离开蚀骨崖后，房车沿着海岸线行驶了三日。林悦趴在车窗上数着浪花，突然发现海水里漂着些淡紫色的花瓣，花瓣接触到房车灵纹时，竟在玻璃上晕出 “雨林秘阵” 四个字。苏慕言调出快发光屏，三维地图上的雨林区域正闪烁着红光：“阿芸说的‘缠发咒源头’就在这里，信号显示和你母亲的染灵术有关。”
刚驶入雨林地界，桃木壁板就蒙上了层湿绿的苔藓。林悦推开房车侧门，腐叶的腥气混着甜香涌进来，她下意识捂住口鼻 —— 指尖刚触到门把，就看见苔藓里嵌着根黑发，发梢缠着半片快发染剂的包装，是母亲常用的 “清尘” 款。
“别碰那些雾。” 苏慕言突然拉住她的手腕，他的指腹在她手背捏了捏，那里正泛起淡红的痒意，“这雾里有‘蚀发菌’，会顺着毛孔钻进头发根，昨天检测到的三个遇难者，都是头发被蚀成了棉絮状。” 他从储物格里翻出个锡盒，打开时飘出艾草香，“这是你母亲留下的防菌膏，涂在发梢能形成保护膜。”
林悦对着梳妆镜涂抹药膏时，镜中突然浮出片晃动的光影：母亲蹲在雨林里，指尖捏着株开紫花的植物，发间别着支桃木梳，梳齿上的灵纹和她现在用的一模一样。“这是‘锁灵花’，” 母亲的声音从镜中传来，“它的汁液能凝固咒纹，但要和晨露一起调，正午的阳光会让它失效。”
房车在一处瀑布前停下时，林悦听见水幕后面有细碎的响动。她将防菌膏抹在桃木梳上，梳齿立刻泛出淡金的光 —— 当梳子靠近瀑布，那些飞溅的水珠突然在空中凝成张人脸，是个被头发缠住的少女，她的发辫上别着快发学徒的银质发扣，扣面刻着的 “小萤” 二字已经被水雾泡得发涨。
“她在说‘树根下有通道’。” 林悦侧耳听着水流撞击岩石的节奏，那些声响忽急忽缓，像用摩斯密码拼出的求救信号。苏慕言突然用剑挑起块半腐的树皮，下面的泥土里露出半截染剂瓶，是快发特制的 “护魂液”，瓶身的温度显示还带着人体余温：“她刚离开不到半个时辰，缠发咒还没完全侵入心脉。”
深入雨林腹地时，缠在巨树上的发丝突然剧烈扭动起来。林悦注意到那些黑发里浮出张张人脸，有采药人惊恐的眉眼，有商队伙计扭曲的嘴角，还有个穿快发制服的少年 —— 他的头发已经变成粗壮的藤蔓，却仍在拼命往桃木梳上缠，藤蔓断口渗出的绿汁在梳齿上凝成小小的光珠。快发光屏突然自动弹出地图，少女的银扣在光屏上闪烁，坐标直指雨林中心的祭坛，光标的边缘还在微微震颤，像颗不安的心脏。
林悦摸了摸腰间的青铜钥匙，钥匙突然变得滚烫，在布料上烙出个模糊的树影。她回头望了眼房车，恒温染剂舱的指示灯正温柔地亮着，新调配的 “清藤染” 在舱里轻轻晃动，像片被春风吹皱的绿湖。“我们得快点，” 她握紧桃木梳，指腹蹭过梳齿上的光珠，“小萤的护魂液撑不了太久。”
