如意楼。
此时正是用膳时分，如意楼一楼大堂座无虚席，热闹非凡。
裴晏一勒缰绳，从马背上翻身下来，便有热情的小二迎了上来接过这位俊美的华服公子手中的缰绳牵去马厩，“裴大公子您来了，林公子他们都在三楼的天字号包厢等着您呢。”笑容满面跑堂小二边说边将他迎了上去。
“诶，阿晏终于来了。”一推开包厢门就听到有个嗓门极大的少年喊道。
裴晏环顾一圈，包厢里已经坐着好几人，都是平时一块儿玩的少年人，个个锦衣玉袍，最小十四、最大十七，都是这京中勋贵重臣家的公子哥，有的还拐着弯跟皇室沾点亲。
裴晏声音淡淡地打了声招呼，寻了个座位一撩衣摆坐下。
“裴兄今日脸怎么这么臭？谁招惹你了？”郑思齐一见裴晏就好奇地问。
“还能有谁？肯定是他那继母呗。”声若洪钟的周怀德大咧咧地说道。
“别提那人。”裴晏脸色臭臭的，他不喜欢那位继母沈氏是人尽皆知的事，只要看到跟沈氏沾点关系的都会让他心情变坏，偏偏他还无可奈何！
“得得得，不说不说！”周怀德做了个缝起嘴的动作，转头看向一个皮肤黝黑呲着大白牙的少年道：“诶，阿轩，你这趟虞城之行，有没有见到什么新鲜玩意儿。”
被这么多双热切地眼睛注视着，林楚轩得意地咧嘴一笑，白白的牙齿与黝黑的皮肤形成巨大的反差。他拖长了尾调慢悠悠道：
“新鲜玩意儿嘛，是有几件，但都不如我在虞城时听到的一桩逸闻来得有意思。”
“究竟是什么事儿？快说，别卖关子了！”少年们叽叽喳喳催促道。
“我在虞城时，有位陶家大郎去官府报案，告的还是同父异母的弟弟和自己的妾室！”
周怀德一听这人物关系，便嚷嚷道，“切，不就是奸情案吗？有何稀奇？”
“嘿，可奇就奇在陶大郎不仅告了弟弟和妾室，还告了继母！状告他们三人合伙谋害他，为的是谋夺他早逝生母留下的财产！”
这话一出，少年们纷纷咂舌，自动将“财产”二字变成“嫁妆”，这继母和后面生的儿子也太不要脸了，竟然觊觎原配留下的丰厚嫁妆。
林楚轩笑了笑，也不着急做解释，只是像说书先生般摇头晃脑、抑扬顿挫地讲述了一个男主人公陶大郎自幼生母早逝、薄情的赘婿亲爹在生母尸骨未寒之际续弦再娶。贪婪歹毒的继母与弟弟意图谋夺陶大郎生母留下的家业，勾结表姑娘以美人计相诱。而陶大郎差点惨遭毒杀，最终沦落到妻离子散的故事。
林楚轩讲故事是有一手的，听得一众少年的心绪也跟着一波三折、跌宕起伏。
故事结束后，包厢内的一众少年沉默良久，尤其是有三、四位生母早逝的少年，一联想到自身经历、听得更是白了脸。像他们这种人家，家中必须有位主母操持中馈，亲爹能给生母守个三年再续娶都能被人夸句有情有义了。
其中一位家中有继母的少年笑容勉强道：“呵呵、我母亲应当不会，她是我娘的亲妹妹呢，断不会做这种事。”
其他两位家中也有继母的少年听了之后脸色更白了，他们的继母可不是生母的亲妹妹，待他们只能说是挑不出错处……
裴晏则一脸烦躁道：“你们想多了吧，若是真有那劳什子表姑娘，你们明知对方心怀不轨还一头撞进去？是太蠢还是太好色？换作是我，定然不会中计！”
有少年忍不住反驳：“裴兄也别把话说死了……难道那陶大郎身边身边就没个人提醒？陶大郎能将母亲留下的产业做大，足以证明他不是个蠢货……万一那表姑娘真的姿色过人又有些特殊手段呢？这如何防得住！”
这时，向来大咧咧的周怀德安慰道：“你们也别想太多，那陶大郎的爹是个赘婿，陶家说到底就是个商贾之家，跟我们不一样的，更何况这可是天子脚下，谁敢做这种谋害原配嫡子的事！真是不要命了？！”
林楚轩也点头附和：“怀德这回说得在理，我将这桩事说出来，也不过是提醒一下各位，多个心眼总没坏处。”转而又说起了在虞城的其他新鲜玩意儿，这才将众位少年的注意力转移开来，包厢内的沉闷顿时一扫而空。
……
在这热烈的气氛中，只有裴晏分外沉默，方才那少年的话并非毫无道理，难不成表姑娘的美人计真有这么厉害？
若是继母沈氏亦拿这招对付他……
裴晏不想还好，一想那脸色就愈发地差，等宴席散后，不知不觉中，竟一路牵着马走回了裴府。
“大公子好。”裴府的仆人一见到裴晏回来便躬身问安。
裴晏把缰绳扔给仆人后便烦躁地往自己的院落鹤鸣居走去，经过前院书房时，突然见到一个半大孩子跑了过来，两眼亮晶晶冲他喊了一声，“哥哥！你回来了！”
这是他同父异母的弟弟，裴清，今年九岁。
裴晏不冷不热地应了一声，便径直往前走去，他跟继母关系不好，连带着对继母所出的弟弟也不太待见。
只是不知道他这弟弟小脑瓜里在想什么，像是没感受到他的冷淡一般，对他很是热络，他也不好让一个孩子太难堪。
“哥哥，娘让我们去她院子里，说是有位客人想让我们见一见。哥哥你去吗？”裴清正是活泼好动的年纪，整日叽叽喳喳像只雀儿一样说个不停。
“不去。”裴晏声音冷淡。
“好吧，那我先过去了。”习惯了自家大哥冷淡的态度，裴清倒也没觉得不妥，他娘派人来传话时说了，哥哥愿意便来，不愿意就不用勉强。
尽管裴清心里希望哥哥可以一起来，今天来的可是他的小姨母呢，他小时候跟着娘去浔阳省亲见过一回，小姨母可有趣了！还会做很多好吃的！哥哥若是见到了肯定也会喜欢的！
裴清得到了答复，便兴冲冲地往娘亲住的静颐居跑去，才跑了两三步，身后突然响起“等下——”
他急急停下脚步，疑惑地转身，“哥哥？怎么啦？”
裴晏也不知道自己怎么了，方才突然便想起晌午出门时在府外见到的那辆马车……还有那只看似柔若无骨的手，等他回过神后便已经叫住了弟弟。
“哥哥？”裴清走了回来，大眼睛眨巴眨巴地瞧着裴晏，“哥哥要同我一起过去吗？”
裴晏神色变换不定，脑海里不断地回想起方才在如意楼听到的故事。
沈氏的女客？
美人？
裴晏不屑地冷笑了一声，作为皇帝的亲外甥、太后的亲外孙，他从小就往宫里跑，宠冠六宫的贵妃在他眼里不还是两个眼睛一个嘴巴，再美又能美得到哪里去！
但他最终还是点了点头——以防万一，那就去看看讨个安心！
