火焰，确实在燃烧。
但燃烧的，是那个铁塔般的壮汉，是翻滚的匕首男，是地上的枯草和沙棘。
而在凌夜的周围，在那块巨岩的阴影笼罩之下，在那片翻滚的土黄色蛇浪之中……
一片灰白色的雾气，不知何时悄然弥漫开来。
那雾气很淡，若有若无，带着一种奇异的、令人作呕的甜腥气息。
它如同拥有生命一般，盘旋在凌夜身周半米左右的范围，形成了一道看似脆弱却泾渭分明的屏障。狂暴的火焰和高温气浪冲击到这片灰白雾气上，竟像是遇到了某种无形的粘稠沼泽，速度骤然减慢，威力被层层消解！火焰的边缘接触到雾气，发出“滋滋”的轻微声响，仿佛被某种东西腐蚀、中和，竟无法真正侵入雾气的核心范围！
而在那片灰白雾气之中，无数土纹沙蛇依旧在疯狂地涌动、穿梭。它们的鳞片上，似乎都沾染上了一层极淡的灰白光泽。火焰的高温，似乎对它们的影响被降到了最低！
“毒…毒雾？！”鹰眼的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着无尽的惊骇和绝望。他认出了那股甜腥味！那是某些剧毒蛇类特有的气息！但这雾气，竟然能阻挡火焰？！
这已经完全超出了他对御兽、对蛇类、对这个世界的认知！
这到底是什么怪物？！
他猛地看向毒雾中心的凌夜。
那个重伤的少年，依旧背靠着冰冷的岩石。汗水、血污、蛇血和焦灰混合在他苍白的脸上，勾勒出一副地狱归来的景象。他的眼神，却比脚下的岩石更冷，比弥漫的毒雾更幽深。
凌夜缓缓抬起唯一还能活动的右手。他的动作很慢，带着重伤后的虚弱，但每一个细微的弧度，都透着一种掌控生死的漠然。
他的指尖，轻轻拂过脸颊上沾染的一点蛇血和焦灰。然后，那只沾着污秽的手，如同指挥千军万马的君王，对着前方正在火焰中哀嚎翻滚的匕首男，对着惊骇欲绝的鹰眼，对着周围这片血腥的杀戮场，朝着下方……
虚虚一按。
没有言语。
只有意念，如同无形的冰冷潮水，轰然注入意识深处那片幽暗广阔的永夜蛇巢！
嘶嘶嘶——！
蛇巢空间内，刚刚经历第一次“巢内时间加速”滋养的数千条土纹沙蛇，那点微弱灵光中蕴含的吞噬与进化本能，被巢主冰冷至极的杀意彻底点燃、引爆！
外界，鹰眼和匕首男眼中，那翻滚的土黄色蛇浪，骤然停滞了一瞬。
紧接着，如同被投入滚烫油锅的水滴！
哗——！！！
数千条土纹沙蛇，猛地昂起了它们细小的头颅！土黄色的鳞片在火焰的映照下反射着诡异的光泽。无数双冰冷的、只有针尖大小瞳孔的蛇眼，瞬间锁定了目标——火焰中哀嚎的匕首男，以及几米外如同惊弓之鸟的鹰眼！
下一刻，蛇群动了！
不再是之前那种杂乱无章的涌动和啃噬。
而是……冲锋！
如同被无形的鞭子狠狠抽打，如同听到了冲锋的号角！数千条沙蛇，汇聚成两股土黄色的、带着致命甜腥味的洪流！一股扑向翻滚的匕首男，一股，如同决堤的死亡之潮，朝着鹰眼汹涌扑去！
速度，快如离弦之箭！带着一种令人窒息的、毁灭一切的疯狂！
“不——！！！”
鹰眼发出了此生最凄厉、最绝望的嘶吼！他手中的裂风弩疯狂地喷射出幽蓝光束！
咻！咻！咻！
光束轻易地将冲在最前面的几条、十几条沙蛇气化！但这点杀伤，对于数千条悍不畏死、前赴后继的蛇群洪流来说，杯水车薪！
更多的沙蛇，如同附骨之疽，瞬间攀上了他的脚踝、小腿、腰部！细密如锯齿的尖牙，疯狂地撕咬着他深色的外套、里面的纤维、然后是皮肤！
“滚开！滚开啊！”鹰眼疯狂地拍打、撕扯，裂风弩早已脱手掉落。但拍掉一把，立刻有十把扑上来！撕扯掉缠在腿上的，立刻有几十条顺着身体向上爬！剧痛、冰冷滑腻的触感、被无数细小生物啃噬的恐怖……瞬间摧毁了他的理智！
他倒在地上，疯狂地翻滚、挣扎，发出不似人声的嚎叫。土黄色的蛇群将他彻底淹没，像一层蠕动的、贪婪的地毯。
另一边，匕首男的惨叫声在火焰燃烧的噼啪声中已经微弱下去。他身上的火焰还未完全熄灭，但更多的沙蛇已经无视高温，覆盖了他整个身体，疯狂地啃噬着一切可以啃噬的血肉。
空气中，火焰燃烧的焦臭味、皮肉烧灼的恶臭、蛇类特有的腥气，还有那股越来越浓郁的、令人作呕的甜腥毒雾气息，混合在一起，形成一股令人窒息的地狱味道。
凌夜静静地靠在冰冷的岩石上，胸膛微微起伏，每一次呼吸都牵扯着断骨和内脏的剧痛。失血带来的眩晕感依旧在冲击着他的意识。但他的眼神，却如同万载玄冰，没有一丝波澜地注视着眼前这幅由火焰、毒雾和疯狂蛇群构成的残酷画卷。
意念沉入永夜蛇巢空间。
那广阔的、幽暗的、地面如同黑色蛇鳞铺就的空间中央，骸骨堆砌的巢穴王座之上，代表“巢心”的那点微弱灵光，正以前所未有的速度搏动着，贪婪地汲取着外界传来的、属于三个强大生命体陨落时逸散的生命精华和灵魂碎片！
【巢心（土纹沙蛇）吸收生命精华！微弱进化中…】
【获得微量‘力量碎片’…】
【获得微量‘敏捷碎片’…】
【获得微量‘毒素抗性’…】
【永夜蛇巢空间汲取游离能量…空间稳固度提升！范围微幅扩张！】
【蛇群（土纹沙蛇）经历实战与火焰淬炼…获得微弱‘火焰抗性’…】
【蛇群（土纹沙蛇）吞噬武者血肉…获得微量‘体质增强’…】
【蛇群（土纹沙蛇）接触并初步适应巢主释放的‘基础毒雾’…毒腺活性微弱提升…】
冰冷的提示信息流在意识中刷过。
与此同时，一股远比之前契约时更精纯、更庞大的冰凉能量，从永夜蛇巢核心倒灌而出，汹涌地冲刷过凌夜重伤的躯体！
咔嚓！脱臼的左肩关节被无形的力量强行复位，剧痛让他闷哼一声，额头渗出细密的冷汗，但随之而来的是一种扭曲的“归位”感。
右腿伤口处，那顽固的、带着麻痹属性的毒素，如同遇到了烈阳的积雪，被这股精纯冰冷的能量迅速消融、驱散！麻木感潮水般褪去，取而代之的是伤口本身的刺痛和血肉快速愈合带来的麻痒感。
最严重的肋骨断裂处，虽然无法立刻愈合，但断裂的骨头被这股能量强行“固定”住，剧烈的错位摩擦痛楚大大减轻，呼吸也顺畅了许多。
力量，一丝丝地从身体深处被压榨出来。虽然依旧虚弱，但已不再是风中残烛。
他缓缓地、有些僵硬地，从倚靠的岩石上站直了身体。
动作牵动着全身的伤口，带来一阵阵尖锐的痛楚。但他脸上的肌肉没有丝毫抽搐，仿佛那具饱受摧残的身体不再属于他。
火焰还在噼啪燃烧，映照着他半边染血的脸颊，明暗不定。毒雾依旧在他身周缓缓盘旋，带着甜腥的死亡气息。数千条完成了一次血腥盛宴的土纹沙蛇，如同最忠诚的士兵，安静地匍匐在焦黑的地面上、岩石缝隙里，无数双冰冷的蛇瞳，无声地仰望着它们唯一的王。
凌夜的目光，越过渐渐熄灭的火焰，越过两具被啃噬得面目全非、只剩骨架轮廓的焦尸，落在了那个唯一还保持着人形、但已经被蛇群彻底覆盖、只剩下微微抽搐的“鼓包”上——那是鹰眼。
他抬起脚，迈出了第一步。
脚步有些虚浮，踏在滚烫的余烬和冰冷的蛇躯上，发出轻微的沙沙声。
他走到鹰眼身边。蛇群如同拥有智慧般，无声地向两侧分开，露出下面那张因为极致的痛苦和恐惧而扭曲到不成人形的脸。鹰眼的眼睛瞪得几乎裂开，里面凝固着最深沉的绝望和无法理解，嘴巴大张着，似乎还想发出诅咒，但喉咙早已被毒牙和蛇躯堵死。
凌夜的目光在他脸上停留了不到半秒，如同扫过路边的石子。然后，他弯下腰，沾满血污的手精准地探入鹰眼被撕扯得破烂的外套内侧口袋。
触手冰凉坚硬。
拿出来。是一个巴掌大小、做工精良的金属盒。盒子表面还有黑狼佣兵团的狼头蚀刻标志。他看也没看，随手揣进自己同样破烂的口袋。
接着，他转向匕首男和壮汉烧焦的残骸。无视那令人作呕的焦臭和景象，他动作稳定而迅速地翻检着。从匕首男焦黑的腰间皮套里，摸出两柄材质不凡、只是被熏黑的备用匕首。从壮汉几乎碳化的战术腰带上，解下一个鼓鼓囊囊、由某种坚韧兽皮制成的水囊和一个同样材质的干粮袋。
收获：金属盒一个，精钢匕首两把，满水水囊一个，足够支撑数日的压缩肉干和能量块若干。
做完这一切，凌夜站直身体，环顾四周。
血色夕阳已经完全沉入地平线，只在天际留下一抹暗红的残痕。无垠的戈壁彻底被深沉的暮色笼罩，风变得更冷，呜咽着卷过焦黑的战场，吹动他染血的衣角。
他收回目光，没有再看地上的尸体一眼，也没有丝毫停留的意思。他拖着依旧疼痛但已能行走的身体，朝着戈壁深处，那片更加荒凉、更加危险、传说中蛇类凶兽盘踞的“枯骨丘陵”方向，一步一步，坚定地走去。
意念微动。
沙沙沙沙……
身后，匍匐的数千条土纹沙蛇，如同得到了无声的指令，瞬间行动起来。它们如同流动的土黄色潮水，一部分迅速钻入沙地、石缝，消失不见，如同从未出现。另一部分则汇聚成一股细流，无声无息地跟在凌夜身后几步远的地方，随着他的脚步，融入越来越浓的夜色。
火焰的最后一点余烬在他身后熄灭，只留下三具面目全非的残骸和一片焦黑的土地，迅速被涌来的黑暗吞噬。
荒野的夜风，卷起带着血腥和焦糊味的沙尘，呜咽着，如同亡魂的低泣，很快便抹去了此地曾发生的一切痕迹。
