但叶华知道，这不是幻觉。他通过高价租用的几个隐秘的网络信息爬虫，持续监控着宁云市各个区域，尤其是西郊和城市边缘的网络发言、关键词搜索和异常事件报告。零星出现的“巨型老鼠”、“动物袭击”、“家禽失踪”等词汇，如同不断闪烁的警灯，频率在悄然增加。
与此同时，他也密切关注着李家别墅的动静。通过一个巧妙安装在李家别墅外附近的高倍远程摄像头，他能清晰地看到别墅里的大概情况。
李家似乎完全没有察觉到危险的临近。李霞依旧和王浩打得火热，经常一起外出购物、吃饭，举止亲密。岳父李国富忙着应酬他那岌岌可危的小生意。岳母张翠芬则沉迷于麻将和炫耀她新买的金首饰。叶华这个“失踪”了一段时间的赘婿，似乎已经被他们彻底遗忘，或者认为他识相地滚蛋了。
叶华看着监控画面里李霞和王浩那副令人作呕的嘴脸，前世被锁在门外喂鼠的绝望和剧痛再次涌上心头。他握紧了拳头，眼中燃烧着冰冷的火焰。
七月中旬，事情开始变得无法掩盖。
先是宁云市本地电视台的民生新闻栏目，报道了几起“流浪狗袭击宠物猫”的事件，画面虽然模糊，但能看出袭击者的体型明显不对。接着，一些老旧小区开始频繁出现“入室盗窃”报案，奇怪的是，丢失的多是厨房里的生肉、香肠、米面。 现场留下的是细碎的食物残渣和…...巨大的、带有啮齿动物特征的爪印和粪便！这些粪便的尺寸，远超普通老鼠。
恐慌开始像瘟疫一样在部分市民中蔓延。宠物接连失踪，半夜听到天花板或墙壁里有异常响动的人越来越多。网络上，关于“宁云巨鼠”的讨论帖开始大量出现，虽然很快被删除或限流，但恐惧的口口相传已经无法阻止。
新闻报道终于无法再粉饰太平，发布了一则相对正式的公告，承认宁云市出现了一种“因不明原因变异、体型较大的啮齿类动物”，提醒市民注意安全，关好门窗，夜间减少外出，并公布了专门的举报热线。公告措辞谨慎，极力淡化其威胁性，但“变异”、“体型较大”等词，足以引爆民众的神经。
一时间，超市、粮油店被抢购一空。五金店的防鼠板、粘鼠胶、捕鼠夹销量暴增。夜晚的街道变得异常冷清。
而李家别墅，此刻正笼罩在一种虚假的安全感中。
“哎呀，不就是老鼠大一点嘛，有什么好怕的！”张翠芬一边嗑着瓜子，一边看着电视里语焉不详的新闻，满脸不屑，“我们家这别墅，门窗多结实！还有院子围墙，老鼠能进来？笑话！我看就是那些住老破小的人瞎嚷嚷。”
李国富皱着眉头抽着烟，他生意上最近遇到点麻烦，资金紧张，外面又闹老鼠，让他心烦意乱：“还是小心点好，多买点吃的放家里，少出门。”
李霞则依偎在王浩怀里，一脸娇嗔：“浩哥，你看新闻说的多吓人啊。要不…我们出去旅游避避风头吧？去海边玩玩？”
王浩搂着她，眼神闪烁。他虽然开了一个夜总会，但是生意却不是很好，最近手头也紧，出去旅游？哪来的钱！他敷衍道：“霞霞，现在外面乱糟糟的，出去也不安全。咱们家多安全啊！听叔叔阿姨的，多备点物资，安心在家待着。等政府把老鼠灭了，我再带你去欧洲玩！”他嘴上说着，心里却在盘算怎么从李家弄点钱。
