朔方城，这座刚刚经历血火洗礼的边塞雄城，空气中依旧弥漫着淡淡的硝烟、血腥与冬日肃杀混合的气息。巨大的城墙豁口如同巨兽狰狞的伤疤，无数军民正在寒风中奋力抢修，号子声、凿石声、木材搬运的吱呀声交织在一起，奏响着重建的序曲。
萧景琰一行风尘仆仆地穿过豁口，押解着俘虏，立刻引起了城头守军的注意。消息如同长了翅膀，迅速飞向城中心的守备府。
守备府正堂，炭火烧得正旺，驱散着北地的严寒，却驱不散弥漫其间的血腥气与肃杀。雷豹踞坐主位，一身铁甲未卸，独眼如鹰隼般扫视着堂下肃立的将领和文吏，正处理着堆积如山的军务——俘虏安置、城防修复、粮草清点、阵亡抚恤、防备狄人可能的反扑……每一桩都牵扯着无数人命和北疆的安危。他眉头紧锁，粗粝的手指不耐烦地敲击着桌面，显然被这些繁杂的事务搅得心烦意乱。
“报——！” 亲兵洪亮的声音打破堂内的沉闷，“靖安伯率亲卫营返回！已至府外！带回俘虏数名，其中一人疑为马匪‘黑风骑’首领贺鲁！”
“哦？” 雷豹的独眼瞬间亮了起来，敲击桌面的手指猛地顿住，脸上露出一丝意外和玩味，“这小子…动作倒快！带他进来！其他人，该干嘛干嘛去！” 他大手一挥，屏退了无关人员。
很快，萧景琰在赵铁柱的护卫下步入大堂。他脸色苍白，左臂依旧吊着，肩头隐隐有血迹渗出，风尘仆仆中带着一丝难以掩饰的疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，如同寒夜中的星辰，透着一股沉静而锐利的力量。
“末将萧景琰，参见将军！” 萧景琰抱拳行礼，动作因伤痛而略显滞涩。
“免了免了！” 雷豹大喇喇地一摆手，独眼上下打量着萧景琰，最后落在他肩头的血迹上，“受伤了？那黑石山…真有东西？还遇上了贺鲁那杂碎？”
“托将军洪福，幸不辱命！” 萧景琰声音沉稳，“黑石山确有巨大石炭矿脉，储量惊人，易于开采，其燃烧之效，远超木炭！臭石沟亦寻获硫磺矿，品质上佳，正合火雷之用！” 他没有过多描述矿藏细节，但“储量惊人”、“易于开采”、“远超木炭”、“品质上佳”这几个词，已足够在雷豹心中掀起滔天巨浪！
“好！好！好！” 雷豹连道三声好，猛地站起身，魁梧的身躯在堂内投下巨大的阴影，脸上横肉因激动而抖动，“天佑大虞！天佑我北疆！靖安伯，此功…比破朔方更甚！！” 他走到萧景琰面前，重重拍了拍他未受伤的右肩（力道依旧让萧景琰晃了晃），“快！坐下细说！伤怎么样？军医！给老子滚进来！”
军医很快被唤来，为萧景琰重新清洗、上药、包扎。萧景琰忍着痛楚，简明扼要地将黑石山煤矿的规模、开采方式（露天为主），臭石沟硫磺矿的情况，以及遭遇黑风骑马匪、激战后擒获贺鲁的经过说了一遍。他刻意略过了蜂窝煤和秘密“神机坊”的具体构想，只强调了矿藏的军事价值和必须立刻建立防卫体系的紧迫性。
“马匪？贺鲁？” 雷豹听完，独眼中凶光毕露，如同择人而噬的猛兽，“这帮杂碎，鼻子倒是灵！敢动老子的矿？找死！” 他猛地看向赵铁柱，“赵铁柱！贺鲁那狗东西呢？给老子带上来！老子要亲自扒了他的皮，问清楚是谁给他的狗胆！”
赵铁柱领命而去。很快，被捆得如同粽子、后腰伤口还在渗血、面如死灰的贺鲁被两名亲卫拖死狗般拖了进来，重重摔在冰冷的地砖上。
“贺鲁！” 雷豹的声音如同九幽寒冰，巨大的威压让堂内温度骤降，“说！谁告诉你黑石山有宝贝的？是哪个狄狗崽子指使你的？还是朔方城里有人活腻歪了？”
贺鲁疼得浑身抽搐，面对雷豹这尊北疆杀神，心理防线早已崩溃，嘶声哭嚎道：“将…将军饶命！小的…小的也是被猪油蒙了心！是…是前些日子抓了两个从朔方城逃出来的狄兵…他们…他们说朔方城破前，有虞军大将带人去北边找什么会烧的黑石头…小的…小的想着能值钱…就…就带人想去捡个漏…没人指使！真的没人指使啊将军！饶命！饶命啊！”
雷豹死死盯着贺鲁的眼睛，那深入骨髓的恐惧不似作伪。他冷哼一声：“谅你也不敢在本帅面前撒谎！拖下去！关进水牢！好生‘伺候’！别让他轻易死了！老子留着还有用！”
“饶命啊——！” 贺鲁的惨嚎声被亲卫粗暴地拖远。
处理完贺鲁，雷豹的脸色缓和了些，但眼神依旧锐利：“看来是溃兵泄密。靖安伯，你担忧得对！这矿，是块肥肉，也是块烫手山芋！必须牢牢攥在手里！说说你的章程！”
萧景琰心中早有腹稿，立刻道：
“将军明鉴！末将以为，当分三步而行：
**其一，立寨卫矿！** 立刻从边军精锐及末将亲卫营中抽调五百人，组建‘矿场卫戍营’，由赵铁柱暂代统领！于黑石山、臭石沟两处矿场要隘，择险要地势，伐木筑寨，广布鹿砦陷阱，设置烽燧瞭望！日夜巡逻，遇有可疑人等，格杀勿论！所需军械粮饷，由朔方府库拨付！”
“准！”雷豹毫不犹豫，“赵铁柱，听见了？给你五百精锐，十日内，把寨子给老子立起来！守不住矿，提头来见！”
“末将领命！人在矿在！”赵铁柱声如洪钟。
“**其二，速采速用！** ”萧景琰继续道，“矿藏既得，当速采之，速用之！请将军拨付狄人俘虏五百，马匪俘虏一百，充作矿工，由卫戍营看押劳作！开采所得石炭，大量运回朔方！一来，可解军民越冬取暖之急，节省木炭，保护山林；二来…”他顿了顿，抛出一个早已准备好的、极具诱惑力的提议，“末将有一‘蜂窝煤’之制法！可将石炭碎末掺以粘土，压制成型，晾干后形如蜂窝，便于运输储存，燃烧更持久，烟尘更少！若在朔方城内设立工坊，招募流民妇孺制作，既能安置流民，又能将石炭之利惠及军民，更可遮掩其真正军用之途！此乃一举三得！”
“蜂窝煤？”雷豹独眼一亮，他虽不懂工艺，但“解取暖之急”、“节省木炭”、“安置流民”、“惠及军民”、“遮掩军用”这几个词，精准地戳中了他的痛点！“好！好一个一举三得！此事由你全权负责！工坊、人手、所需物料，本帅一律放行！”
“谢将军！”萧景琰心中一喜，蜂窝煤工坊就是他秘密“神机坊”的最佳掩护！“至于硫磺矿，开采需更谨慎，气味刺鼻，且用途敏感。当由卫戍营精选绝对可靠之人，秘密开采，单独储存运输，直接送入…末将计划在城外僻静处设立的‘军械改良所’，专供火雷之用！此地选址需绝对隐秘，由末将亲信掌控。”
提到火雷，雷豹的神情更加郑重：“火雷乃国之重器！硫磺矿开采运输，务必万无一失！‘军械改良所’…好！此事也由你一手操办！所需人手、物料，尽可调用！但有一条，核心工匠，必须是我大虞之人，或经你严格甄别、绝对掌控的归化狄人工匠！绝密！”
“末将明白！”萧景琰肃然应道。
“**其三，请功定策！** ”萧景琰抛出最后，也是最重要的议题，“朔方大捷，火雷现世，矿藏初定，此皆赖将军运筹帷幄，将士用命！当速拟详细战报及矿藏发现奏章，以六百里加急，呈送京师！此等泼天大功，朝廷必有厚赏！然…”他话锋一转，声音压低，“火雷与矿藏，干系重大，恐引朝野震动，各方觊觎。末将斗胆，恳请将军在奏报中，对火雷之威及矿藏详情，稍作…‘润色’。火雷可记为‘掘地道、埋猛火油罐、辅以火药引燃，侥幸破城’，矿藏则强调其‘石炭可解边塞燃眉之困，硫磺可制军中药粉’，淡化其与火雷之直接关联。待将军携大胜之威返京述职，面见陛下，再徐徐图之，陈明利害，争取将矿场开采、卫戍之权，及火雷研制之权，牢牢握于北疆边军之手！如此，方可保此利器利源，不为朝中宵小或他国所趁！”
一番话，条理清晰，思虑深远，既强调了军功，又点出了潜在风险，更给出了具体可行的“信息管控”方案和后续权力博弈的策略。核心诉求只有一个：将新生的“霹雳神火”体系，牢牢掌控在北疆边军，尤其是掌控在他萧景琰和雷豹这个利益共同体手中！
雷豹那只独眼死死盯着萧景琰，仿佛要将他灵魂深处都看透。堂内陷入短暂的寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪声。许久，雷豹才缓缓开口，声音低沉而带着一丝难以言喻的复杂：“小子…你这心思…比那火雷还烈，比那黑石山还深啊！” 他重重哼了一声，但眼中并无怒意，反而闪烁着欣赏与…一丝忌惮。
“不过…你说得对！” 雷豹猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳，“这功劳，谁也抢不走！这矿，这雷，就是咱北疆边军的命根子！谁敢伸手，老子剁了他的爪子！奏报之事，就按你说的办！润色…嗯，本帅会让幕僚仔细斟酌词句！至于面圣之后…哼，老子倒要看看，朝中那些只会耍嘴皮子的相公们，谁敢在这泼天的军功和边关安危面前聒噪！”
他站起身，走到萧景琰面前，那只布满老茧的大手再次重重落在萧景琰的右肩上，力道沉得让萧景琰伤口都隐隐作痛，但传递的却是一种不容置疑的信任与结盟的信号：
“靖安伯，好好养伤！朔方城的蜂窝煤工坊、城外的‘军械改良所’，还有那矿场的寨子…都给老子尽快弄起来！需要什么，尽管开口！北疆的未来…就看咱们爷俩，怎么把这块黑石头，烧成燎原大火了！”
“末将…定不负将军所托！” 萧景琰强忍着肩头的疼痛，挺直脊梁，目光坚定如铁。他知道，自己赌赢了第一步。雷豹的贪婪、野心和对边军的掌控欲，让他成为了自己目前最强大的盟友和庇护伞。在这位北疆枭雄的羽翼下，他获得了初步的行动自由和资源支配权。
接下来，就是争分夺秒，将蓝图化为现实！
* * *
接下来的日子，朔方城如同上紧了发条的机器，围绕着萧景琰的规划高速运转起来。
**矿场卫戍：** 赵铁柱雷厉风行，拿着雷豹的手令，从边军中精心挑选了五百名悍卒（其中不少是陷阵营的老兵），又从亲卫营抽调了二十名骨干作为军官。他带着这支新生的“矿场卫戍营”，押送着第一批五百名狄人俘虏和一百名马匪俘虏，浩浩荡荡开赴黑石山与臭石沟。伐木声、夯土声在寒冷的矿场响起，简易但坚固的寨堡以惊人的速度矗立起来，瞭望塔高耸，巡逻队日夜不息。赵铁柱如同铁铸的监工，用鞭子和严厉的军规，驱使着俘虏们开始清理表层冻土，进行小规模试采。一块块乌黑的煤炭和刺鼻的硫磺矿石，开始沿着初步探明的隐秘小路，源源不断地运往朔方。
**蜂窝煤工坊：** 朔方城东，一片相对空旷、靠近水源的区域，被迅速清理出来。在萧景琰口述和简单图纸的指导下（他左臂不便，主要靠口述，由一名识字的亲卫记录绘图），工匠们利用缴获的狄人工具和城中物料，开始打造蜂窝煤模具——简单的木制框架，底部有凸起的圆柱体，形成蜂窝状孔洞。招募流民和阵亡将士遗孀的告示贴出，立刻吸引了大量衣食无着的人。在工坊管事（由萧景琰指定的一名亲信老兵担任）的组织下，妇女和半大孩子们负责将运来的煤炭粉碎、过筛，按比例掺入粘土和水，搅拌成糊状，再由壮劳力填入模具，压实成型，最后晾晒在架子上。很快，一排排蜂窝状的黑色煤饼，如同奇特的蜂巢，在冬日的阳光下铺展开来。虽然工艺原始，效率不高，但第一批蜂窝煤在朔方部分军营和伤兵营试用后，其耐烧、无烟（相对木炭）、便宜的优势迅速获得了认可！订单如雪片般飞来，工坊日夜开工，一片热火朝天。而这喧闹的工坊深处，几间位置偏僻、守卫森严的库房，正悄然储存着品质最上乘、经过初步筛选的煤炭粉末，以及刚刚运抵的硫磺矿石——这是秘密“神机坊”的原料储备。
**军械改良所（神机坊）：** 在朔方城以西约十五里，一处被废弃的、依山傍水的小型狄人冶炼作坊旧址，成了萧景琰心目中理想的秘密基地。此地三面环山，只有一条崎岖小路进出，易守难攻，且靠近水源（火药生产需要大量水），远离人烟。在赵铁柱派出的心腹士兵监督下，一批被萧景琰亲自甄别过、签下死契、家眷被“妥善安置”在朔方城内的匠户（包括部分技术精湛、表现“恭顺”的狄人工匠，以及从流民中招募的懂些冶炼或营造的汉人工匠），开始了对废弃作坊的改造和扩建。高大的围墙被加固，瞭望塔重新立起，内部被划分为原料处理区（粉碎、研磨、提纯）、火药配制区（核心禁地，由萧景琰绝对掌控的亲卫负责）、组装实验区以及生活区。这里的一切都在绝对保密中进行，进出人员受到严格盘查，代号“神机坊”。萧景琰在肩伤稍缓后，便不顾劝阻，多次秘密前往此地。他亲自指导硝石的提纯（利用煤炭高温煅烧、溶解、结晶），绘制着简陋的杠杆式抛石机草图（用于投掷大型炸药包“震天雷”），并与工匠们反复试验火药的配比（硝七硫一炭二为基础）、颗粒化（增加燃烧效率和稳定性）以及更安全的引信制作。每一次小小的改进，都伴随着巨大的风险，沉闷的爆炸声偶尔在深谷中回荡，被守卫解释为“山石崩塌”。
**权力暗涌：** 雷豹的捷报和请功奏章，以六百里加急的速度送往了京城洛都。奏章中，朔方大捷被浓墨重彩地描绘，火雷则被巧妙地描述为“掘地道以猛火油罐焚之，辅以火药引燃，侥幸破敌”，矿藏的发现则强调其民用价值（石炭取暖、硫磺制药）。萧景琰的功劳被列为首功，但措辞上将其定位为“献策献物之能吏”，而非颠覆性的武器发明者。这份奏章如同一块巨石投入平静（实则暗流汹涌）的朝堂湖面，引发了怎样的震动，尚在传递的路上。而朔方城内，随着蜂窝煤的推广和矿场物资的频繁调动，一些敏锐的目光也开始悄然投向这位年轻得过分、却又屡立奇功的靖安伯。军中的敬畏，文吏的揣测，甚至…来自京城的某些隐秘的关注，如同无形的丝线，开始缠绕在萧景琰周围。
萧景琰对此心知肚明。他一边有条不紊地推进着自己的计划，一边也在默默积蓄力量，等待着京城的风暴，以及…利用这场风暴，将自己推向更高的位置。他站在朔方城修复中的城头，望着北方黑石山的方向，那里升起的，不仅仅是取暖的烟火，更是他通往权力巅峰和改变时代的神机之火！
