黑暗中的天宫回廊像巨兽的肠道，青铜墙壁上渗出冰冷水珠。
秦川举着战术手电，光束扫过地面——那些守卫的黑色黏液残骸正缓慢蒸发，散发出腐肉般的腥臭。苏沐雪蹲下身，用采样瓶收集了些许。
“不是已知的任何有机物质。”她晃了晃瓶中蠕动的黑液，“探测器显示它有类似神经信号的波动。”
楚嫣然靠在墙边调息，腰间的伤口已经止血，但脸色仍苍白如纸。听到苏沐雪的话，她突然睁眼：“域外之物皆有灵性，别用仪器碰它。”
话音刚落，采样瓶内的黑液突然剧烈沸腾！苏沐雪急忙撒手，瓶子坠地碎裂，黑液如活物般爬向她的靴子——
“嚓！”
蓝色刀光闪过，楚嫣然的短刀将黑液钉在地上。刀身符文亮起，黑液发出婴儿啼哭般的尖叫，最终化为一缕黑烟消散。
“我说了。”她收刀入鞘，“这东西会寄生。”
秦川的系统光幕弹出新提示：
【天宫污染度：31%】
【警告：检测到精神干扰波动】
他抬头看向回廊深处。黑暗中，某种无形的压力正随着他们的前进逐渐增强，像深海的水压般挤压着太阳穴。
“你父亲最后出现的青铜门，在天宫什么位置？”他问苏沐雪。
“根据怀表坐标，应该在‘星枢厅’。”她调出手机里拍摄的壁画照片，“但天宫结构会变化，我们可能需要……”
“哗啦——”
远处突然传来铁链拖动的声响。
三人同时噤声。秦川熄灭手电，在绝对的黑暗中激活环境感知——五十米外的拐角处，一个佝偻的人影正拖着锁链缓慢移动。
不是青铜守卫。
那是个活人。
借着墙壁上微弱的磷光，他们看清了那人——
破烂的白大褂下露出骨瘦如柴的身体，头发蓬乱如草，脚踝被青铜锁链磨出血痕。最诡异的是他的眼睛：瞳孔扩大至整个眼眶，漆黑得没有一丝眼白。
苏沐雪的手猛地捂住嘴。
即使面容憔悴如鬼，她依然认出了那是谁。
“……父亲？”
人影僵住，黑洞般的眼睛转向声源。下一秒，他突然发出非人的尖啸，扑了过来！
“退后！”楚嫣然挥刀格挡，却发现对方根本不用武器——苏承远（如果这还能称之为苏承远）的指甲暴长如刀，与短刀碰撞出火星！
秦川的冰魄臂横击其腹部，却像打在铁板上。苏承远扭曲着避开，四肢反关节爬上天花板，喉咙里发出“咯咯”的怪响。
“他被污染了。”楚嫣然甩出三枚银针封住退路，“别杀他，打晕！”
苏沐雪颤抖着取出镇静剂枪，却在瞄准时犹豫了。就这一瞬的耽搁，苏承远突然改变目标，直扑秦川！
腐臭的气息扑面而来。秦川刚要反击，胸前的玉佩突然射出一道金光，正中苏承远眉心！
“啊——！”
男人抱头惨叫，从天花板跌落。他在地上痛苦翻滚，七窍中渗出黑色黏液。更可怕的是，那些黏液离开身体后，竟像有意识般试图爬回宿主口鼻！
楚嫣然眼疾手快，一张符纸贴在黏液上。火焰腾起的瞬间，苏承远停止了挣扎，瞳孔渐渐恢复正常。
他虚弱地抬起手，指向回廊深处：“…核心…被污染了…素心小姐在…”
话未说完便昏死过去。
临时营地设在回廊一处凹室。
苏沐雪给父亲注射了营养剂，用绷带包扎他脚踝的溃烂伤口。秦川注意到那些伤口边缘有细小的青铜色颗粒，像是金属在血肉中生长。
“部分共生。”楚嫣然检查后得出结论，“他被改造成了半人半守卫的形态，所以能在天宫存活三年。”
她掀开苏承远的衣领，露出锁骨下方——那里有个硬币大小的青铜植入物，表面刻着微型星图。
秦川的系统自动扫描：
【天宫次级控制单元（已污染）】
【功能：维持宿主生命/精神链接】
苏沐雪轻轻握住父亲的手：“能清除吗？”
“风险很大。”楚嫣然摇头，“这东西已经和脊椎神经缠绕在一起。”
正说着，苏承远突然睁开眼。这次他的瞳孔恢复了清明，目光在三人脸上逡巡，最后停在秦川胸前发光的玉佩上。
“…果然是你。”他声音嘶哑得像砂纸摩擦，“素心小姐的儿子。”
凹室内的空气仿佛凝固了。
苏承远艰难地支起身子：“听好…天宫核心被云家老祖植入了‘那个东西’…它在吸收守护者的能量…素心小姐把自己转化为封印…但撑不了多久了…”
“母亲还活着？”秦川一把抓住他的手腕。
“活着…也不算活着。”苏承远苦笑，“她现在是核心最后的防火墙…你们必须…”
他突然剧烈咳嗽，吐出一团黑色黏液。楚嫣然立刻用符纸焚烧，但已经有几滴溅到苏沐雪手背上！
“啊！”
黑液瞬间腐蚀皮肤，钻入血管。苏沐雪的手臂立刻浮现出蛛网般的黑纹，并以肉眼可见的速度向肩膀蔓延！
秦川的玉佩自动飞起，贴在黑纹中央。金光与黑气交锋处发出“滋滋”声响，苏沐雪疼得冷汗直流，却咬紧牙关不让自己昏过去。
“坚持住！”楚嫣然割破自己手掌，将血滴在玉佩上，“剑侍之血能加强净化！”
混合着两人血液的金光终于压制住黑气，苏沐雪手臂上的黑纹逐渐褪去，只留下淡淡的疤痕。
苏承远虚弱地抬手，指向凹室墙壁：“…后面…有捷径…去核心…”
秦川顺着他指的方向看去——墙上看似普通的云纹中，隐藏着个极小的锁孔。
形状与他的玉佩完全吻合。
玉佩插入锁孔的瞬间，整面墙无声滑开，露出条向下的螺旋阶梯。
阶梯尽头是片巨大的地下湖，湖面静止如镜，倒映着穹顶的星图投影。而在湖心小岛上，矗立着半截青铜巨树——树干被某种力量拦腰斩断，断面处不断渗出黑色黏液，滴入湖中染出丝丝缕缕的污浊。
“天宫能量中枢。”楚嫣然声音发紧，“那棵树本该连接着…”
她的话被系统的尖锐警报打断：
【警告！检测到域外能量反应！】
【污染源定位：青铜树断面】
湖面突然泛起涟漪。一个由黑液组成的人形从水中缓缓升起，轮廓逐渐清晰——
那是个与云素心有七分相似的女人，但双眼全黑，嘴角咧到耳根。
“又来了…祭品…”她的声音像是千百人同时低语，“把玉佩…给我…”
秦川的流云印突然灼痛，系统光幕疯狂刷新：
【精神污染抵抗：72%→68%→63%…】
楚嫣然挡在众人前方，短刀燃起蓝色火焰：“这不是云素心！是寄生体！”
黑液女人发出刺耳尖笑，湖中突然射出数十道黏液触手！楚嫣然刀光如电，斩断近身的触手，但更多的从四面八方涌来。
苏沐雪拖着父亲退到阶梯口，突然喊道：“秦川！树根那里！”
顺着她指的方向，秦川看到树根处蜷缩着个半透明的人影——真正的云素心！
她双手结印，周身环绕着淡金色屏障，但黑气正不断侵蚀屏障边缘。
“母亲！”
秦川刚要冲过去，黑液女人突然分裂出第二个身体拦在他面前：“我的…玉佩是我的…”
千钧一发之际，苏承远用尽力气掷出个金属球。球体在空中展开成网状，暂时困住黑液女人。
“快去！”老人咳着血大喊，“触碰屏障…用流云印！”
秦川发动流云步，瞬间掠过湖面。就在他即将碰到云素心的瞬间——
“咔嚓！”
整个空间突然凝固！
黑液、湖水、甚至飞溅的黏液全部静止。只有系统的警告文字仍在跳动：
【检测到时空冻结】
【来源：天宫核心紧急协议】
云素心的虚影缓缓睁眼，目光穿透十八年光阴，落在秦川脸上。
“…川儿？”
