桑宁将棉签放入证物袋："眼结膜下有微小出血，可能是某种化学刺激造成的。"她思索片刻，"我需要做进一步毒理检测。"
邢峰点点头，突然注意到桑宁办公桌上的一张老照片。照片里是一个年轻女人搂着一个小女孩，背景是海边。
"你母亲？"他问。
桑宁迅速将照片收进抽屉："个人物品不该出现在工作区域，我的错。"
邢峰识趣地没有追问，转而说："关于这个案子，我需要你的专业意见。明天上午九点，专案组会议。"
"我会准时到场。"桑宁回答，目光不自觉地瞟向存放尸体的冷柜。第七位受害者，右手腕上的数字"7"...太多巧合了。
邢峰离开后，桑宁从抽屉深处取出一个旧笔记本。翻开泛黄的纸页，里面是她十几岁时记录的关于母亲死亡的种种疑问。最后一页上，她画下了母亲手腕上那个模糊的标记——一个数字"7"。
"不是巧合..."桑宁轻声说，手指抚过那个数字。二十年前母亲离奇死亡时，警方认定是自杀，但她从未相信过。现在，这个标记再次出现，将过去与现在诡异相连。
她合上笔记本，做了一个决定。明天会议后，她要重新调出母亲当年的案卷。如果这真的是同一个凶手，那么她可能是唯一能认出他的人。
桑宁不知道的是，就在此刻，城市另一端的一间昏暗公寓里，一个男人正站在墙前，墙上贴满了关于"艺术家"案件的剪报和照片。最新添加的，是一张桑宁离开犯罪现场时被偷拍的照片。
男人用红笔在照片上画了一个圈，然后从抽屉里取出一个小盒子，里面整齐排列着六个小玻璃瓶，每个瓶子里都装着一片染血的皮肤。他拿起第七个空瓶，轻声自语："很快就会有新藏品了。"
他打开一本老旧相册，翻到其中一页。页面上是一张二十年前的报纸剪报，报道一名女性法医的"自杀"事件。剪报旁边贴着一张小女孩的照片——十三岁的桑宁，站在母亲葬礼上，眼神空洞。
"终于找到你了，小七。"男人微笑着，用刀片在桑宁的照片上轻轻划了一个数字"7"。
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第二天清晨，桑宁早早来到办公室。通宵研究案卷让她眼睛酸涩，但头脑异常清醒。她将母亲案件的复印件与"艺术家"案件进行比对，发现了一些令人不安的相似之处——尸体摆放的角度，某些细节处理的方式...
会议室里已经坐满了人。邢峰站在前面，正在讲解案情。桑宁悄悄在后排坐下。
"...凶手明显在升级他的行为模式。"邢峰指着投影屏幕，"第七位受害者身上的标记表明，他可能在计数，或者标记某种进度。"
桑宁举手："我可以补充一点法医发现吗？"
邢峰示意她上前。桑宁走到前面，调出她准备的幻灯片。
"除了昨天提到的凶器残留物，我在死者眼中还发现了微量化学物质。"她展示了一张显微照片，"经过比对，这是一种特殊的绘画固定剂成分，常用于保护完成的画作不被氧化。"
会议室里一片哗然。
"这意味着什么？"一位刑警问。
桑宁切换幻灯片："结合凶器上的云母片残留，我推测凶手可能使用了一种特制的画刀作为凶器。这种刀具兼具艺术性与致命性，完全符合'艺术家'的犯罪侧写。"
