云朝朝穿着官家小姐礼服，跟在江驰身后缓步登上天坛。
这是她回国后首次公开露面，周围目光如针。
她微微挺直背脊，目光沉静。
“别紧张。”江驰微微侧头低语，“跟着我做就行。”
云朝朝轻轻点头。
这种场合她并不陌生，在楚国时，作为摄政王妃，她亦曾参与国礼。
“那位就是江大人的义妹？”
“听说流落民间多年，竟有这般气度！”
“嘘，我瞧着有些眼熟……”
碎语飘来，云朝朝背脊绷直。
江驰似乎察觉她的不安，借着袖摆遮掩，轻轻碰了碰她的手背，传递无声的安抚：“专心，陛下在看我们。”
高台上，云珏身着祭服，目光越过众人落在他们身上，带着不易察觉的关切。
祭祀开始，钟鼓齐鸣。
云朝朝跟着行礼跪拜，仪态端庄，丝毫不乱。
就在大祭司念到“佑我西凉”时，异变陡生！
“有刺客！”
一支淬着幽蓝寒光的羽箭破空而来，直取云珏咽喉！
“陛下！”千钧一发，禁军统领挥剑格挡，箭矢偏斜，擦着云珏鬓角飞过，削落几缕发丝！
“护驾！”场面大乱！
第二支箭呼啸而至，这次瞄准的却是云朝朝！
速度快如闪电！
“小心！”江驰反应极快，猛地将她扑倒在地！
箭矢擦着他肩膀划过，带出一道深可见骨的血痕！
剧痛让他闷哼一声。
云朝朝瞳孔骤缩！
不是冲陛下的……是冲我来的！
她瞬间明了。
“走！”江驰顾不得伤势，拉起她就往祭坛下跑！
他眼神锐利如鹰，瞬间判断出最佳逃生路线：“这边！”
更多箭矢如雨点般射来！
刺客显然训练有素，目标明确。
江驰护着云朝朝左突右闪，利用混乱的人群和祭坛石柱作为掩护，肩头的血染红了他半边衣袍。
终于冲到一处河边，追兵脚步声已近！
“跳！”他毫不犹豫揽住云朝朝的腰，纵身跃入冰冷的河中！
刺骨的河水瞬间淹没头顶。
云朝朝本能挣扎，被江驰牢牢箍住腰肢，奋力往对岸游去。
耳边是模糊的喊杀声和“噗通噗通”的入水声，紧接着追兵跳了下来！
“别出声，闭气！”江驰贴着她耳畔急促低语，带着不容置疑的力量。
两人顺水漂了一段，趁追兵在浑浊河水中搜寻不备，江驰奋力拖着她爬上一处隐蔽河滩。
他脸色因失血和寒冷而惨白，却丝毫不敢停歇：“快走！”
拉着云朝朝钻进茂密的山林，直到确认彻底甩开追兵，才停在一个隐蔽的山洞前。
“暂时……安全了……”他喘着粗气，扶着洞壁，身体因剧痛和寒冷微微颤抖，肩头的伤口在湿透的衣衫上晕开大片刺目的红。
云朝朝看着他惨白的脸和不断涌血的伤口，心揪紧了：“你受伤了！”她上前想查看。
江驰却猛地后退一步，避开她的手，声音因疼痛而发紧：“别……臣衣衫尽湿，恐……冒犯公主。”
他背过身去，撕下尚算干净的内衫下摆，试图包扎肩上狰狞的伤口，动作因剧痛而笨拙。
云朝朝看着他倔强挺直的背影，心头五味杂陈。
她别过脸，不再勉强：“治伤要紧。”
