御系天赋吗？这攻击力又是怎么回事？”
林凡被拧得龇牙咧嘴，连忙抓住她作乱的小手，将她拉近，压低声音，表情前所未有的认真。
“雪柔，你先听我说。”
见他神色郑重，李雪柔动作停下，但依旧狐疑地盯着他。
“我的异能…有点特殊。”
林凡斟酌着用词，隐去系统存在。
“它需要吸收这些核心的纯粹能量才能进化，才能变得更强。就像这把刀，也是吸收了足够核心才觉醒的能力。”
他凝视着她的眼睛，语气诚恳。
“这件事，我从来没跟任何人说过，你是第一个知道的。所以…能帮我保守这个秘密吗？就当是我们俩之间的小秘密。”
李雪柔愣住了，看着林凡近在咫尺的脸，那双眼睛里没有丝毫玩笑成分。
沉默了片刻，揪着他耳朵的手不知不觉松开。
忽然，她“噗嗤”一声笑出来，之前怒气烟消云散。
“小秘密？”
她伸出手指，戳了戳林凡坚硬胸甲。
“行啊林凡，出息了，都知道藏事情了。”
收回手，眼波流转，带着狡黠。
“好吧，本小姐就大发慈悲，帮你保守这个秘密。不过…”
话锋一转，重新恢复女王般姿态。
“作为交换，之后秘境打手的活，你得全包了。我呢，就负责在后面监督你这个…嗯，带刺的乌龟，有没有偷懒。”
就这样，一支画风清奇的二人小队正式成立。
林凡顶在最前面，万象铠甲覆盖全身，手中烈焰刀燃烧熊熊火焰，活脱脱一个移动战争堡垒。
李雪柔不紧不慢地跟在他身后三步远，赤红长弓握在手中，神情悠哉，与其说是来秘境历练，倒不如说是来巡视自家后花园。
“左前方，岩石后面，七只火焰鼠，一只体型稍大，应该是头领。三秒后冲出来，给你十秒钟解决，解决不掉我动手。”
李雪柔清冷的声音从身后传来，不带一丝感情，就像陈述微不足道的小事。
“得令！”
林凡怪叫一声，脚下发力，竟主动迎着岩石冲过去。
果不其然，他刚冲到一半，七道火光便从岩石后蹿出，直扑而来。为首那只火焰鼠明显比同类壮硕一圈，身上火焰也更旺盛。
林凡不闪不避，整个人如失控重型卡车，悍然撞进鼠群。
烈焰刀大开大合，每一次挥砍都带起灼热刀芒，刀锋过处，断肢横飞，焦臭味弥漫。
“噗嗤！”
“铿！”
刀刃斩断骨头的声音和利爪刮在铠甲上的刺耳摩擦声交织，奏响狂暴乐章。
“动作快点，你没吃饭吗？右边那只要喷火了！”
李雪柔的声音再次响起，带着不耐烦。
林凡眼角余光一瞥，果然看到一只火焰鼠腮帮子鼓起，正要喷射火球。
反手一刀，刀柄精准砸在那火焰鼠下巴上，硬生生将即将出口的火球砸回去。
“轰！”
一声闷响，那只倒霉火焰鼠自己把自己炸得外焦里嫩，抽搐两下便没了动静。
九秒！
七具尸体横七竖八躺在林凡脚下。
他甩了甩刀身，回头冲李雪柔挑了挑眉，脸上写满“快夸我”。
李雪柔只是抱着手臂，淡淡瞥了他一眼。
“勉强及格。浪费了一秒，姿势也不够帅，收尾拖泥带水。”
林凡的脸顿时垮下来。
闷头开始熟练掏晶核，嘴里小声嘀咕。
“要求真高，这还带姿势评分的…”
“你说什么？”
“没什么！我说雪柔你指挥得太棒了！”
林凡将七枚晶核握在手心，这一次没有立刻捏碎，而是下意识看向李雪柔。
李雪柔对上他的目光，没好气地扬了扬下巴，那意思仿佛在说：看我干嘛，你自己的东西，赶紧的，别耽误本小姐时间。
林凡嘿嘿一笑，手掌用力。
“咔嚓！”
【炎龙铠甲觉醒进度：56%】
【任务进度：12/30】
舒坦！
这种并肩作战，有人在身后掠阵的感觉，让他沉迷。
曾经，他只能被动将后背交给冰冷铠甲，而现在，身后站着一个活生生的人，一个会念叨他、会管着他，却也会在他看不见的角落为他补上致命一击的李雪柔。
这种感觉，比单纯实力提升，更让他心安，也更让他热血沸腾。
“愣着干什么？前面还有，走快点，我的二阶大高手。”
李雪柔声音里带上调侃。
“来了来了！”
林凡屁颠屁颠跟上去，心里乐开花。
这带刺的乌龟，当得还真挺带劲。
