很明显，女人也看见了苏棠。
她表情有些疑惑，杏眼圆睁。
下意识往苏老爷子怀里缩了缩，旗袍下摆扫过老人手背，睫毛颤动着打量苏棠。
苏老爷子略显不自在，浑浊的眼睛在女儿冷冽的目光与怀中温热的娇躯间游移。
他扯松领带，脖颈泛起不自然的潮红，干咳声在挑高的客厅里显得格外刺耳：“棠棠啊，回来了......这是你......”
他低头看了眼纪蔓笙娇嫩的脸颊，苍老的声音带着不寻常的急促，“这是我新纳的三姨太，你蔓笙姨。”
“蔓笙，这是棠棠，我女儿。”他拍了拍纪蔓笙的手背，声音刻意放软，却显得底气不足。
纪蔓笙这才反应过来，娇笑着歪头，“是棠棠呀，早听老爷念叨，今日一见，可比照片上还漂亮呢。”
她眼波流转，指尖无意识摩挲着苏老爷子西装上的金纽扣，挑衅意味十足。
苏棠冷着脸，语气讽刺，声音很低，反倒像自言自语，“好好正道不走，年纪轻轻傍老头。”
她声音再轻，还是被另外两人听见。
“你。”苏老爷子明显动怒，酒气混着怒意扑面而来，“这是你该说的话？”
他脖颈青筋暴起，却被纪蔓笙娇弱的抽噎声打断。
女人梨花带雨地埋进他胸口，声音颤抖：“老爷，是我不懂事，惹您女儿生气了......”
苏老爷子显然被女人的温柔乡安抚到，毕竟在比自己年纪小的女人面前，他还是想展现自己的威严雄风、气宇轩昂，还有绅士。
他拍了拍纪蔓笙颤抖的后背，刻意压低嗓音，温柔道：“你先去楼上歇着，我女儿年纪小，性子也直，你别往心里去。”
纪蔓笙垂眸敛去眼底神色，旗袍开衩处雪白的小腿若隐若现，踩着细高跟袅袅往楼梯走去。
苏棠看着女人苗条的身影消失转角，瞪了苏老爷子一眼，冷声嘲讽，“您可真威风。”
苏老爷子面色也冷下来，“你非得不给我面子。”他叹了口气，在苏棠边上坐下，语重心长，“棠棠，你爸我还能活几年啊。”
“几年不知道，但您不爱惜自己身体，早晚也被掏空。”
“你这孩子。”苏老爷子的心思还停留在晚上的约会，面色潮红，心情倒也不错，他还想赶紧上楼继续温存，便说：“蔓笙跟着我没名没份的，你还杞人忧天了，赶紧回房间去，早点睡觉。”
“苏凛舟知道这件事吗？”
“知道。”苏老爷子嫌苏棠啰嗦，眉头蹙起，拧成一“川”字，“你哥哥找的体检医院，纪蔓笙就是里面的护士。”
苏棠不乐意了，她就知道跟苏凛舟脱不了干系，“那苏凛舟没给您一顿说教？人家一看年纪这么轻，能图您什么？图您岁数大？图您活好？”
“你。”苏棠这话直接，苏老爷子气的脸色一下白一下红，语气骤然冷下，“你哥哥说了，但我就是喜欢蔓笙，他还帮我调查了蔓笙的背景，挺干净一姑娘。能图我什么？图钱，我有的是。”
苏棠冷笑，“我看您真是被年轻肉体冲昏了头。”
“你老子的事还管上了。”
“谁知道您是不是老糊涂，被女人骗了。”
“我懒得跟你说。”苏老爷子气呼呼站起来，伸手掸了掸衣服上的褶皱，“赶紧回你自己家去，整天在这里惹我生气。”
客厅很快只剩苏棠一人，她又坐了一会，期待碰面的人没有回老宅。
回房间前苏棠吩咐小九调查纪蔓笙的背景。
隔天，约上陆婷岚一块看戏。
正好看的是昆剧，旁边还有一个弹琵琶的。
戏台子上垂着月白色绡纱幕布，金线绣的牡丹在烛火下泛着柔光。
陆婷岚与苏棠挨着坐在二楼雅间，鎏金掐丝的茶盏里飘着碧螺春，袅袅茶香混着戏台上檀木梆子的脆响。
台子里在唱，“原来姹紫嫣红开遍——”软糯的吴侬软语漫开，尾音婉转如丝，勾得满堂宾客屏息。
苏棠听的是心不在焉，心思里满是苏老头和纪蔓笙看戏的恶心场景。
但她眼睛也没闲着，四处注意着身旁的动态，时不时应和几句陆婷岚的话。
“这唱的是牡丹亭，还是镜花水月？”
苏棠应着，第三次瞥见一个眉目如画的服务生，端着青瓷茶盏靠近陆婷岚，垂落的刘海下，一双桃花眼含着盈盈笑意。
服务商俯身斟茶时，袖口滑落半寸，露出腕间与陆庭兰同款的檀木手串。
不知道是不是角度问题，两人指尖相触的瞬间，服务生耳尖泛起可疑的红晕。
“这《寻梦》一折，最是动人。”
陆婷岚的声音裹着茶香飘来，苏棠却盯着对方领口若隐若现的胭脂痕，眼底起疑。
鼓点骤停，戏台上杜丽娘水袖轻扬，那服务生趁机将一方绣帕塞进陆婷岚口袋中，动作自然得仿佛演练过千百遍。
曲终人散时，陆婷岚倚着雕花木栏，望着渐暗的天色轻叹：“难得偷闲，想再小坐片刻。”
苏棠不动声色的跟着陆婷岚换了个私密的包厢，那服务员又前来伺候。
苏棠早已看出端倪，好心说：“我去里间坐会吧。”
话音刚落，接触到陆婷岚望来的感激目光。
一切都在不言中。
苏棠默默走近里面的包厢，外面传来的声音大了些，苏棠淡然抿了口茶水，数着时间，等外头安静下来。
这“借花献佛”的事情她以前也干过，帮哪家太太打掩护，约会外头的小白脸，因此这一次也格外顺手。
约莫半个多小时，陆婷岚敲了敲门，走进里头包厢。
耳尖还残留着可疑的绯色，脖颈处几处淡粉痕迹若隐若现。
苏棠仅扫了一眼，便收回视线，还为她贴心的沏了一杯茶水。
“谢谢。”陆婷岚指尖在杯沿叩出细碎声响，眼底浮起一丝感激，“还是你眼尖，怪我，太想他了。”
“其实每次约你看戏，不过是想找个由头多见见他。我爸妈嫌弃他身份低微，所以一直不待见他，他知道我喜欢听戏，就在这里找了个服务员的工作。”
苏棠倒没想到陆婷岚是个痴情的，她握住陆婷岚微凉的手，表示安抚，“我知道，我们生活的地方太多规矩。”
她笑了笑，继续说：“第一次见你，我们聊的投缘，你带我去你的房间，我看见那幅《溪山行旅图》问你为什么喜欢，你说别人都喜欢名家落款，你却对画中被云雾半遮的樵夫情有独钟，那一刻我就知道，我们都是被困在画里的人。”
陆婷岚明显有些动容，眼眶泛起薄红，“棠棠，你也有喜欢的人吗？”
苏棠想了想，声音低下来，“我不想瞒你，我不敢有喜欢的人，这是我的心里话。”
“我懂......”陆婷岚表情微怔，有些触动，“其实关于关聿珩的故事，我多少听过一些，设身处地的去想，如果我是你，我不一定愿意嫁给他。”
“你比我更有勇气。”苏棠叹了口气，“我不敢。”
陆婷岚心底起了念头，她觉得苏棠很可怜，或者像她们这种家世的女人都一样，只能沦为家族联姻的工具，困于无形枷锁。
她感同身受道：“我第一天见你就把你当成好姐妹，以后要是关聿珩敢对不起你，我帮你出头。”
苏棠其实挺意外于陆婷岚对社会的天真，但这样的大家闺秀，想来是被保护的太好。
她笑了笑，眼神黯淡下来，“你的心意我领了，也很开心，但你知道的，有些枷锁不是挥挥手就能断的。”
陆婷岚张了张嘴，刚想开口反驳，苏棠接过话茬，“以后你还想听戏，我有时间便来陪你。”
说完，她狡黠笑笑，“帮你打掩护。”
苏棠本想询问军工项目的事情，但最终没有开口，她不想在节骨眼显得功利。
没想到，话题临近终了，陆婷岚主动提到萧家军工项目。苏棠坦然，自己确实想推进这个项目。
陆婷岚说她跟萧家关系较好，愿意帮她问问两边能否牵线。
苏棠笑，“若真能借你这股东风，我感激不尽。”
