夜幕如同巨大的墨色帷幕，彻底笼罩了曙光基地。白日的喧嚣与血腥被冰冷的寂静取代，只有高墙上探照灯的光柱如同警惕的独眼，在焦黑的旷野上缓缓扫视，切割着浓得化不开的黑暗。空气中，硝烟味、血腥味混合着泥土的焦糊气息，沉淀成末世特有的、令人窒息的底色。
指挥中心顶层，瞭望室的合金百叶窗只开了一道缝隙。陆燃站在阴影里，指尖夹着一枚散发着微弱幽蓝光泽的源晶，如同把玩着一颗微缩的星辰。他的目光穿透缝隙，落在基地外围那片死寂的旷野上。
那里，是“铁爪”和“腐牙”主力溃败后留下的修罗场。焦黑的弹坑如同大地的疮疤，散落着扭曲的金属残骸和早已僵硬的尸体。几处被点燃的车辆残骸还在冒着袅袅青烟，如同垂死巨兽最后的喘息。更远处，黑暗中仿佛有无数贪婪的眼睛在窥视，那是被打残却未死的鬣狗，在舔舐伤口，等待下一次扑食的机会。
战斗结束了，但胜利的代价触目惊心。
第一战斗小队减员近三分之一，阵亡名单上冰冷的数字背后，是曾经鲜活的面孔和破碎的家庭。陈雄的左臂裹着厚厚的绷带，那是被屠刚临死反扑的腐蚀毒雾擦过留下的永久性灼伤，虽然凭借B级战士的强悍体魄硬抗了下来，但战力必然受损。第三战斗小队的新兵们在血与火的淬炼中活了下来，但眼中的青涩已被恐惧和后怕取代，需要时间消化这场残酷的成人礼。
物资仓库的清单更是冰冷得刺骨。源晶储备在支撑“蜂巢”炮台和林晚晚的实验室后，已跌入警戒线。药品，尤其是抗生素和麻醉剂，近乎枯竭。食物储备仅够维持基地核心人员一周的最低消耗，更别提外围那数千张嗷嗷待哺的嘴。
“首领。”冷月清冷的声音打破了沉寂。她无声地出现在陆燃身后，如同融入夜色的幽灵。一身深灰色执法队制服纤尘不染，腰间的合金长剑散发着幽幽寒意，肩章上的冰蓝剑盾徽记在昏暗的光线下依旧醒目。“甄别区难民情绪基本稳定，但有零星骚动。几个试图煽动抢粮的头目已处理。”她顿了顿，声音压低，“另外，基地外围的‘眼睛’多了。不止是‘铁爪’和‘腐牙’的残兵，还有其他势力的探子。‘血屠’的人，也出现了。”
血屠？陆燃眼中寒光一闪。这个以凶残和诡异血系异能著称的势力，在机场争夺战中损失惨重，销声匿迹了一段时间，现在又冒头了？是巧合，还是嗅到了什么？
“知道了。”陆燃的声音听不出波澜，他收回目光，将手中的源晶收起，“告诉陈雄，阵亡战士的抚恤，按最高标准，立刻发放给家属。重伤员，优先保障苏医生的医疗资源。另外，”他看向冷月，“执法队扩编。从第三小队和难民中挑选意志最坚定、无劣迹者，补充到五十人。训练强度加倍。我需要一把更锋利、更快的刀。”
“是！”冷月肃然领命，眼中没有丝毫质疑。末世的规则就是如此残酷，逝者已矣，生者必须背负更多，变得更强。
冷月刚离开，一个娇小的身影就风风火火地冲了进来，带进一股机油和源晶能量混合的独特气味。
“头儿！头儿！好消息！天大的好消息！”林晚晚的小脸因为兴奋而涨得通红，大眼睛亮得惊人，完全看不出熬夜的疲惫。她手里挥舞着一张还在发热的打印纸，上面是密密麻麻的数据图谱和一张……金灿灿的麦穗图片？
“源能作物‘磐石麦’的第一代优化种子！培育成功了！”林晚晚的声音带着破音的激动，她把图纸拍在陆燃面前的金属桌面上，发出清脆的声响，“看！能量转化效率比灾变前的杂交水稻提升了百分之四十七！根系能主动汲取土壤中微弱的源能！最关键的是，它对环境的适应性逆天！贫瘠土地、轻度污染土壤、甚至辐射残留区都能生长！虽然产量只有灾变前的六成左右，但成熟期缩短到了惊人的三十五天！”
她指着那张金灿灿的麦穗图片，手指都在颤抖：“这是模拟生长图！只要给我足够的土地、水源和……源晶能量！我能让整个基地的屋顶、废弃仓库、甚至防御墙根下，都长出粮食！”
粮食！在末世，这是比黄金更硬的通货！是稳定人心的基石！是延续文明的希望！
陆燃的目光落在图纸上那沉甸甸的金色麦穗上，冰封的眼底终于掠过一丝真正的波动。他拿起图纸，指尖拂过那象征着生命与希望的数据。“需要多少源晶启动？”
“呃……”林晚晚兴奋的表情僵了一下，掰着手指数，“初期育种和扩大培养槽规模，至少需要……五十块标准单位的高纯度源晶！这还不算后续大规模种植的能量灌溉系统……”
五十块！几乎是基地源晶储备的三分之一！陆燃沉默着。这笔投入巨大，但回报……是基地未来生存的命脉。
“批了。”陆燃的声音斩钉截铁，没有一丝犹豫，“源晶库房权限给你。另外，基地内所有可利用土地，包括你提到的屋顶、仓库、墙根，全部划归‘磐石麦’项目。人手不够，去找冷月，从执法队预备役和难民中抽调有农学或工程背景的人给你打下手。”
“耶！头儿万岁！”林晚晚兴奋地跳了起来，像个得到心爱玩具的孩子，转身就要冲出去。
“等等。”陆燃叫住她，目光深邃，“‘创生之种’里，关于空间稳定锚点的部分，解析进度如何？”
提到这个，林晚晚的小脸垮了下来，嘟囔道：“那玩意儿太复杂了！简直就是用空间法则写的天书！核心部分被那种诡异的‘高维污染’锁得死死的，强行破解差点没把我的探测器烧了！不过……”她眼睛又亮了起来，“外围的一些基础空间结构稳定符文，我倒是摸到点门道！结合钥匙里残留的空间能量波动，也许……也许能先搞个简化版的‘区域稳定器’出来！范围不大，可能就覆盖指挥中心这么一小片区域，但应该能削弱一定程度的空间干扰和精神渗透！”
区域稳定器？虽然范围有限，但在关键时刻，或许能成为对抗深红女王意志投影的一张底牌！
“优先保障‘磐石麦’，稳定器项目同步进行。资源，向林工倾斜。”陆燃再次下令。科技，是曙光基地对抗末世和深红威胁的另一条腿。
林晚晚领命，如同充满电的陀螺，再次风风火火地冲了出去。
深夜，医疗中心的重症监护区依旧灯火通明，但比白天的喧嚣安静了许多。浓重的消毒水味中，混杂着草药苦涩的清香。苏清雪刚刚结束了对几名重伤战士的紧急处理，脸色苍白得近乎透明，额角的碎发被汗水浸湿，贴在光洁的皮肤上。连续的高强度治疗和生命异能的透支，让她纤细的身体摇摇欲坠。
她走到最里面的独立隔间。叶锋安静地躺在病床上，身上连接着各种生命体征监测仪，屏幕上的波形平稳而有力。脖颈处那狰狞的暗红疤痕已经淡化为一道浅粉色的印记，在柔和的灯光下几乎看不出来。苏清雪的手指轻轻搭在他的脉搏上，翠绿色的生命能量如同最温柔的溪流，缓缓注入，滋养着他被污秽侵蚀后枯竭的生机和受损的灵魂。
陆燃悄无声息地出现在门口，没有打扰。他靠在冰冷的门框上，看着苏清雪专注而疲惫的侧影。昏黄的灯光为她镀上了一层柔和的光晕，那单薄却异常坚韧的身影，如同在黑暗中倔强燃烧的烛火，温暖而令人心疼。
不知过了多久，苏清雪才缓缓收回手，长长吁了一口气，身体晃了晃，几乎站立不稳。
一双有力的手臂及时扶住了她。
“陆燃？”苏清雪抬起头，对上那双深邃的眼眸，疲惫的眼中闪过一丝惊讶和不易察觉的欣喜。
“你需要休息。”陆燃的声音低沉，带着不容置疑的关切。他扶着她走到隔间外的长椅坐下，递过去一杯温热的、散发着草木清香的药茶。
苏清雪接过杯子，小口啜饮着，温热的液体顺着喉咙滑下，带来一丝暖意和舒缓。“叶团长的情况基本稳定了，污染被彻底拔除，生命本源在缓慢恢复。只是灵魂受创太重，意识深层似乎还残留着一些……被强制灌输的、混乱的意志碎片。需要时间慢慢梳理。”她顿了顿，担忧地看向陆燃，“你的伤……”
“我没事。”陆燃打断她，目光落在她苍白的小脸上，“你消耗太大。”
“基地需要医生，伤员需要治疗。”苏清雪低下头，声音很轻，却带着一种近乎固执的坚持，“而且……能帮到你，能守护这里……我很……安心。”最后几个字，轻如蚊蚋，耳根悄然泛起淡淡的红晕。
陆燃沉默地看着她，冰封的心湖仿佛被投入了一颗小小的石子，漾开细微的涟漪。这份纯粹而坚定的守护，在充斥着背叛与杀戮的末世中，显得如此珍贵。他伸出手，修长的手指带着一丝凉意，轻轻拂开她额角被汗水粘住的发丝。
指尖触碰肌肤的瞬间，苏清雪的身体几不可查地微微一颤，却没有躲闪，只是将头埋得更低，捧着杯子的手指微微收紧。
隔间内，监测仪的滴答声仿佛被放大了无数倍。空气中有一种无声的暖流在静静流淌，驱散着医疗中心冰冷的消毒水味和末世带来的阴霾。
就在这时！
“呃……啊——！！！”
一声凄厉到不似人声的、充满了极致痛苦和疯狂的嘶吼，猛地从基地东侧外围的甄别区炸响！瞬间撕裂了夜的寂静！
紧接着，是更加混乱的哭喊声、尖叫声、打砸声！如同平静的湖面被投入巨石！
陆燃和苏清雪同时脸色一变！
“怎么回事？！”陆燃瞬间起身，眼中的柔和瞬间被冰寒取代！
冷月急促的声音通过通讯器传来，带着前所未有的凝重和一丝……惊疑：“首领！甄别区暴乱！部分难民突然发狂！症状……和深度精神污染极其相似！无差别攻击周围所有人！执法队正在镇压！但……情况很诡异！不像是普通的煽动！”
精神污染？发狂？陆燃的心猛地一沉！深红女王的阴影瞬间掠过脑海！
“待在这里！”陆燃对苏清雪低喝一声，身影如同鬼魅般冲出医疗中心，朝着混乱爆发的方向疾掠而去！
东侧甄别区，此刻已沦为血腥地狱！
原本相对有序的窝棚区一片狼藉！火焰在几处帐篷上燃烧，浓烟滚滚！地面上散落着被掀翻的物资箱和破碎的器皿。更令人毛骨悚然的是，几十个身影如同失去了理智的野兽，在人群中疯狂地撕咬、抓挠、冲撞！他们的眼睛一片血红，嘴里发出野兽般的嗬嗬声，涎水混合着鲜血从嘴角流淌！力量大得惊人，动作却毫无章法，充满了纯粹的破坏欲！
一些试图阻止他们的执法队员和普通难民，猝不及防下被扑倒，瞬间被撕咬得血肉模糊！惨叫声、哭喊声、愤怒的咒骂声和执法队员的厉喝声混杂在一起，场面极度混乱！
“拦住他们！非致命部位射击！压制！”冷月的声音如同冰珠炸裂！她手持长剑，身法快如闪电，剑光闪烁间，几个扑向人群的发狂者被精准地刺穿膝盖或手腕，惨叫着倒地！但更多的发狂者悍不畏死地扑上来！执法队员们依托临时搭建的路障，用防爆盾牌和长矛艰难地抵挡着，源能步枪只能用于点射，避免误伤平民。
“是精神污染！很强的精神污染！”一名拥有E级精神感应异能的执法队员脸色惨白，声音带着恐惧，“源头……在那边！”他指向甄别区边缘，靠近基地外墙的一片黑暗区域！
陆燃的身影如同瞬移般出现在混乱的中心！A级巅峰的威压如同无形的巨石轰然压下！几个正扑向难民的发狂者动作猛地一滞，血红的眼中闪过一丝本能的恐惧！
但仅仅是一瞬！一股更加狂暴、更加冰冷的混乱意志，如同无形的鞭子，狠狠抽打在他们的灵魂深处！他们的眼睛瞬间变得更加血红，口中发出更加凄厉的嘶吼，竟然暂时摆脱了威压的压制，更加疯狂地扑向陆燃！仿佛被某种存在强行操控的傀儡！
“找死！”陆燃眼神冰冷，杀意暴涨！他不再留手！右手五指张开，掌心对着扑来的几个发狂者！
嗡！
无形的空间禁锢之力瞬间降临！
那几个发狂者如同被投入了凝固的琥珀，身体保持着扑击的姿势，僵在半空！连脸上的狰狞表情和飞溅的涎水都凝固了！
陆燃目光如电，瞬间锁定甄别区边缘那片黑暗！他的“噬源”感知如同最敏锐的雷达，穿透混乱的能量场，捕捉到了一丝极其隐晦、冰冷、充满了恶毒窥探意味的精神波动！如同黑暗中吐信的毒蛇！
“找到你了！”陆燃心中低喝！识海中“噬源”黑洞核心瞬间锁定那道精神波动的来源！
刷！
他的身影骤然从原地消失！
下一刻，直接出现在甄别区边缘一处倒塌的广告牌废墟上方！
下方，一个穿着破烂斗篷、身形佝偻的身影正蜷缩在阴影里！斗篷的兜帽下，两点猩红的光芒如同鬼火般闪烁！一股浓郁到令人作呕的、混合着血腥和腐朽的精神污染力量，正源源不断地从他身上散发出来，如同无形的瘟疫，侵蚀着周围难民的心智！
“猩红之眼？！”陆燃瞳孔微缩！瞬间认出了这种在深红女王爪牙中专门负责精神污染和低语蛊惑的诡异存在！它们本身战力不强，但精神污染能力极其难缠，如同跗骨之蛆！
那佝偻身影似乎察觉到了致命的威胁，猛地抬起头！兜帽下露出一张如同被强酸腐蚀过、布满脓疮和扭曲肉芽的恐怖面孔！两点猩红的光芒死死锁定陆燃，发出一声尖锐刺耳、充满了怨毒的精神尖啸！
嗡——！！！
一股远比之前强烈百倍、如同实质般的混乱精神冲击，混合着无数充满杀戮与绝望的破碎画面，如同无形的海啸，狠狠撞向陆燃的识海！同时，它身上爆发出浓郁的血光，身体如同融化的蜡烛般，迅速向地下渗去，试图遁走！
“哼！”陆燃闷哼一声，识海中“噬源”黑洞核心猛地爆发出幽暗光芒！黑洞边缘那圈苍蓝色的星环印记微微亮起，一股温和而坚韧的守护力量弥漫开来，将那狂暴的精神冲击死死挡住！虽然识海依旧震荡，却未被攻破！
“想跑？”陆燃眼中厉色一闪！面对这种诡异的存在，物理攻击效果有限，唯有……
“噬源！吞魂！”
他右手猛地虚空一抓！掌心那吞噬一切的黑洞瞬间浮现！但这一次，黑洞旋转的方向骤然逆转！一股针对灵魂本源的、强大到令人心悸的吸扯之力轰然爆发！目标直指那正在融化的“猩红之眼”的核心精神印记！
“嘶——！！！”
猩红之眼发出凄厉到极点的、仿佛灵魂被撕裂的尖啸！它融化的身躯剧烈地颤抖起来，渗入地下的速度被硬生生遏制！构成它身体的污秽血光如同被无形的巨手攥住，疯狂地扭曲、挣扎，被强行从地下拉扯出来，化作一缕缕猩红的能量流，惨叫着涌入陆燃掌心的黑洞！
几秒钟后，尖啸戛然而止。原地只留下一小片散发着腥臭的粘稠污迹和几块破碎的黑色骨片。那股令人作呕的精神污染源，彻底消失了。
甄别区的混乱如同被按下了暂停键。那些发狂的难民如同被抽掉了提线的木偶，眼中的血红迅速褪去，动作僵在原地，随即如同烂泥般瘫软倒地，昏迷不醒。只剩下劫后余生的哭喊和呻吟。
冷月带着执法队迅速控制局面，救治伤员，清理现场。
陆燃缓缓收回手，掌心黑洞隐没。他脸色微微发白，强行吞噬一个B级精神污染源的核心印记，对灵魂的负荷不小。但识海中，那枚“噬源”黑洞核心在吞噬了这股精纯（虽然污秽）的精神能量后，似乎变得更加凝练了一丝，旋转的速度也加快了一分。尤其是黑洞边缘那圈苍蓝星环，光芒似乎也明亮了一瞬。
【吸收高纯度混乱精神本源…“噬源”核心强度提升…精神抗性增强…灵魂韧度微量提升…】
【解析“猩红低语”精神污染结构…进度7.3%…】
冰冷的提示信息在意识中闪过。
等级壁垒的松动感，前所未有的清晰！A级巅峰到S级那道看似遥不可及的天堑，似乎……裂开了一道细微的缝隙！
陆燃站在废墟之上，俯瞰着下方逐渐恢复秩序的甄别区，又望向基地内灯火通明的实验室和医疗中心。猩红之眼的出现，如同深红女王投下的又一枚棋子，预示着更猛烈的风暴即将来临。但同时，这场危机，也带来了突破的契机！
他握紧了拳头，指关节发出轻微的爆响。力量！他需要更强的力量！足以碾碎一切威胁，守护这黑暗中倔强燃烧的星火的力量！
就在这时，通讯器里传来苏清雪带着一丝惊喜和疲惫的声音：
“陆燃！叶锋……他醒了！”
