沙柳林的暮色被篝火映成赭红色时，远方烟尘再起。
王安平站在夯土兽上眺望，只见一支插着青色战旗的队伍蜿蜒而来，旗上绣着狰狞的独角兽。
“应是欧家的拓荒队！”李苍梧的九环刀在掌心转了半圈，“他们家主欧啸天可是拓土后期的高手，在战七城可算是大家族。”
云战霄的寒铁短刃擦着甲胄，发出刺耳声响：“别是来抢路的。”
欧家队伍抵达时，为首的青年掀开花翎头盔，露出额间的独角胎记：“战七城欧承影，见过各位道友。”
他身后跟着三百名手持长枪的修士，枪尖泛着幽蓝寒光，显然都是淬毒的兵器。
五队合兵的商议在沙柳深处进行。
欧承影摊开的地图上，黑风峡被红线勾勒，标注着十七处妖潮频发点：“我家主说了，独行不如众行。若诸位不嫌弃，欧家青角队愿为先锋。”
最终五队整编为“五芒战阵”：欧家青角队开路，云家玄甲队左翼，李家烈风队右翼，铁刀村散修队断后，王氏青蚨队护卫佃农和苦役，居中调度。
血骑分成五队巡视左右，玄铁甲在篝火下泛着冷光，却罕见地没有干涉编队。
从沙柳林到黑风峡口的一千三百里路，成了拓荒队的炼狱。
首日黄昏，万只“沙化蝎”从地底涌出，蝎尾毒针能穿透铸鼎境护具。
欧家青角队的毒枪阵首次展现威力，枪尖蓝光与蝎毒碰撞，产生阵阵绿烟。
王安平率青蚨队守住粮车，看着欧承影一枪挑飞蝎王，独角胎记泛起红光。
那竟是罕见的“独角魔纹”，能短暂提升三成战力。
第三日正午，更恐怖的“骨翼蝙蝠”遮天蔽日而来。
这些妖物翼展丈许，骨骼外露处闪烁着符文光泽。
李苍梧的九环刀舞成光轮，每斩落一只蝙蝠，刀环便多一枚骨片。纵使众人有对阵妖禽的经验，也伤亡不小。特别是佃农和苦役，慌乱之下，王氏青蚨队根本护不住全部人员。
最惨烈的是第五日的“沙暴妖潮”。
数万只沙狼蛛与骨翼蝙蝠协同攻击，更有三只丙级妖将压阵。
云战霄的玄甲队结成绞杀阵，短刃如链绞碎沙狼蛛的眉心；王安平故意卖破绽引妖将攻击，借受伤之机转化毒血，鼎内气海的“气汞”层竟增厚半寸。
战斗结束时，五队折损八百余人，却也磨合出惊人的默契。
黑风峡口的“锁妖关”在晨曦中显露真容。
百丈黑石城墙嵌入峡壁，垛口处插着百杆玄铁旗，旗面绘着狰狞的饕餮纹。
城门上方的匾额用妖骨镶嵌，上书“锁妖”二字，每一笔都透着血腥气。
“奶奶的，真它娘的气派！”张铁牛的门板大刀磕在城墙上，竟留不下丝毫痕迹。
王安平身边的佃农少年们目瞪口呆，他们从未见过如此雄伟的关隘。但李苍梧却冷笑一声：“气派？比起云谷前线的十七雄关，这锁魔关连烽火台都算不上。”
云战霄抚摸着城墙砖缝：“十七雄关每座都高千丈，关顶能停百艘飞舟。三年前我随父帅守『血枫关』，亲眼见魔族亲王率军攻城，那才叫尸山血海”
他突然顿住，看向李苍梧。
李苍梧握紧九环刀，指节泛白：“若只是妖兽，人族早踏平云荒了。可恨那些魔族...”
他说起“魔”字时，声音发颤，仿佛回忆起极恐怖的事。
王安平注意到，所有经历过云谷前线的修士，此刻都下意识按上兵器，眼神里的恐惧远超面对妖将时。
锁魔关内早已聚集十余支拓荒队。
战五城的赵家正在修补破损的灵器，战十城的孙家围着篝火分食妖肉。
当五队安顿下来，欧承影带回一个坏消息：“斥候回报，前面百里出现『黑风妖潮』，三天内已有七支队伍失联。”
五队队长商议时，血骑统领突然闯入。
这位面覆铁面具的统领将令牌拍在桌上：“至高议会令：各队须在三日内穿过黑风峡，逾期者军法处置！”
他身后的血骑同时按刀，玄铁符文亮起，显然早有准备。
“放屁！”
张铁牛的门板大刀剁在地上，“前面妖潮正盛，这不是让我们去送死？”
铁面具统领冷笑：“送死？拓荒令的意思，就是用你们的命，为后面的人族铺路。”
无奈之下，五队只好拔营。
穿过锁魔关的刹那，王安平发现城墙内侧刻着密密麻麻的名字，最新的刻痕还渗着血。
那是前几日殒命的拓荒者。
队伍行进百里，晨曦初现时，黑风峡突然暗如黑夜。
“黑风沙暴！”
血骑哨探的呐喊被狂风吞没。
遮天蔽日的黑沙如瀑布般倾泻，砂石打在甲胄上噼啪作响。
王安平运转“百劫成钢”，金芒勉强护住全身，却见前方欧家队伍的长枪被风沙卷得倒飞，数名修士当场被埋。
更恐怖的是风沙中的异响。
时而传来婴儿啼哭，时而响起修士惨叫，全是黑风峡妖物的幻术。
云战霄的短刃斩破风沙，竟劈出一滩血水：“是惑妖！它们在模仿死者声音！”
就在此时，风沙中突然浮现无数幽蓝光点。
王安平抬头，只见昏暗天幕如破布般撕裂，雷光与妖火在高空中交织成巨网，每一次碰撞都掀起能量乱流，将黑风峡的砂石卷上千米高空。
那些幽蓝光点原是大战余波的落点，光点中央隐约可见百丈高的妖物与身披紫金甲的人形搏杀，兵器交击的轰鸣隔着云层传来，震得峡谷岩壁簌簌落石。
“是云谷前线的战团！”李苍梧的九环刀重重顿地，“能引发天象异变，至少是立鼎境！”
他指向天空中扭曲的光影，“这黑风沙暴不是自然形成，是大战撕裂空间引发的能量乱流！”
王安平望着高空中大能身影，只觉丹田内的真气疯狂躁动。
他曾以为铸鼎境已是一方强者，此刻才明白自己如井底之蛙。
“若我能御空...”他握紧佩刀，前些时候关于“单飞提升”的念头再次浮现，却被理智压下。
千人拓荒队的责任，远比个人修为更沉重。
五队人马在峡谷内蛰伏一日。
次日清晨，黑风沙暴竟奇迹般退去，连峡谷深处的妖鸣都消失无踪。
王安平率队前行时，发现沿途沙狼蛛的巢穴被能量乱流碾成齑粉，骨翼蝙蝠的尸骸挂满岩壁。
显然是高空大战的余威荡平了峡内妖物。
“定是哪位人族老祖路过！”张铁牛的门板大刀拍着岩壁，“有这等大能守护，云荒未必是死路！”
欧承影的独角胎记泛着微光，他捡起一块刻着符文的碎石：“这是『破魔符』的碎片，应是大能随手布下的护持。”
十日后，队伍抵达黑风峡另一端的“望烽关”。
与入口的锁魔关相比，这座关隘仅由黑石堆砌，城楼破败不堪，箭垛上还插着半支折断的妖羽箭。
“这哪是关隘，分明是废弃的烽火台。”
云战霄的短刃刮过城墙，竟露出底下的白骨层。
越过关隘的刹那，干燥的沙风骤然变成湿润的瘴气。
王安平望着前方千米外的景象，瞳孔骤缩。
与荒沙原截然不同，这里古木参天，树冠遮天蔽日，藤蔓上挂着荧光蘑菇，肉眼可见乳白色的毒瘴，吸入鼻腔便觉经脉刺痛。
“这是万木毒瘴区。”李苍梧取出一枚“避瘴丹”，“再往前百里，树木能吃人，藤蔓里藏着绞魂花。”
他指向远处山峦。
那里的山峰隐没在云雾之中，即便是正午的阳光也只能在云雾间挣扎，映照出片片光斑，犹如噬人的巨口，让人心生震怖。
