天刚蒙蒙亮，带着一身浓重的汗味，林桉回来了。他脚步沉重，身上的旧褂子沾满了泥灰和汗渍，紧紧贴在身上。
他没惊动任何人，径直走到水缸边，舀起井水胡乱抹了把脸。周芸和陆灵还在睡着，他轻手轻脚地走进灶房，锅里还有昨晚剩下的玉米糊糊。他盛了一碗，就着一点咸菜，狼吞虎咽地扒了几口，碗里很快见了底。放下碗，他拿起靠在墙角的锄头，又悄无声息地出了门。
早上陆灵起床做饭，看到桌子上的碗才意识到林桉回来过又走了。陆灵没多想，热了热剩饭，和周芸吃完后，看着周芸吃了药让她去休息，自己在堂屋打扫。
门外传来声音，陆灵一看，张琴突然来了，原主的“亲妈”。
她脸上堆着刻意的愁苦和心疼，一进门就直奔在堂屋扫地的陆灵，声音拔高，带着一种夸张的怜惜：“哎哟我的灵儿啊！你看看你！这大着肚子还得干活！瞧瞧这脸瘦的，都没巴掌大了！是妈不好，是妈当初瞎了眼，给你找了这么一户人家，让你跟着受这份罪啊！”
陆灵扫地的手一顿，心里冷笑一声。原主的记忆里，这个“亲妈”，每次都是趁着林桉不在家上门，表面上是心疼女儿，实则句句都在PUA。抱怨陆灵拴不住丈夫的心，暗示林桉读书多了会嫌弃她。然后话锋一转，必定是“还是你弟弟家宝最可靠”、“家宝可是咱家的顶梁柱”，最后落脚点永远是让陆灵“懂事点”，把林桉辛辛苦苦挣来的东西偷摸补贴给娘家。原主那个糊涂蛋，被这种话术洗脑，没少干这种蠢事。
陆灵自然不会像原主一样被拿捏，眼珠子一转，心里立刻有了计较。
她抬起头，眼圈瞬间红了，声音陡然带上哭腔，比张琴还夸张：“妈啊！我的亲妈啊！”她一把抓住张琴的手，眼泪说来就来，“您可算来了！您不知道女儿心里苦啊！当初结婚，林桉家给的彩礼，那可是他们家砸锅卖铁、攒了多少年的全部积蓄啊！妈，您那么疼我，最知道心疼女儿了！您看看我现在这日子……”她指着自己微隆的肚子，又指指简陋的屋子，“我这大着肚子，婆婆现在身体不好，天天吃药！林桉他……天天起早贪黑，累得跟头牛似的，可挣那点钱，实在不够家里的开销。妈！您最疼我了，您能不能……能不能把那彩礼钱先还给我应应急？女儿实在是……实在是快撑不下去了啊！”
这一通哭诉，情真意切，声泪俱下，直接把张琴震住了。
周芸被外面的动静吵醒，扶着门框走出来，正好听到陆灵这番的话，惊得瞪大了眼睛，一时忘了咳嗽。她看看哭得“伤心欲绝”的儿媳，再看看一脸错愕、显然没料到这出戏码的张琴，心里五味杂陈。
张琴脸上的心疼瞬间僵住，像戴了个拙劣的面具。她心里咯噔一下，这丫头今天怎么不按套路出牌？不是该哭诉林桉不好，然后自己顺势引导她“帮衬”弟弟吗？怎么反过来跟自己要钱了？她眼珠飞快地转动，立刻调整策略，脸上挤出更深的愁苦，转向周芸，语气带着诉苦的意味：“哎哟，亲家母，不怕你笑话！灵儿的彩礼，我本来是想好好存着，等你们家需要的时候再拿出来的！可……可我们家宝娶媳妇的时候，那蒋家，简直是狮子大开口啊！要这要那，妈实在是没办法，只能东拼西凑，把那点钱都填进去了！现在家宝媳妇玉兰也怀上了，这怀了身子的人，嘴就刁，总想吃点好的补补……我们家的情况，亲家你也知道，里里外外就指着家宝和他爸在地里忙活……”她说着，又转向陆灵，语气变得语重心长，带着明显的暗示，“家宝那么辛苦，也赚不了几个钱呢！玉兰肚子里怀的，那可是你的亲侄子啊灵儿！你看你……”
她话里话外的意思再明白不过：钱没了，别想了，你弟弟不容易，弟媳妇怀孕要吃好的，你这个当姐姐的，该“懂事”了。
陆灵心里冷笑更甚，面上却哭得更“凄惨”了，她用力拍着自己的肚子，声音带着哭腔拔得更高：“妈啊！我肚子里的还是我亲孩子呢！我都快养不活了！你看看我婆婆，”她指向扶着门框、脸色蜡黄的周芸，“天天离不了药！林桉那么辛苦，拼死拼活也就挣那么点嚼谷！妈，你让我去哪里给你凑钱啊？我连自己都快顾不上了！您要是真疼我，真疼您这还没出世的外孙，您就想想办法，把那彩礼钱……哪怕先还我一半也行啊！女儿给您跪下了！”说着，她作势就要往地上跪。
张琴吓得赶紧一把拉住她，心里又气又急。这死丫头今天是铁了心想要回彩礼钱？还跪下？这要是传出去，她张琴的脸往哪搁？她看着陆灵那张哭得梨花带雨、却眼神清亮的脸，第一次觉得这个一向懦弱听话的女儿变得如此陌生和棘手。
周芸看着这一幕，心里明镜似的。她看着陆灵那看似哭闹实则条理清晰的“反击”，再看看张琴那被堵得哑口无言、脸色青一阵白一阵的窘迫，一股复杂的情绪涌上心头。有对张琴贪婪的鄙夷，有对陆灵维护这个家的欣慰，更多的，是一种心酸。
她扶着门框，轻轻咳嗽了两声，声音虚弱却带着平静：“亲家母，孩子说得在理。我们家现在……确实是难。桉子他爹走得早，我这身子骨又不争气，拖累了孩子。灵儿怀着身子，更需要营养。那彩礼……本就是给灵儿安身立命的钱。亲家母要是手头宽裕，能帮衬点，我们一家都念你的好。”
周芸这番话，不软不硬，却直接把张琴架在了火上烤。她再提“家宝”、“侄子”，就显得不近人情，只顾儿子不顾女儿了。
张琴的脸彻底挂不住了，她看着哭哭啼啼的陆灵，又看看一脸平静却眼神锐利的周芸，知道今天这“打秋风”是彻底没戏了，再待下去只会更丢人。她勉强挤出一个比哭还难看的笑容：“哎…是是，亲家母说得对…灵儿你也别哭了，妈…妈再想想办法…家里还有事，我先回去了！”她几乎是落荒而逃，脚步匆匆地离开了林家院子，背影带着一股狼狈和恼羞成怒。
看着张琴消失在门口，陆灵脸上的泪水瞬间收住，只剩下眼底一片冰冷的清明。她站起来，走到周芸身边，低声说：“妈，您回屋歇着吧，外头凉。”
周芸深深地看了陆灵一眼，那眼神里有探究，有惊讶，最终化为一声长长的叹息，拍了拍陆灵的手背：“好孩子…难为你了。”她没再多问，转身慢慢走回屋里。
院子里恢复了安静。陆灵站在屋檐下，望着张琴离去的方向，眼神沉静。她知道，这只是第一回合。张琴绝不会善罢甘休。但至少，今天这关算是过了。她摸了摸肚子，又想起昨夜盘算的那笔巨大的开销和林桉疲惫不堪的身影，心头那根弦，绷得更紧了。钱，还是要靠自己想办法。
