号角声划破拂晓的寂静。
随着我挥手下令，沉重的城门缓缓开启。
前锋营三千轻骑如离弦之箭冲出城门，马蹄裹着布帛，在官道上只留下沉闷的震动。
“少将军，该出发了。”亲兵队长王虎牵来我的战马。
我翻身上马，缰绳在掌心勒出浅浅的红痕。
校场上，五万中军已经列阵完毕，清一色的玄甲在晨光中泛着冷冽的蓝光。
这些是宁家军的核心战力，每个士兵都至少经历过多次大战。
“出发！”
随着我一声令下，铁骑洪流开始向南涌动。
我策马行在中军最前方，两侧亲兵高举着宁字大旗和白色丧幡。
城墙上，留守的老弱妇孺默默注视着这支南征的大军。
不知为何，心头突然涌起一阵莫名的怅惘，这是原主的记忆在影响我。
“报！”一骑斥候从前方飞驰而来，“少将军，前锋营已控制三十里外驿站，截获京城信使三人！”
我精神一振：“可有收获？”
斥候从怀中掏出一封火漆密信：“从此人贴身处搜出。”
我拆开信，扫了一眼便冷笑出声。
信是兵部发给北疆各州府的密令，命各地严查宁家军动向，若发现异常即刻上报。
“看来皇上比我想的还要着急。”我将信递给赵铁山，“传令下去，加快行军速度，在密令传开前，我们要通过青峡关。”
赵铁山皱眉：“青峡关守将周勋是皇上心腹。”
“所以才要走青峡关。”我嘴角勾起一抹冷笑。
“周勋贪财好色，家中老母却最重忠义，派几个机灵的去他老家，‘请’周老夫人来军中‘做客’。”
赵铁山恍然大悟，立刻派人去安排。
我抬头看了看天色，铅灰色的云层压得很低，看样子要下雪了。
“全军加速！务必在午时前抵达青峡关！”
马蹄声骤然密集，如同闷雷滚过荒原。
正午时分，青峡关的城墙出现在视野中。
这座扼守南北要道的雄关两侧都是陡峭山崖，城墙上旌旗招展，守军显然已经发现我们。
“停！”我举手示意中军停下，只带赵铁山和十余名亲兵继续前进。
关城门紧闭，墙头上弓箭手张弓搭箭。
一个穿着明亮铠甲的将领出现在城楼，正是青峡关守将周勋。
“宁少将军！”周勋高声喊道，“末将接到兵部军令，北疆各军不得擅自调动！请少将军即刻回师！”
我摘下头盔，让城上的人看清我的脸：“周将军，我奉旨回京为父守灵，随行不过亲兵百人，何来擅自调兵之说？”
周勋面露迟疑：“可少将军身后....”
“那是各地将领自发组织的护送队伍。”我面不改色，“父亲镇守北疆二十载，受过他恩惠的将士不胜枚举，如今父亲猝然离世，将士们送一程，有何不可？”
城头上传来议论声。周勋犹豫不决时，一个亲兵快步跑上城楼，在他耳边低语几句。
周勋脸色顿时大变，惊恐地看向我。
我微微一笑。
看来周老夫人已经“请”到了。
片刻后，关门缓缓开
