夏微澜瑟缩着肩背僵在原地。
“愣着干什么？”江盏月将移液管插入试管架，银边护目镜映着冷光，“原液在液氮区。”
夏微澜惶然抬头，“你⋯真要和我搭档？”
江盏月整理培养皿，试管相撞发出清脆声响。
她站在仪器投下的阴影里，实验服裹着高挑的身形，袖口滑落半寸，露出腕骨处淡青的血管脉络。
“如果你想一个人进行实验，也可以向赫拉露教授提出申请。”
“不用！”夏微澜脱口而出，而后慌忙垂下头，“我这就去。”
液氮储存罐前已经排起长队。夏微澜默默站在队尾，承受着周围人毫不掩饰的轻蔑目光。
轮到他时，戴着橡胶手套的指尖刚触到罐盖，后腰突然传来尖锐的疼痛。
四周响起此起彼伏的嘲笑。
“哐当——”
金属镊子坠落在地，发出清脆的声响。
液氮罐倾斜的瞬间，夏微澜瞳孔骤缩。
里面只有最后一支原液了！
他仓皇想要护住罐体，脚踝却被人狠狠踹中。
失重感席卷而来的刹那，一股风从旁边袭来。
江盏月单手撑住倾倒的液氮罐，另一只手扶住夏微澜。
巨大的惯性让夏微澜撞进一片温热的柔软里。
“站稳。”清冷的声音在耳畔响起，气息拂过他滚烫的耳廓。
夏微澜脸上的恐惧还未退散，发现自己脱离了危险后，他茫然地眨了眨眼睛
这是他成为“爬级犬”以后第一次被人帮助。
下一刻，他意识到自己还在江盏月的怀里。
从没有和异性这么亲密接触过，后知后觉的，夏微澜脸上的红晕从脖颈蔓延至耳尖。
江盏月松开他，从备用箱取出新的镊子。
“对、对不起⋯”夏微澜声音发颤。
江盏月连睫毛都没颤动一下，利落地分配任务：“你负责稀释倍数的计算，其余我来。”
见人还在呆愣中，又补充道：“公式要修正挥发性系数。”
实验进度很快反超其他组。
别人还在为计算错误焦头烂额，江盏月这边已经将调配好的液体精准地渗透到滤纸上。
她操作时手指稳得出奇，记录数据时笔尖划过纸面的沙沙声都带着韵律。
“非常出色。”赫拉露教授目光在完美的曲线图上流连，“你之前做过这个实验？”
“第一次。”江盏月说，“是您讲解得很透彻。”
这番谦逊的回答让赫拉露教授眼角的笑纹更深了。
她转向夏微澜：“你也不错，修正公式很有见地，挥发系数考虑得很周全。”
夏微澜低下头，怔怔地看着自己的指尖。
这是他第一次完整参与实验，指尖还残留着草稿纸上演算的触感。
理所当然地，表现最优异的小组获得了VP奖励。由于赫拉露教授的特别青睐，还额外追加了5VP。
离开实验室后，夏微澜一瘸一拐地跟在江盏月后面，他鼓足勇气，声音却仍然微弱：“为什么帮我？你知道我是⋯”
他喉结滚动，艰难挤出那个耻辱的称呼：“爬级犬。”
是被所有同级生排斥，被之前的同伴嫉妒，被高等级学生蔑视，被所有人厌弃的存在。
江盏月停在走廊分叉口，看向窗外的暮色。
“组队合作而已。”她语气平淡得像在讨论天气，“况且你的计算能力确实出色。”
夏微澜无意识地抓挠起自己手腕，他第一次吐露了心声：“我没有付出任何代价就成为了C级生，我是罪人。”
他茶色的眸子里透着迷茫，“我是不是就该去死。”
江盏月瞥见他手腕上面有数道划痕，有些已经结痂，有些像是近期造成的。
她说：“卷刃的剑没有任何价值。”
夏微澜将手腕抠破，指缝间全是血丝，他低头回答：“你说得对。”
江盏月侧头看向夏微澜：“但只要能留下划痕，就是暂时的生存之道。”
她转身离开，制服下摆划出利落的弧度，“赫拉露教授欣赏有能力的人。”
夏微澜望着江盏月远去的背影，不自觉地又开始抓挠手腕。黑发垂落间，茶色瞳孔里浮起一层奇异的光。
而另一边的江盏月，并没有离开这栋大楼，她脚步一转，拐入女卫生间。
里面空无一人，只有水龙头滴答的水声在寂静中格外清晰。
她的目光越过光洁的洗手台，落在尽头那扇敞开的窗户上。
片刻后，顶层消防通道的门缝被悄然打开。
这一层都是赫拉露教授的办公区，因为教授的坚持，这片区域成为这栋实验楼的唯一监控盲区。
现在倒是便宜她了。
江盏月融入走廊深处更浓重的黑暗，她停在赫拉露教授办公室厚重的实木门前，指间不知何时捻着一截细细的钢丝。
她的妈妈是个铁匠，在这个时代被淘汰掉的职业。
因此多多少少需要一些副业来维持生活。
比如，帮人开锁。
她当然耳濡目染地学了一些。
三秒钟后，随着一声细微的“咔嗒”声，门锁的簧片应声弹开。
办公室内弥漫着某种奇特的气息，像是雨后森林混合着某种化学试剂的味道，混合在一起竟奇妙的和谐。
她的目光迅速扫过室内，最终停留在靠墙的展物架上。一个造型简洁的水晶瓶静静立在那里，瓶中液体呈现出淡绿色。
“帕尔玛幽藤。”她无声念出这个名字。
她之前听符绯说过，赫拉露教授曾在实验课上展示过这种液体。
这种植物生长于塞瑞洲的一个偏僻小镇，因其在黑暗中生长的特性，当地人叫它帕尔玛幽藤。
赫拉露教授很喜欢这种植物，因此将它提取出来制成液体用来欣赏。
而她今天的目的，就是这个液体。
江盏月戴上手套，指尖触碰到水晶瓶，瓶身比她想象的更冷。
她微微掀开裙摆内侧，里面被缝了一个外表看不出的小口袋，迅速取出微型取样瓶后，倾斜原瓶，让淡绿色液体缓缓流入。
只要一点就够了。
江盏月将两个瓶子封好，水晶瓶被放回原来的位置。
最后再悄无声息地退出办公室。
门锁在她身后重新咬合，没留下一丝被撬动的痕迹。
十五分钟后，她的身影重新出现在卫生间里。
走廊的监控摄像头依然在机械地运作，江盏月从容的身影从镜头前走过。
***
夜晚，宿舍浴室里氤氲着温暖潮湿的水汽。朦胧的雾气中，江盏月瞥见旁边洗漱台上手机屏幕亮起的刺眼白光。
“因D级生周既明辱骂高等级学生，行为影响极其恶劣，且严重损害高等级学生的名誉。故扣除D级生周既明160vp作为惩戒，除此以外，还需对高等级学生赔偿200vp精神损失费，时间限定为两周。”
两周内，需总计赚取360vp，还要应付每日自动扣除的感恩税。
这对一个新生来说是不可能做到的事情。
安全的途径显然不足以在短时间内赚取这么多。
江盏月手指一划，熄灭屏幕，黑色的镜面瞬间映出她同样漆黑的眼睛，以及身后弥漫的仿佛没有尽头的白色水雾。
她推开浴室门，带着一身温热的水汽走进客厅，正撞见符绯从外面推门进来。
室外的冷风随着她的进入卷进来，带着夜晚的寒意。
符绯回来后只是微微点头，然后直冲到洗手台前反复搓洗双手，消毒液的味道在空气中弥漫。
随后浴室的门关上了。
伴随着水流冲洗的声音，江盏月正就着台灯雕刻木料。
薄如蝉翼的刀刃在她指间翻飞，木屑簌簌落下，散发出一种干燥而清苦的味道。
这把刀因为其过分精巧的工艺和毫无实用性的外形，被学院安检认定为工艺品才得以带进来。
刀身呈现水波状的花纹，靠近刃口的位置，金属被锻打得薄得近乎透明，
可就是这样一把毫无杀伤力、看上去只是装饰物的小刀，却在江盏月手中展现出惊人的韧性。
“这把刀不会断吗？”符绯从浴室出来，擦拭着发梢的水珠问道。
暖黄灯光下，江盏月的头发半垂在肩上，她平日鲜少有表情变化，唯有此刻，在专注地雕刻着手里的木雕时，面部线条罕见地柔软下来。
“不会。”
江盏月没有抬头，小刀在木料上流畅地游走，削下极薄的木片，“只要发力点正确，刀刃就不会被折断。”
符绯的目光落到书桌旁一个打开的纸箱上，里面堆积着好几块尚未雕刻的木料，柔声问：“这些还是会寄回家里？”
“嗯。”江盏月应了一声，刀尖在一个细微的转折处轻轻一挑。
符绯想起自己第一次知晓江盏月定期寄木雕回家这件事时的震惊。
圣伽利学院是半军事化管理的封闭式学院，正常情况下一学期才能回家一次，手机连接学院内网，不能和外界联系。
所以无论是兑换木料，还是将木雕寄送回家，都需要消耗大量的vp点数。
江盏月似乎从不在意VP积累，总将盈余花在这些无用之事上：买可必达，购买木料，支付邮费⋯
就像是，从来没有考虑过攒vp然后晋级这件事。
符绯和江盏月的手机同时发出消息提示音。
符绯打开手机，屏幕的光照亮她温柔的脸庞，“明晚狩猎场的清扫名单出来了，看看是哪些人这么倒霉⋯”
她的话带着惯常的调侃，但当目光扫过名单时，眼里的笑意瞬间凝固，“盏月，你在名单里。”
她浅色的眉毛紧紧蹙起，狩猎场的清扫工作不仅风险极高，更棘手的是，一旦参与进去便难以抽身。大多数学生都要等到VP值彻底归零，才能彻底摆脱这个泥沼。
符绯何等聪明，她下意识咬唇，问：“是因为郝停那件事？”
她下午就询问了江盏月，江盏月说没什么大事。
她就说执事长怎么会轻易放过江盏月。
符绯在客厅里踱步，她平日温柔的脸蒙上一层冷酷的阴影，“D级生只会给人带来灾难，明明让瑟恩动手就没那么多事端了。”
江盏月手中的刻刀停了下来。
她抬起头，看向情绪有些激动的符绯，台灯的光在她眼中映出两个小小的光点。
“所以，你就在论坛上发布帖子。”
