雨，是江南的魂。
尤其是烟雨镇的雨，总带着三分缠绵，七分迷离。像是老天爷打翻了砚台，将整座镇子浸在淡淡的墨色里，青石板路的缝隙积着墨绿苔藓，踩上去能闻到潮湿的土腥气。大靖王朝三百七十年基业，到了天启末年，就像这江南的雨 —— 看似温润，底下却藏着冻彻骨髓的寒意。北方蛮族叩关的战报雪片般飞入京城，朝堂上阉党与清流斗得你死我活，苛捐杂税压得百姓喘不过气，连这偏安一隅的烟雨镇，都能从行商的叹息里闻出乱世将至的味道。
天启二十七年暮春，这场雨已下了整整三天。官道驿站早被山贼洗劫三次，梁柱上还留着发黑的血迹，往来商队绝迹，只剩镇口老槐树的枝桠在风雨里摇晃，像只枯瘦的手抓着铅灰色的天。江湖近来不太平，茶馆说书先生总讲 “七星聚首，十器现世” 的预言，说那是上古神祇的谶语，十器现世要么是盛世降临，要么是浩劫开篇。镇上老人听了直摇头，说这连绵阴雨是凶兆，夜里总能听到西头乱葬岗传来鬼哭。
三更天，雨丝更密了。
豆大的雨珠砸在油纸伞上噼啪作响，顺着青石板路的凹槽淌入排水沟。镇子东头的 “凌记铁铺” 还亮着灯，昏黄的油灯光透过棉纸窗棂，在湿漉漉的路面投下一方模糊光晕，像块被雨水泡软的麦芽糖，轻轻一碰就要化开。铁匠铺的木门是凌苍海十年前亲手打的橡木厚门，挂着块褪色木牌，“凌记铁铺” 四个字被岁月磨得发亮，边角的刀痕是天启二十二年山贼洗劫时留下的 —— 当时他就是靠这扇门，硬生生挡住了山贼三次冲击。
铁铺里，炉火正旺。
风箱 “呼嗒呼嗒” 地响，将橘红色火光送向四面八方。凌苍海抡着铁锤，一下又一下砸在烧得通红的铁坯上。火星溅在他黧黑的臂膀上，烫出细小白痕，他眼皮都没眨。他在打一柄柴刀，刀刃已初见雏形，火光中泛着妖冶的红，边缘留着细密锻打纹路。这位年近五十的铁匠，脊背依旧挺直如松，只是眼角皱纹里积着铁屑与烟灰，藏着比炉火更沉的心事。他左手戴着只磨亮的铁指环，是年轻时在西域用第一柄成名兵器的废料打的。
“爹，歇会儿吧，这雨怕是到天亮都停不了。”
说话的是凌逸尘，十六岁的少年，身形还没长开，肩膀窄窄的，眉眼却已有父亲的硬朗。他坐在角落木凳上，用细砂纸打磨父亲刚打好的镰刀，动作专注得像在雕琢稀世珍宝。少年穿着洗得发白的粗布衣衫，袖口打着补丁却浆洗干净，露出的手腕上有常年帮工的薄茧 —— 左手虎口是握锤磨的，右手食指第二节是握锉刀蹭的。脚边豁口粗瓷碗里，还剩小半碗冻硬的糙米饭配腌萝卜。
凌苍海停下锤，铁砧上的柴刀还在泛暗红微光。他抹了把额头的汗，火光在沟壑纵横的脸上跳跃：“明日张屠户要杀猪，这柴刀得赶在天亮前送去。庄稼人过日子，耽误不得。” 他的声音像手里的铁坯，粗粝却结实，尾音带着点西域口音 —— 那是年轻时在关外闯荡的痕迹。目光掠过儿子专注的侧脸，眼底闪过一丝复杂情绪，像担忧，又像决绝，随即转身添了块硬木进炉膛。
逸尘 “嗯” 了一声，没再多说。他知道父亲的脾气，认定的事十头牛都拉不回。母亲早逝五年，父子俩靠这家铁铺过活，日子不算富裕却也安稳。只是最近半年，父亲总心事重重，夜里常对着母亲留下的玉佩发呆，偶尔梦中喊 “十器”“影阁”“西域” 之类的字眼。有次逸尘起夜，看到父亲在院子里练一套奇怪的拳术，手脚间带着凌厉劲儿，根本不像寻常铁匠。
那玉佩挂在里屋墙上的陈旧木盒里，是块暖玉，通体莹白，中间嵌着鸽卵大的珠子，珠子里似有流光转动，摸上去永远温温的，寒冬腊月也带着暖意。母亲临终前说这是凌家祖传物件，能安神辟邪，让他贴身带着。逸尘一直系在腰间贴心口，连洗澡都不摘。有次他发高烧，迷迷糊糊中感觉玉佩发烫，醒来时烧竟退了，从那以后更觉得这玉佩不一般。他问过父亲玉佩的来历，父亲总摇头：“到了该知道的时候，自然会知道。”
“铛 ——”
最后一锤落下，柴刀形状彻底定了。凌苍海将刀浸入水桶，“滋啦” 一声白雾腾起，带着铁器腥气，在潮湿空气里凝成水珠挂在房梁上。他捞起柴刀用布擦拭，刀刃在灯光下泛着冷冽的光，清晰映出他凝重的脸。恍惚间，那面容竟与二十年前西域沙漠里持剑的青年重叠 —— 那时他还不叫凌苍海，腰间挂的也不是铁锤，而是一柄能斩落风沙的长剑。
“好刀。” 逸尘由衷赞叹。父亲的手艺在烟雨镇有名，镇上的锄头、镰刀，甚至大户人家的菜刀，大多出自他手。有次路过的镖师见他打的猎刀泛水纹光泽，出价五十两想买，却被父亲婉拒了。父亲说：“手艺人的兵器，得遇对了主人才肯出鞘。”
凌苍海没笑，他用布仔细擦着刀柄，动作慢得不寻常。半晌，他看着逸尘，眼神复杂：“逸尘，过来。”
逸尘放下活走到父亲身边，铁砧余温透过鞋底传来，暖烘烘的。凌苍海从怀里掏出个油布包，层层打开，里面是柄七寸长的小巧匕首，柄上刻着飞鸟图腾，火光下泛暗金色，刀身却透着幽蓝冷光 —— 寻常铁器在火光下是赤红或银白，这匕首却像玉石般发凉。
“这是……” 逸尘指尖刚触到刀柄，一股凉意顺着指尖窜上来，像触到了冰。
“这叫‘碎影’，” 凌苍海声音压得很低，带着不易察觉的颤抖，“是我年轻时给一位江湖客打的。他说这匕首能破邪祟，遇着阴邪之物会发烫。” 他把匕首塞到逸尘手里，掌心温度透过刀柄传来，“拿着，贴身带好。记住，不到万不得已，千万别在人前显露。”
逸尘握着匕首，冰凉触感从指尖传来，刀柄花纹硌得手心发痒。他刚想问这江湖客是谁，铁铺的门突然 “吱呀” 一声响 —— 不是风刮的，是有人在外面推门。
雨还在下，风声里夹杂着别的声音。
不是雨声，不是风声，是脚步声。很轻，很稳，像猫爪踩在棉花上，却带着说不出的寒意顺着门缝钻进来，让炉火光都颤了颤。铺里的铁器仿佛感受到什么，墙上的镰刀、斧头轻轻晃动，发出细微嗡鸣，像是在预警。逸尘腰间的玉佩突然微微发烫，贴着心口暖烘烘的，让他没来由地心慌。
凌苍海脸色瞬间变了。他猛地将逸尘往后一推，自己抄起墙角的铁砧 —— 那铁砧足有三十斤重，寻常人搬都搬不动，他却像拎木头似的轻松。“躲到里屋去，不管听到什么，都别出来！” 他沉声道，声音里带着前所未有的凝重。
逸尘的心提到了嗓子眼。他从没见过父亲这样紧张，连当年山贼洗劫时，父亲都只是平静地拿起柴刀。天启二十二年冬天，流寇烧了三家铺子杀了两人，父亲就是用这铁砧砸断山贼头领的腿，护住了半个镇子。事后他才知道，父亲左臂被山贼刀划了道深可见骨的口子，却硬是没吭一声。
“爹……”
“快去！” 凌苍海声音带着不容置疑的威严，眼角青筋突突直跳，铁砧被握得咯吱响。
逸尘咬咬牙，转身往里屋跑。里屋是父子俩的卧房，很小，只有一张床、一个柜子，墙角堆着旧农具。他刚躲到柜子后（柜子靠近里屋门口，木板有道细缝，正好能看到外屋），就听到外屋传来 “砰” 的巨响 —— 门被撞开了。
冷风裹挟雨水灌进来，油灯剧烈摇晃，墙上影子忽明忽暗，像张牙舞爪的鬼。雨水打湿凌苍海的裤脚，他却纹丝不动，像尊铁塔立在那里，铁砧泛着冷光。炉火星子被风吹得乱窜，落在地上干草上燃起点点火星，又被雨水浇灭，冒出青烟。
逸尘从柜缝往外看，心快跳出嗓子眼。
三个黑衣人站在门口，斗笠压得很低，只露出冰冷的眼睛，像毒蛇盯着凌苍海。他们的黑衣在灯光下泛暗光，布料似涂过桐油，雨水顺着衣角成股流下，最心悸的是袖口花纹 —— 一朵黑色无叶花，花瓣像刀刃般锋利，边缘绣着细密锯齿，在昏暗光线下透着诡异邪气。
“影阁的人？” 凌苍海声音带着寒意，握铁砧的手更紧了。他指节发白，左手手腕的横疤在火光下若隐若现 —— 那是当年在西域被毒箭擦伤留下的。
为首的黑衣人没说话，缓缓抬起手，五指张开。他的手指很长很白，指甲修剪整齐，却透着诡异。这样的手不像握刀的，更像抚琴的，却比最锋利的刀还致命。逸尘注意到，他右手食指第二节有个小凸起，像是常年握细巧兵器磨出来的。
“交出灵珠，饶你不死。” 他的声音像磨过的沙子，又干又涩，不带一丝人气，仿佛不是活人在说话。
凌苍海握紧铁砧，指节发白：“我不知道你们说的是什么。我只是个铁匠，家里只有铁器，没有什么珠子。”
“凌苍海，十年前你从西域带回的那枚珠子，” 另一个黑衣人开口，声音带着嘲讽，“别以为躲在这穷乡僻壤就能瞒天过海。‘七星聚首，十器现世’，幻影灵珠的气息，瞒不过影阁的鼻息。我们追了三个月，从漠北追到江南，总算找到你了。”
逸尘的心猛地一跳。幻影灵珠？难道是母亲留下的玉佩？他下意识摸向腰间，冰凉的玉石此刻竟烫得惊人，像揣了个小火炭。他终于明白，父亲为何总对着玉佩发呆，为何夜里喊 “影阁” 的名字 —— 原来他们一直在被追杀。
凌苍海呼吸粗重起来，突然笑了，笑声里带着决绝：“想要灵珠，先踏过我的尸体！”
话音未落，他举起铁砧朝为首的黑衣人砸去。铁砧带着风声，势大力沉，寻常人挨上一下非死即残。这一击凝聚了他毕生力气，铺里地面都在震颤，墙上的铁钳、凿子噼里啪啦掉了一地。
但那黑衣人只是微微侧身就躲过了，动作快得像道影子，只留下淡淡的黑影在原地。这是影阁独有的 “踏影步”，练到极致能踏影而行，杀人于无形。
“冥顽不灵。”
黑衣人出手了。他手里不知何时多了把短刀，刀身漆黑如夜色，在灯光下看不到反光。刀光一闪，快得让人反应不过来，刀上泛着幽幽绿光，显然淬了剧毒 —— 逸尘在镇上药铺见过类似的，掌柜说是西域 “腐骨草” 熬的，见血封喉。
凌苍海常年打铁，有蛮力和不错的反应。他横过铁砧去挡，“当” 的一声脆响，火星四溅。短刀砍在铁砧上没留丝毫痕迹 —— 这铁砧是他用西域玄铁混合精钢打造的，寻常刀剑伤不了分毫。
但凌苍海闷哼一声后退两步，嘴角溢出血迹。逸尘看得清楚，那黑衣人出刀时，指尖弹出一缕极细的黑针，正打在父亲右臂上！
“蚀骨针，果然名不虚传。” 凌苍海擦掉嘴角的血，眼神却更亮了，“影阁十大杀手的‘毒影’，当年在西域没找到你，没想到躲在这里当狗。”
蚀骨针是影阁独门暗器，针上淬有西域奇毒，中者骨肉会逐渐溃烂，半个时辰内便痛不欲生。那为首的黑衣人听到 “毒影” 二字，眼神骤然变冷，显然被说中了身份。
“找死！”
另外两个黑衣人同时攻上来。他们招式狠辣，招招往要害招呼，刀风带着腥甜气息，像是涂了剧毒。两人配合默契，一左一右封死凌苍海退路 —— 左边专攻下盘，右边直取上三路，显然练过多年合击之术。
凌苍海虽勇猛，却多年未曾与人动手，哪里是职业杀手的对手？不过几招，他身上就多了几道伤口，鲜血染红粗布衣衫，在灯光下像绽开的红梅。他呼吸越来越急促，握铁砧的手开始颤抖，但眼神依旧坚定，像炉膛里未熄的火。他故意将黑衣人引到铁砧附近，时不时抓起地上的铁钳、凿子反击，一时间倒也让对方不敢逼近。
逸尘躲在柜后，牙齿咬得咯咯响，眼泪在眼眶里打转。他想冲出去，可知道自己出去只是送死。父亲让他躲着，他就得躲着。他握紧怀里的 “碎影” 匕首，冰冷触感让他稍显冷静，腰间玉佩烫得越来越厉害，像是在催促他做什么。
“爹……” 他在心里无声呼喊，指甲深深嵌进掌心，渗出血珠。
就在这时，为首的黑衣人突然变招。他不再攻击凌苍海，而是身形一晃朝里屋冲来！他看穿了凌苍海的弱点 —— 他的儿子。
“不好！” 凌苍海脸色大变，想也没想扑过去，用身体挡住黑衣人的去路。
“嗤 ——”
短刀没入凌苍海的后背。
很轻的一声，却像重锤敲在逸尘心上。
凌苍海缓缓低下头，看着胸前露出的刀尖，血珠在地上砸出一朵朵小血花。他艰难地转过身，看着黑衣人，嘴唇动了动，却只吐出一口血沫。他的目光越过黑衣人肩膀望向里屋，充满不舍和决绝。
“爹！” 逸尘再也忍不住，嘶吼着冲出去。
“逸尘，别过来！” 凌苍海用尽最后一丝力气喊道，他猛地抓住黑衣人的手臂往回一拉，“带着灵珠…… 走！守正…… 辟邪！”
这八个字字字泣血，带着血沫喷在黑衣人脸上。
他的声音越来越低，身体软软倒下，眼睛却死死盯着逸尘，像是在说 “快走”。那双眼睛里有不舍、有担忧，还有一丝释然。或许他早预料到这一天，这些年的平静，不过是暴风雨前的短暂安宁。
“爹！” 逸尘扑到父亲身边，抱着他冰冷的身体，泪水混合雨水落在父亲脸上。父亲的身体还残留炉火温度，却在迅速变冷。他能感觉到父亲的手还在微微颤抖，似乎想最后再摸摸他的脸。
黑衣人抽出短刀，冷漠地看着逸尘，眼神没有丝毫怜悯：“灵珠在你身上？”
逸尘抬起头，通红的眼睛死死瞪着黑衣人，像头受伤的小兽。他下意识捂住腰间的玉佩，那是母亲留下的、父亲用生命守护的东西。他能感觉到玉佩正在发烫，越来越烫，像是有什么要破玉而出，珠子里的流光转得越来越快，几乎要溢出来。
“拿出来。” 黑衣人一步步逼近，短刀上的血珠滴落在地，“嗒嗒” 声在寂静雨夜里格外刺耳。他的斗笠歪了些，逸尘看到他嘴角勾起残忍的笑，牙齿微微发黄，像是常年嚼着毒物。
逸尘的身体在发抖，不是因为害怕，而是愤怒和悲伤。他看着父亲倒在血泊里，看着这三个毁了家园的凶手，一股从未有过的力量从心底涌起。腰间的玉佩烫得惊人，仿佛有团火焰在燃烧，顺着血脉流遍全身，让他忘记了恐惧。
就在黑衣人的短刀即将刺到他身上时，腰间的玉佩突然发出一阵温暖的光芒。
不是油灯的昏黄，不是炉火的赤红，是柔和温暖的白光，像初春的阳光笼罩整个铁铺。光芒中，无数细小光点流动，像是夜空中的星辰，又像母亲温柔的目光。
光芒中，逸尘仿佛看到母亲的脸，她穿着素色衣裙站在桃花树下对他笑，和记忆里一模一样。他听到母亲的声音：“逸尘，别怕，娘在。”
黑衣人被光芒刺得动作顿了一下。他们脸上露出惊讶和贪婪，显然没料到幻影灵珠的力量如此奇特 —— 传闻灵珠能聚灵辟邪，却没人见过它发光。
就是这一瞬间的停顿，救了逸尘的命。
他猛地想起父亲的话，想起那把 “碎影” 匕首。他反手拔出匕首，用尽全身力气朝最近的黑衣人刺去。这一刺没有招式，却凝聚了所有愤怒和悲伤，速度快得连他自己都惊讶。
匕首很锋利，轻易刺入黑衣人的大腿。
“啊！” 黑衣人惨叫一声，踉跄后退。黑色裤子迅速被鲜血染红，伤口处冒出丝丝黑烟，显然这匕首也淬了东西 —— 父亲说它能破邪祟，果然不假。
为首的黑衣人眼神一冷，再次挥刀砍来。他的眼神充满杀意，显然被逸尘的举动激怒了。
但这一次，逸尘眼前像是多了层淡淡的光幕，光幕上隐约出现黑衣人的刀路轨迹，每一个转折、变向都清晰可见。他几乎是本能地往旁边一侧，险之又险躲过这一刀。刀锋擦着脸颊飞过，带起刺骨寒意，割破了耳垂，血珠滴落在衣襟上。
“灵珠的力量？” 为首的黑衣人眼中闪过惊讶，随即变得更加贪婪，“抓住他！灵珠必须带回影阁！”
另外两个黑衣人忍着伤痛围上来，眼神充满狂热 —— 得到灵珠，就能得到影阁重赏，甚至晋升长老。
逸尘知道不能恋战。他看了一眼倒在地上的父亲，父亲的眼睛还睁着，似乎在看着他。逸尘咬咬牙，用袖子擦了擦眼泪，转身从后窗跳了出去。他不敢再多看一眼，怕忍不住留下来报仇，怕辜负父亲的牺牲。
后窗外面是条窄巷，雨水汇成小溪流淌，发出哗哗声响。巷子两侧墙壁长满青苔，滑溜溜的。逸尘深一脚浅一脚地跑，腰间的玉佩还在微微发烫，光芒已经淡了下去，但那种温暖的感觉萦绕心头，像母亲的手在护着他。
身后传来黑衣人的怒吼声和脚步声，他们追上来了。
“别让他跑了！”
“往东边追！那边是官道！”
逸尘不敢回头，只是拼命地跑。雨水打湿头发和衣服，冰冷刺骨，但他感觉不到冷。他心里只有一个念头：跑，快跑，不能让他们抓到，不能让父亲白白牺牲。他记得父亲说过，镇子东边的官道旁有片密林，进了林子就能甩开追兵。
他不知道要跑去哪里，不知道未来会怎样。他只知道，从这一刻起，人生再也回不到过去了。那个在铁匠铺里打磨镰刀的少年已经死了，死在了这个血腥的雨夜里。活下来的，是背负着血海深仇和神秘灵珠的凌逸尘。
烟雨镇的雨还在下，像是永远不会停。
铁铺的灯光灭了，那方模糊的光晕在雨水中渐渐消散。凌苍海的尸体静静地躺在冰冷的地上，手里紧紧攥着一块被血染红的铁屑 —— 那是他这辈子打造的最后一件铁器留下的痕迹，那柄给张屠户的柴刀还放在铁砧上，刀刃在昏暗光线下泛着冷光，像是在无声哀悼。
巷子里，少年的身影越跑越远，消失在茫茫雨幕中。腰间的玉佩偶尔闪过一丝微光，像一颗跳动的心脏，在这血雨腥风的夜里，指引着未知的前路。
江湖路远，杀机四伏。
大靖王朝的江山早已风雨飘摇，北方蛮族上个月刚攻破三座边城，皇帝沉迷丹药不理朝政，民间苛捐杂税繁重，流民四起，饿殍遍野。而江湖上，“七星聚首，十器现世” 的预言如同巨石投入死水，激起千层浪。影阁、天玄宗等势力为争夺十器早已撕破脸皮，一时间血雨腥风，民不聊生。有人说十器是上古救世之物，集齐能平定乱世；也有人说十器是灾厄源头，谁碰谁遭殃。
一枚灵珠，一场浩劫，一个少年的命运，从这个烟雨朦胧的夜晚开始，悄然转动。
就像一首未完的诗，才写下第一句，就已染上血的颜色：
烟雨江南夜未央，
铁铺灯火照刀光。
少年此去江湖路，
风雨飘摇志未凉。
（第一章 完）
