爆炸的冲击波撼动了整座医疗翼，天花板簌簌落下灰尘。警报声凄厉地划破空气，与远处金属撕裂的刺耳声响交织成末日交响曲。林恩体内那股刚刚萌芽的新生能量因外界剧变而剧烈波动，缠绕着皮特的光丝忽明忽暗，如同接触不良的电路。
“哨兵？！”汉克的蓝色毛发根根竖起，兽瞳紧缩成一条细线，“它们怎么会——”
皮特突然发出一阵刺耳的狂笑，声音里带着扭曲的得意：“终于来了！我还在想那群铁疙瘩要磨蹭到什么时候！”他的身体在林恩的能量束缚中诡异地扭动着，右手腕上一个伪装成手表的装置突然亮起猩红光芒，“定位信号持续发射中…能量特征分析完成率98%…干得好啊，实验体X-719，你超额完成了数据采集任务！”
林恩的瞳孔骤然收缩，星云般的能量纹路在皮肤上明灭不定。实验体X-719——这个编号像一把烧红的匕首，狠狠刺入他刚刚开始愈合的自我认知。胸口琉璃结晶深处的裂痕再度亮起危险的金光，那些被琴和同伴们辛苦筑起的心理防线，在这一刻出现了致命的动摇。
“你是间谍？！”安妮的指尖迸发出等离子火焰，异色瞳中燃烧着被背叛的怒火，“为了什么？就为了让那些杀人机器闯进学院？！”
“为了进化，小丫头。”皮特舔了舔嘴唇，眼中闪烁着病态的狂热，“你以为只有泽维尔在研究变种人的未来？军方‘适应性进化项目’已经培育出第三代哨兵了！它们需要最特殊的基因样本——”他的目光如毒蛇般缠上林恩，“——比如能吞噬辐射的杂交种。”
玻璃破碎的巨响打断了这场对话！医疗翼的三面墙壁同时被某种巨大力量轰碎！尘雾中，三个通体漆黑、流线型如未来战机的巨型机械体缓缓显形——哨兵机器人Beta型，全身覆盖着能吸收能量攻击的纳米装甲，眼部传感器闪烁着与皮特腕表同源的猩红光芒。
“检测到目标：变种人代号‘光噬者’。”中央哨兵的电子合成音冰冷地回荡，“根据《变种人管控特别法案》第7-12条，现对泽维尔学院实施临时管制。抵抗将视为叛国罪。”
斯科特瞬间进入战斗姿态，手指按在红石英眼镜边缘：“汉克！带林恩撤离！安妮和我掩护！”
“恐怕不行。”最左侧的哨兵突然变形，双臂展开成扇形力场发生器，“检测到异常能量反应…启动量子禁锢协议。”
一道半透明的蓝色力场如穹顶般笼罩了整个医疗翼！汉克刚掏出的便携传送器立刻火花四溅——空间被锁死了！与此同时，右侧哨兵的装甲板滑开，露出数十个微型发射孔，某种粘稠的银灰色液体如暴雨般喷射而出！
“纳米抑制剂！”汉克怒吼着推开林恩，自己却被几滴液体溅到手臂，蓝色毛发瞬间枯萎脱落，露出下方迅速泛青的皮肤，“会暂时抑制X基因表达！”
安妮的等离子火焰与斯科特的镭射光束同时爆发！火焰在接触到哨兵装甲的瞬间竟被吸收转化，而镭射光则被力场折射，险些击中自己人！这些新型哨兵显然已经针对学院主要战力做了专门进化！
林恩半跪在地，胸口金光与皮肤上的星云纹路激烈冲突。皮特的背叛、哨兵的突袭、被当作战利品标注的耻辱…种种冲击让他的意识如同风暴中的小舟。但比混乱更强烈的，是一种前所未有的、炽热的情绪——愤怒。不是对自我的否定，而是对外界压迫的 defiant反抗！
“不…”他咬着牙站起身，琉璃结晶周围的皮肤开始呈现金属光泽，“你们…不能…带走任何人！”
皮特趁机挣脱了衰弱的光丝束缚，狂笑着扑向最近的哨兵：“采集完成！优先撤离实——”
他的声音戛然而止。因为林恩动了。
那不是人类应有的速度。空气中残留着一道金色的轨迹，林恩已经出现在皮特与哨兵之间，右手如刀锋般贯穿了叛徒的胸膛——却没有鲜血喷溅。取而代之的是无数金色光粒从伤口涌出，如同有生命般缠绕住皮特全身！
“你想要的进化？”林恩的声音带着双重电子混响，“给你。”
金色光粒疯狂涌入皮特体内，他的身体顿时如充气般膨胀，皮肤下浮现出与林恩相似的星云纹路，却杂乱无章如同短路电路。皮特发出不似人声的惨叫，跪倒在地剧烈抽搐，能力特征在林恩强行灌注的氪星能量与自身变种基因的冲突下开始崩溃！
“目标展示欧米伽级威胁！”哨兵的警报声陡然尖锐，“立即制服！”
三台机械体同时展开终极战斗形态！装甲板下弹出旋转的能量炮，锁定林恩的头部、心脏和胸口结晶！但比它们更快的是林恩新觉醒的能力——他双手交叉于胸前，全身纹路瞬间亮到刺眼，一道由金色光粒与蓝色电芒交织而成的冲击波呈扇形爆发！
“轰——！！！”
首当其冲的哨兵被拦腰截断，断口处不是机械构造，而是呈现诡异的结晶化！第二台哨兵勉强展开力场盾，却被冲击波中蕴含的基因干扰信号导致系统紊乱，如同醉酒般踉跄后退！只有第三台及时升空躲避，肩部装甲打开，露出微型导弹发射巢——
“够了。”
一个温和却不容抗拒的声音在所有人脑海中响起。时间仿佛被按下暂停键，导弹的推进火焰凝固在半空，哨兵猩红的电子眼闪烁两下后转为待机状态的黄光，就连林恩周身狂暴的能量也如退潮般收敛。
悬浮轮椅无声地滑过满地狼藉，X教授查尔斯·泽维尔终于现身。他的脸色仍带着病态的苍白，太阳穴贴着精神增幅贴片，但眼神已恢复清明。令人惊讶的是，他身后跟着一队全副武装的特种兵，而为首的是个所有人都没想到的人物——威廉·史崔克上校本人。
“解除武装，士兵们。”史崔克冷着脸下令，哨兵机器人立刻收回武器系统，“看来我们有些…沟通失误。”
“失误？”奥萝洛的声音从破碎的墙外传来，她悬浮在半空，周身缠绕着微型风暴，银发在静电作用下飞舞，“全副武装的哨兵闯入学校，攻击未成年变种人，这叫‘失误’？”
史崔克没有理会她的讽刺，而是直视X教授：“你知道为什么我亲自来，查尔斯。那个东西——”他指了指林恩，后者胸口的琉璃结晶仍在微弱脉动，“——已经触发了七次全球核警报。总统办公室的电话被打爆了。五角大楼那些老家伙们吵着要直接动用战术核弹把这里从地图上抹去。”
“而你阻止了他们。”查尔斯平静地陈述，“为什么？”
史崔克露出一个没有温度的微笑：“因为我看到了更大的应用前景。”他打开随身终端，投影出林恩与哨兵战斗的慢放画面，“这种能量转化效率…这种对机械系统的干扰能力…想象一下如果应用于国防工业。”
房间里的变种人们露出厌恶的表情。汉克忍不住低吼：“他不是武器！”
“当然不是。”史崔克出人意料地附和，“他是公民。一位需要特殊监护的特殊能力公民。”他转向查尔斯，“我提议…合作。”
接下来的半小时，在医疗翼临时清理出的角落里，一场将改变变种人命运的密谈悄然进行。史崔克展示了厚厚一叠文件：《变种人特殊能力服役法案》修订草案、《超常现象联合研究协议》、《泽维尔学院特别自治条款》…核心内容很简单：学院将组建一支由教授直接指挥的“特殊事务处理小组”，协助军方处理常规手段无法解决的超自然威胁；作为交换，学院获得近乎完全的教学自治权，所有在校变种人享有等同于外交人员的有限豁免权，而最重要的是——哨兵计划对学院的监控将转为“非侵入式”。
“非侵入式？”琴冷笑，“像今天这样的‘非侵入’？”
史崔克面不改色：“今天的行动由激进派主导。我的提案若能通过，类似事件将需要总统和参联会双重授权。”他意味深长地看了眼林恩，“当然…前提是某些‘欧米伽级能量爆发’不再发生。”
所有人的目光都集中到林恩身上。少年低着头，手指无意识地摩挲着胸口的结晶。那些金色光粒已经回到他体内，皮肤上的星云纹路也褪去大半，但某种微妙的变化已经发生——氪星基因与变种基因的界限，在这场生死危机中变得模糊了。
“我们需要时间考虑。”查尔斯最终说道。
史崔克点点头，递过一个加密通讯器：“24小时。之后，鹰派将获得行动授权。”他转身离去前，最后看了眼林恩，眼神如同打量一件稀世珍宝，“好好教导你的学生，查尔斯。这可能是变种人最后的机会。”
当军方的人带着昏迷的皮特和哨兵残骸离开后，医疗翼陷入了诡异的沉默。夕阳透过破碎的墙壁斜射进来，将满地狼藉染成血色。
“这是个陷阱。”斯科特第一个打破沉默，“史崔克从来不是变种人的朋友。”
“但可能是唯一的活路。”汉克正在给自己注射纳米抑制剂的解毒剂，蓝色毛发秃了好几块，“如果拒绝，下次来的就不是三台哨兵，而是整个机械化步兵师。”
奥萝洛收起风暴，银发重新垂落肩头：“我们需要评估林恩的状态。那种新能力…如果再次失控…”
所有人的目光再次聚焦。林恩感到胸口结晶微微发热，但不再是痛苦的灼烧，而是一种奇异的…共鸣。他抬起头，星云纹路已经褪去的眼睛却比以往更加清明：“我不会…再失控了。”
这句话不是保证，而是某种认知的宣告。在与皮特——或者说与军方的第一次正面交锋中，他体内两套基因系统找到了暂时的平衡点。不是融合，而是某种更高层面的协作关系。
琴走上前，轻轻按住林恩的肩膀。她没有使用心灵感应，只是用最原始的人类接触传递支持：“我们知道。”
查尔斯操控轮椅来到窗前，望着远处森林边缘若隐若现的哨兵巡逻队。夕阳将他的银发染成金色，投下的阴影却无比深邃。
“准备两份名单。”他最终说道，声音轻却字字千钧，“一份给史崔克的‘特殊事务小组’…另一份，是当这份协议破裂时，确保学院每个人都能安全撤离的‘幽灵通道’。”
汉克点点头，已经开始在平板上记录。斯科特和奥萝洛交换了一个眼神，默契地开始规划战术方案。安妮悄悄握住林恩的手，发现那些曾经冰冷的指尖，现在有了人类的温度。
而在众人看不见的维度，琴·葛蕾低头看着自己的掌心——那里有一丝与林恩同源的金色光粒，正不受控制地游走于她的凤凰之力中。她默默握紧拳头，没有告诉任何人这个发现。
夜幕降临，泽维尔学院的灯光一盏盏亮起。围墙外，哨兵机器人的猩红电子眼在暗处闪烁；围墙内，变种人们围坐在战略室，为生存与未来谋划着两条截然不同的道路。林恩站在两者之间，胸口的琉璃结晶随着呼吸微微发光，如同黑暗中一盏不稳定的灯——既是威胁，也是希望。
