“咔…哒…”
那声微不可闻的脆响，在寂静的坠龙渊夜晚，不啻于在张若缺耳边炸了个惊雷！
“卧槽？！蛋…蛋裂了？！” 他猛地坐起，睡意全无，心脏狂跳得要从嗓子眼蹦出来！手忙脚乱地把怀里那颗越来越烫的蛋捧到眼前，借着透过梧桐叶缝隙的惨淡月光，他清晰地看到——蛋壳光滑的表面，赫然多了一道头发丝般的细微裂痕！昨天绝对没有！“蛋哥！您老…您老这是…要…要孵化了？！年终奖提前发了？！”
“咚…咚…咚…”
仿佛为了回应他的鬼哭狼嚎，一阵微弱却清晰的心跳声，透过温热的蛋壳，稳稳地撞进他的掌心！沉稳、有力、带着一股子“老子睡醒了要干饭”的蓬勃生命力！
“咚！咚！咚！” 心跳声越来越强，越来越快！蛋的温度也急剧飙升，从暖宝宝升级成烫手山芋！那道细微的裂痕，如同被无形的刻刀缓缓雕琢，开始向两端极其缓慢却坚定地延伸！蛋壳内部甚至传来轻微的“喀喀”刮擦声，像是有个小东西在里面拼命凿墙！
“吱吱！”（动了！活了！）苏灵儿也惊醒了，扑棱着翅膀飞到蛋旁边，小眼睛瞪得溜圆，充满了前所未有的兴奋和好奇。它非但不怕，反而凑近裂痕处，用小嘴极其轻柔地啄了啄，发出欢快的鸣叫，仿佛在给里面的小东西加油打气。
张若缺却一点也高兴不起来，感觉怀里的不是蛋，而是一个即将引爆的、写着“项目失控风险SSS+”的核弹头！“完了完了完了…真要孵化了？！孵出来是啥？喷火龙？哥斯拉？还是…老板的私生子？！” 他心乱如麻，比面对棕熊老大的背景调查还慌！“这…这怎么养？！奶粉钱…啊不，灵石谁出？！它要是饿了…不会把我当储备粮吃了吧？！还有…这动静…会不会把正版赤炎大王招来？！到时候发现我冒充特使…还偷孵了他的蛋…”
他越想越怕，冷汗浸透后背。但社畜的本能让他迅速进入“危机处理预案”模式。
“灵儿！一级战备！” 张若缺压低声音，一脸凝重，“准备‘接生’！啊不，‘项目上线’支援！”
他手忙脚乱地在干草堆里刨坑，试图给蛋做个柔软的“产床”（孵化垫？），又想起冰晶果的寒气，赶紧掏出仅剩的半颗（已经软得像烂柿子），犹豫着要不要当“降温贴”敷蛋上（怕冻死？）。接着又原地转圈，思考要不要烧点热水（准备无菌环境？）。活像个第一次陪产的准爸爸，既兴奋又抓狂，既期待又恐惧。
“蛋哥…蛋爷…您老…能不能…再睡会儿？等我…等我融到B轮…再出来？” 张若缺哭丧着脸，对着蛋哀求道，试图进行最后一次“项目延期申请”。
“喀啦——！”
回答他的是一声更清晰的破裂声！裂痕猛地扩大了一倍！一小块指甲盖大小的蛋壳碎片，被从内部顶开，掉落在张若缺手心！一股难以言喻的、混合着硫磺、烈焰和某种清新草木气息的奇异味道，瞬间弥漫开来！
“要出来了！” 张若缺屏住呼吸，眼都不敢眨。
蛋壳的破损处，探出了一只…爪子？
那爪子极小，覆盖着细密的、湿漉漉的…鳞片？鳞片是赤金色的，在月光下流淌着熔岩般的光泽！爪子努力地扒拉着蛋壳边缘，试图将破口撑得更大。里面的小东西显然累坏了，动作有些笨拙，每一次用力都伴随着蛋壳内部急促的喘息（心跳声？）。
张若缺的心提到了嗓子眼。“加油啊！蛋宝！KPI就在眼前！破壳绩效达标，哥给你申请奖金！” 他下意识地用上了职场打气法，完全忘了里面可能是个听不懂人话的玩意儿。
“喀啦啦啦——！”
又一阵密集的碎裂声！蛋壳顶部彻底被顶开！一个小小的、湿漉漉的脑袋，猛地探了出来！
张若缺和苏灵儿同时瞪圆了眼睛！
那脑袋…圆滚滚的，覆盖着同样赤金色的细鳞，头顶有两个小小的、鼓鼓的凸起（角？）。最引人注目的是那双眼睛——大得不成比例，像两颗纯净的、燃烧着赤金色火焰的宝石！此刻，这双火焰宝石般的眸子，正带着初生的迷茫和一丝不易察觉的警惕，好奇地打量着这个陌生的世界，以及…眼前这个张大嘴巴、表情呆滞的人类。
“吱…？”（龙？）苏灵儿歪着头，发出疑惑的轻鸣。
“呃…蜥…蜥蜴？” 张若缺下意识地脱口而出，但下一秒就否定了自己。这小东西虽然看着迷你（也就巴掌大），但那股子从骨子里透出来的、睥睨众生的气势，还有那身赤金鳞片和火焰眼眸…怎么看都不像凡品！更像是…Q版神龙？！
小东西似乎听懂了“蜥蜴”这个词，赤金色的火焰眸子不满地瞪了张若缺一眼，奶凶奶凶地“嗷呜~”了一声！声音又细又软，毫无威慑力，反而像撒娇。
它开始奋力挣扎，湿漉漉的身体一点点从蛋壳里往外爬。过程极其艰辛，细小的爪子扒拉着蛋壳边缘，身体扭动着，鳞片上的黏液蹭得到处都是。好几次它都累得停下来喘息，赤金眸子里的火焰都黯淡了几分。
张若缺看得揪心，手好几次都忍不住伸出去想帮忙把蛋壳掰开。但想起奶奶讲过的“小鸡破壳”的故事（自力更生才能活！），又硬生生忍住，只能在旁边干着急地碎碎念：“加油！蛋宝！最后一哆嗦！完成破壳KPI，你就是最靓的崽！哥给你申请年度最佳新员工奖！”
也许是“KPI”和“奖金”的诱惑力够大，小东西终于“嘿咻”一声，用尽最后力气，整个身体从蛋壳里滚了出来，吧唧一下，四仰八叉地摔在柔软的干草堆里。
它累得瘫成一小团，赤金色的小肚皮剧烈起伏着，细密的鳞片在月光下泛着微光。头顶的两个小鼓包似乎更明显了点，尾巴细长，尾尖还带着一小撮跳动的、微弱却真实的赤金色火苗！
“吱吱！”（可爱！）苏灵儿兴奋地飞过去，绕着这团湿漉漉的“赤金火苗”打转，小眼睛里充满了亲近感。
张若缺也小心翼翼地凑近，心脏还在咚咚狂跳。“那个…蛋宝？你好啊？我是…张若缺，你的…嗯…临时监护人？房东？还是…项目经理？” 他尝试着沟通，感觉像在跟新入职的实习生打招呼。
小东西抬起疲惫的大眼睛，火焰眸子盯着张若缺看了几秒，又嗅了嗅他身上的气息（主要是汗味和干草味）。然后，它做了一个让张若缺和苏灵儿都意想不到的动作——它挣扎着爬起来，迈着还不太稳的小短腿，踉踉跄跄地走到张若缺脚边，张开小嘴，“啊呜”一口，咬住了他的裤脚！不是攻击，更像是一种…依赖和标记？紧接着，它打了个大大的哈欠，赤金火焰眸子彻底闭上，就这么叼着张若缺的裤脚，秒睡！细微的鼾声响起，尾尖那撮小火苗也随着呼吸一明一暗。
“……” 张若缺石化了。他看着脚边这团睡相香甜、还自带小火苗加湿器的Q版赤金小兽，脑子一片空白。
“这…这就是老板给我的‘终极护身符’兼‘不定时炸弹’？传说中的…龙？看着…不太能打啊？” 他哭笑不得，“而且…它好像把我当妈…啊不，当爹了？还是当…长期饭票？”
“吱吱。”（养它！）苏灵儿落在他肩头，用小脑袋蹭蹭他脸颊，眼神无比坚定。
“养…养它？” 张若缺看着这团毫无自保能力（目前看来）、还自带发光发热特效（吸引仇恨？）的小东西，感觉“项目风险”瞬间飙升到SSS+++！“拿啥养？我的‘泥鳅气’还不够它塞牙缝的吧？还有…这造型，这气息，万一被哪个识货的大妖看出来是条真龙…那不就是行走的唐僧肉？！”
他感觉自己的“社畜修仙”之路，突然拐进了一条名为“龙爹养成”的、更加崎岖凶险的支线！
就在他盯着脚边的小兽愁肠百结时，远处梧桐树下，一直如石雕般的黑袍人（湛卢），宽大的帽檐极其轻微地动了一下。一道凝练如实质的目光，穿透黑暗，精准地落在张若缺脚边那团赤金色的小兽身上。那目光中，似乎…翻涌着难以言喻的激动、欣慰，以及一丝…如释重负？
帽檐下，几不可查地…微微点了点。仿佛在说：项目核心资产，终于上线了。
