龙宝抱着半块赤晶石碎片，啃得“嘎嘣”作响，赤金鳞片流光溢彩，尾尖小火苗欢快地跳跃着，比之前旺盛了不少，温度也高了些，烤得张若缺裤脚都微微发烫。
“效果显著啊！” 张若缺看着龙宝肉眼可见的“成长”，老怀甚慰，但摸了摸怀里仅剩的两块小碎片，又愁上心头。“这点口粮…顶多够它塞两天牙缝！再去熔岩谷玩‘龙宝威慑’？风险太高了！‘熔岩蜥’那家伙被吓了一次，下次肯定有防备！搞不好直接呼叫‘区域总监’（筑基期火蜥蜴）支援！”
他复盘上次行动，虽然成功搞到“战略物资”，但过程惊险刺激，堪比极限运动，差点把“核心资产”（自己）搭进去。“‘龙宝威慑’计划…需要优化！不能光靠龙宝的被动技能！得主动出击！建立…可持续供应链！”
他眼神闪烁着资本家的精光。“火蜥蜴…也是打工仔啊！它们守着赤晶石矿，但真正能吃到‘战略储备粮’的，估计也就‘熔岩蜥’小队长那种‘中层管理’！底下的‘基层员工’…说不定连汤都喝不上！有矛盾！就有突破口！”
“灵儿！启动‘基层调研’项目！” 张若缺精神一振，“目标：接触火蜥蜴‘基层员工’！了解它们的‘薪酬福利’和‘工作满意度’！寻找…潜在的战略合作伙伴！”
“吱吱！”（明白！）苏灵儿小脑袋一点，化身“市场调研专员”。
接下来的几天，张若缺带着苏灵儿，再次猥琐地潜伏在熔岩谷外围。这次，他们不再试图硬闯，而是耐心观察火蜥蜴的“工作日常”。
果然！矛盾出现了！
几只炼气中期的火蜥蜴巡逻队员，在烈日下（其实是火灵气）站岗，一个个蔫头耷脑，鳞片都失去了光泽。它们看着谷内深处，熔岩池旁那块被“熔岩蜥”小队长霸占的、赤晶石最富集的区域，眼神充满了羡慕嫉妒恨。
“嘶…（累死了！天天巡逻！赤晶石毛都分不到一根！）”
“嘶嘶…（就是！‘熔岩蜥’那混蛋！自己霸着最好的位置修炼！还克扣咱们的‘火晶砂’！）”
“嘶…（小声点！别让它听见！不然又要扣绩效！罚去岩浆池洗尾巴！）”
“嘶嘶…（怕什么！它也就仗着修为高！要是…要是特使大人真像传说中那么厉害…）”
张若缺听得眼睛发亮！“火晶砂？绩效克扣？员工不满？天助我也！这就是…内部矛盾！策反的突破口啊！”
他锁定了一只看起来最年轻、也最愤愤不平的小火蜥蜴（代号：赤爪）。趁着它独自巡逻到谷口偏僻角落时，张若缺抱着龙宝（藏好），带着苏灵儿，悄悄摸了过去。
“嘶？！”（谁？！）赤爪警惕地竖起鳞片，喉咙里发出威胁的低吼。
“别紧张！自己人！” 张若缺从岩石后探出脑袋，脸上堆起“工会主席”的和蔼笑容，“赤爪兄弟是吧？我是…赤炎大王特使！张若缺！专门来…体察妖情！倾听基层声音的！”
“嘶…特…特使大人？！” 赤爪吓了一跳，本能地想跑，但看到张若缺（主要是感受到他怀里龙宝那若有若无的、让它灵魂战栗的气息），又不敢动。
“别怕！我是来帮你们的！” 张若缺压低声音，一脸神秘，“我听说…你们‘熔岩蜥’小队长…克扣‘火晶砂’？霸占优质赤晶石修炼资源？压榨基层员工？有没有这回事？”
“嘶…（这…）” 赤爪眼神闪烁，既害怕又委屈。
“大胆说！本使给你做主！” 张若缺挺直腰板（龙宝配合地释放一丝微弱龙威），气场十足，“赤炎大王最讨厌这种中饱私囊、欺压下属的管理层！只要你如实反映情况…本使不仅为你做主！还能…给你点好处！” 他掏出一小块下品灵石（肉痛），在赤爪眼前晃了晃。
灵石的光芒和那若有若无的龙威，瞬间击溃了赤爪的心理防线！“嘶嘶嘶…（大人！您可要为我们做主啊！）” 它委屈巴巴地控诉起来，“熔岩蜥那混蛋！仗着是队长！霸占最好的赤晶石矿点！我们只能吸收点边角料逸散的灵气！每月发的‘火晶砂’（一种蕴含微弱火灵气的矿石碎屑）还被他克扣一半！说是…说是绩效不达标！我们累死累活巡逻，连修炼资源都不够！晋升无望啊大人！”
“岂有此理！” 张若缺义愤填膺，仿佛感同身受，“这是严重的职场霸凌！压榨员工！克扣绩效！必须严惩！”
他话锋一转，露出资本家的狡黠：“不过…严惩它需要时间！本使现在…有个双赢的合作项目！不知道赤爪兄弟…有没有兴趣？”
“嘶？”（合作？）赤爪疑惑。
“你看！” 张若缺指着熔岩池旁散落的、那些不起眼的赤晶石碎片（上次他捡的那种），“这些边角料…对你们来说，用处不大吧？但对本使…有点小用！如果你能…嗯…定期、安全地帮本使收集一些…送到指定地点…” 他晃了晃手里的下品灵石，“本使…可以用这个…或者等价的资源…跟你交换！怎么样？风险低！收益稳！相当于…搞点副业？赚点外快？”
“嘶？！”（用灵石…换…碎片？）赤爪眼睛瞬间亮了！灵石啊！虽然下品，但蕴含的是精纯的无属性灵气！比它那点可怜的“火晶砂”强多了！而且…碎片？那玩意儿在谷里到处都是！没人要！捡垃圾就能换灵石？！天大的好事！
“嘶嘶！（干！我干！）” 赤爪激动得直点头，尾巴啪啪拍地，“大人！您放心！包在我身上！我知道哪里碎片多！巡逻路线我也熟！保证安全送到！”
“很好！” 张若缺满意地笑了，递过那块下品灵石，“这是定金！以后…每周…嗯，三天一次！老地方！交货！灵石…管够！” 他画了个大饼。
“嘶嘶！（谢谢大人！谢谢大人！）” 赤爪捧着灵石，如获至宝，激动得差点哭出来！感觉遇到了再生父母！不！是再生老板！
“记住！保密！这是咱们的…战略合作！不能让‘熔岩蜥’知道！否则…” 张若缺做了个抹脖子的动作（龙宝配合地“嗷呜”一声，小火苗一蹿）。
“嘶！（明白！打死也不说！）” 赤爪吓得一哆嗦，抱着灵石，一溜烟跑了，干劲十足！
“搞定！” 张若缺打了个响指，感觉像签下了一个大单！“零元购升级为…战略合作伙伴！建立稳定供应链！完美！”
“吱吱！”（厉害！）苏灵儿小眼睛放光。
三天后，约定的时间地点。赤爪果然鬼鬼祟祟地出现了，背着一个用兽皮缝的小袋子，鼓鼓囊囊。张若缺检查了一下，里面全是大小不一的赤晶石碎片！虽然品质一般，但数量可观！远超他上次冒险搞到的！
“干得漂亮！赤爪！你很有前途！” 张若缺爽快地付了“货款”（两块下品灵石），赤爪激动得尾巴直摇，感觉人生达到了巅峰！
“大人！下次！下次我还能搞到更多！我知道一个地方！碎片特别多！就是…就是离‘熔岩蜥’的窝有点近…” 赤爪尝到甜头，主动要求增加“业务量”。
“没问题！小心行事！安全第一！” 张若缺鼓励道，感觉自己的“地下供应链”正在蓬勃发展！
然而，好景不长。赤爪频繁出现在偏僻角落，还偷偷收集碎片，终于引起了“熔岩蜥”小队长的怀疑。
这天，赤爪刚把一个装满碎片的兽皮袋藏好，准备去交货点，就被“熔岩蜥”堵了个正着！
“嘶吼——！赤爪！鬼鬼祟祟干什么？！” “熔岩蜥”眼神阴冷，巨大的爪子一把拍碎赤爪藏匿点的岩石，露出了那个兽皮袋！“赤晶石碎片？！你收集这个干什么？！说！是不是想偷吃‘战略储备粮’？！”
“嘶…（队…队长！我…我没有！）” 赤爪吓得魂飞魄散。
“没有？！那这是什么？！” “熔岩蜥”一把抓起兽皮袋，看到里面满满的碎片，勃然大怒！“好啊！吃里扒外的东西！敢偷矿？！看我不扒了你的皮！” 它巨大的爪子带着灼热的气浪，狠狠拍向赤爪！炼气巅峰的威压全面爆发！
赤爪绝望地闭上眼睛！
“嗷呜——！！！”
就在这千钧一发之际！一声充满愤怒和威严的龙吟，如同惊雷般炸响！一股远比之前强大、凝练、带着真正上位者气息的恐怖龙威，如同无形的海啸，轰然降临！
“熔岩蜥”拍下的巨爪，硬生生僵在半空！它庞大的身躯剧烈颤抖，暗红的竖瞳中充满了无边的恐惧！它感觉自己的血液都要凝固了！灵魂都在尖叫！仿佛面对的不是什么小兽，而是…真正的龙神降临！
它僵硬地转头，看向龙威传来的方向——只见张若缺抱着龙宝，不知何时出现在不远处！龙宝小小的身体挺得笔直，赤金色的火焰眸子燃烧着熊熊怒火！尾尖的小火苗不再是摇曳，而是变成了一簇炽烈的、跳动着毁灭气息的赤金烈焰！一股古老、威严、不容亵渎的恐怖气息，正从它小小的身躯里疯狂涌出！
“大…大王…饶命——！！！” “熔岩蜥”再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在地，五体投地，巨大的身躯筛糠般抖动着，声音带着哭腔和极致的恐惧！它彻底明白了！这特使怀里抱着的…不是什么宠物！是龙！真龙！赤炎大王的本体？！还是…龙子？！
“滚！” 张若缺强作镇定，声音冰冷。他怀里，龙宝似乎也耗尽了力气，火焰眸子黯淡下去，小火苗缩回，软软地趴在他手臂上，但那股余威仍在！
“熔岩蜥”如蒙大赦，连滚带爬，头也不敢回地逃了！连那个装满碎片的兽皮袋都忘了拿！
赤爪瘫软在地，劫后余生，看向张若缺和龙宝的眼神，充满了无边的敬畏和…狂热！“特使大人…龙…龙神大人…小的…小的誓死效忠！”
张若缺看着怀里疲惫的龙宝，又看看地上那个装满赤晶石的兽皮袋，心中震撼莫名。龙宝…刚才爆发出的力量…远超想象！但…这消耗似乎也极大！
“零元购升级为…战略威慑下的稳定供应？这供应链…有点费龙啊…” 他苦笑一声，感觉这“龙爹”的担子，越来越重了。
远处梧桐树下，黑袍人（湛卢）的帽檐，极其轻微地…点了点。仿佛在说：核心资产的潜力，要开始显现了。
