夜色如墨，迅速浸染了整片山林，白日里尚算友好的森林此刻露出了它狰狞的另一面。
归途比来时要艰难得多。
林间的鸟鸣被不知名野兽在暗处发出的低沉呜咽取代，灌木丛中不时响起的悉索声，让走在队伍中间的福瑞控和熬夜冠军下意识地将身体向同伴靠拢。
白日里清晰可辨的土路，在稀薄的月光下只剩下模糊的轮廓，他们只能依靠鲁班对来路地形的出色记忆和古武超乎常人的夜视能力，深一脚浅一脚地艰难前行。
而铁头紧握着那把打磨过的斧头，神经紧绷地扫视着道路两侧的深邃黑暗，随时准备应对一切可能发生的突袭。
走了约莫一个时辰，一阵清晰的水流声从前方传来，打破了夜的沉寂。
队伍停下了脚步，在他们面前出现了一条约有七八米宽的山涧，湍急的溪水在月光下泛着冰冷的白光，冲刷着水底光滑的卵石。
来时路上那座还算稳固的独木桥已不见踪影，似乎是被上涨的溪水冲垮，只剩下半截朽木可怜地卡在岸边的岩石缝里。
“麻烦了。”鲁班的眉头紧紧锁了起来，他走到山涧边，借着月光勘察对岸的地形。
这条山涧不算深，但水流太过湍急，若是贸然涉水，不仅衣物会被浸湿，稍有不慎还可能被冲倒受伤。
更关键的是，他们身上携带的那一袋精米和盐巴绝对经不起浸泡，那可是玄隐观未来很长一段时间的口粮。
铁头也凑上前观察了一番，提出了最直接的办法：“要不我们沿着河岸往上游或者下游走走？说不定能找到其他桥，或者水流平缓的地方。”
“不行。”鲁班立刻否决了这个提议，他指了指头顶那轮孤月，“天太黑了，山路难行，这里的地形我们完全不熟。一旦离开这条勉强还能辨认的路，我们很可能会在林子里迷路。如果午夜前还回不到道观，谁也说不准这山里会冒出什么更危险的东西。”
况且，按照现实世界的时间计算，他们也差不多到了下线休息的时间了。
就在众人一筹莫展之际，一直沉默地观察着四周的古武有了动作。他走到溪边一棵碗口粗的枯树旁，伸出手在粗糙的树干上拍了拍，似乎在感受其内部的质地，随后便对众人沉声道：“都退后一些。”
其余四人立刻心领神会，纷纷向后退开，为他留出了一片足够宽敞的空地。
只见古武双脚稳稳地扎在地面上，右手提起木棍，将那尚不熟练的《基础剑诀》在脑中迅速过了一遍，随即深吸一口气，调动起丹田内那一股微弱的灵力，将其尽可能地汇聚于棍上，对着枯树的根部猛地一记横扫。
一道淡白色的气劲带着微弱的破空声一闪而逝，其凝实程度肉眼可见地比之前在道观里练习时要强上许多。
“咔嚓！”
一声清脆的断裂声响彻寂静的山涧，那棵枯树的根部应声而断。伴随着一阵枝叶晃动的哗啦声，巨大的树干在重力的牵引下缓缓向着山涧对岸倒去，最终不偏不倚地横架在了两岸之间，形成了一座全新的的独木桥。
“卧槽！漂亮啊！”铁头再也憋不住，第一个喝彩出声。
而熬夜冠军和福瑞控也张大了嘴巴，眼中满是不可思议。
众人依次小心翼翼地通过了这座由古武亲手搭建的临时桥梁，继续向着玄隐观的方向前进。
……
又过了一段时间，当玄隐观那破败却又显得无比亲切的山门轮廓终于出现在视野尽头时，五名玩家几乎是同时长长地舒了一口气。
连续数小时的高度紧张与长途跋涉，让他们的精神和肉体都感到了深深的疲惫。
但此刻，那种名为“回家”的安心感，瞬间驱散了所有的倦意。
就在古武的脚踏上山门内第一块青石板的瞬间，那阵熟悉的、清脆悦耳的提示音在五人脑海中同步响起。
【世界探索任务（一）：远方的半坡集，已完成。】
【任务奖励：宗门贡献点30点（每人）】
“总算是……回来了。”熬夜冠军一屁股坐在山门旁的石墩上，感觉自己的腿已经变成了两条面条，再也不想动弹分毫。
鲁班和铁头则像对待珍宝一样，将采购回来的物资小心翼翼地放在地上，清点着这次下山的战果。
虽然只是一小袋米、一小包盐和那块来之不易的碎银子，但这份收获带给他们的成就感，远比在任何一款游戏里刷到顶级装备都要来得真实而强烈。
就在这时，一个瘦小的身影从主殿的阴影里飞快地跑了出来。
是一直在门口焦急等待着他们的阿星。
小女孩看到五个人都平安无事，紧绷的小脸上立刻绽放出纯粹的欣喜，便快步跑到众人面前，一双乌黑的大眼睛在他们身上来回打量，似乎想亲眼确认他们没有少一根头发。
看到阿星那毫不掩饰的担忧，福瑞控心中一暖，只见她擦了擦额头的汗，笑着从口袋里取出了那个用油纸包好的麦芽糖，蹲下身子将它递到阿星面前。
“看，答应给你带的好吃的。”
阿星看着那包散发着甜香的糖果，先是一愣，随即像是受惊的小鹿般连连摆手后退：“不，不要，大姐姐你们留着吃，我……”
“这是专门给你买的，”福瑞控的语气温柔而坚定，她直接将那小小的糖包塞进了阿星冰凉的小手里，“我们大家都有份，这是属于你的那一份。快尝尝看，甜不甜。”
在众人鼓励的目光下，阿星犹豫了许久，终于还是抵挡不住那份甜蜜的诱惑。
她小心翼翼地解开油纸包，一股纯粹的甜香涌入鼻腔，捏起一块晶莹剔透的麦芽糖，却没有立刻放进嘴里，而是像对待稀世珍宝一样，先伸出小舌头，轻轻地舔了一下。
一股她从未体验过的、纯粹的甜味瞬间在味蕾上炸开。
阿星的眼睛刹那间就亮了。
她小口地咬下一丁点，感受着那份甜腻在口中慢慢融化，小脸蛋上露出了一个无比满足的笑容。
但她没有再吃第二口，而是无比珍重地将剩下的糖果重新用油纸包好，小心翼翼地揣进了怀里，紧紧地贴着胸口。
要留着，以后每天只吃一点点，这样就可以吃很久很久。
当晚，玩家们拖着疲惫的身体，在跟阿星和林澈道别后就心满意足地下线了。
赵明轩几乎是从电竞椅上弹起来的。现实世界那熟悉的、略显沉闷的空气让他花了几秒钟才适应过来。他没有丝毫停歇，第一时间点开了桌面上那个熟悉的【玄隐论坛】图标。
果不其然，在他登录的瞬间，一篇新的、加精置顶的帖子已经由鲁班发布了出来。
《远征报告V1.0：半坡集探索纪要——货币体系初探与两大新势力的情报分析》
帖子里，鲁班用他那严谨得近乎于偏执的逻辑，详细记录了本次交易的全过程。
从那张【被污染的兽皮】的属性，到与山货店老板的心理博弈，再到最终换取到“一块碎银子与十几枚铜钱”，他由此推断出这个世界的货币体系至少存在着金、银、铜三级，并对兑换比例做出了初步的估测。这是玩家群体首次获得的、明确的经济系统情报。
但更引人注目的，是他在帖子最后部分用红色加粗字体标出的两条关键信息。
【青岚宗】：疑似本地规模最大的修仙宗门。根据茶馆NPC情报，该宗门行事极为霸道，风评极差，有强买强卖平民土地的行为。初步评估：危险等级极高，属中立偏邪恶阵营，具备可敌对潜力。
【黑风寨】：盘踞在半坡集西面山林的匪徒势力。根据行商NPC情报，该势力烧杀抢掠，手段凶残，令当地官府都束手无策。初步评估：危险等级未知，明确的敌对阵营，属于可讨伐的PVE目标。
铁头： “黑风寨！我就知道肯定有这种新手村经验包！兄弟们还等什么？明天上线就组团去把他们剿了！想想那满地的装备和秘籍，我口水都快流下来了！”
熬夜冠军： “楼上冷静点，你是不是忘了NPC说的‘官府都束手无策’？这听起来怎么也不像新手村的怪吧？我们现在这三脚猫的功夫，连一身装备都没有，过去也就是给人家送人头，当心被人爆了你的斧头。”
福瑞控： “青岚宗听起来更不是好东西，居然抢老百姓的地，太过分了！不过他们是仙师诶……正面冲突我们肯定打不过。话说回来，我还是觉得提升道观的实力最重要，至少得让阿星吃饱穿暖吧？”
古武： “大家说的都有道理，铁头和熬夜冠军的分析是对的，黑风寨的实力远在我们之上，冒然挑战是找死。而福瑞控说的青岚宗暂时不是我们能接触的层面。当务之急，是利用好我们新到手的三十点贡献。我建议必须优先提升我们的自保和战斗能力。只有我们变强了，才能去探索更危险的区域，获得更好的回报，也才能更好地保护道观。”
五名玩家在小小的论坛里规划着未来，讨论着贡献点的分配方案，字里行间充满了对下一次冒险的期待。
