"娘——！"
云昊的嘶吼声划破黎明。他扑到母亲身边，颤抖的手指探向她的颈动脉。当感受到那一丝微弱的跳动时，几乎要冲出胸膛的心脏才稍稍平静。
"还活着...还活着..."
他小心翼翼地检查母亲的伤势。短剑插在左胸，距离心脏只有半寸，伤口周围的衣服已经被血浸透。最令人担忧的是，剑刃上泛着诡异的蓝光——淬了毒！
云昊的指甲深深掐进掌心。不用想也知道是谁干的。大长老一脉对他们母子三人赶尽杀绝，就是为了确保嫡系在云家的绝对统治地位。
"龙渊前辈！龙渊前辈！"云昊在心中急切呼唤，"求您救救我娘！"
胸前的玉佩微微发热，传来龙渊虚弱的声音："我力量耗尽，无法直接出手...但你体内已有龙息，按我教你的方法，将龙息渡入她体内，或可暂时保住性命。"
云昊立刻将母亲轻轻抱起，平放在屋内唯一的木床上。他深吸一口气，双手叠放在母亲伤口上方，按照《龙息诀》的运功路线，引导丹田处的金色液体流向掌心。
一丝金线从云昊指尖渗出，如同活物般钻入伤口。令人惊奇的一幕发生了——伤口周围的蓝毒像是遇到天敌，迅速退散。血液开始凝固，柳青的呼吸也逐渐平稳。
"有用！"云昊喜出望外，继续输送龙息。但随着时间推移，他明显感觉到自己的生命力在流失，眼前一阵阵发黑。
"够了！"龙渊喝止，"再输下去你自己就先倒下了。她暂时死不了，但要想彻底解毒，需要'玉髓灵芝'之类的灵药。"
云昊不甘心地收手，这才发现自己的衣襟已经被汗水浸透。他强撑着虚弱的身子，打来清水为母亲擦拭血迹，又撕开床单做成简易绷带包扎伤口。
"翔儿...翔儿在哪？"处理完伤口，云昊这才想起弟弟。他翻遍小院每个角落，都不见云翔踪影。
一股寒意从脚底直冲头顶。如果大长老的人连母亲都敢杀，那弟弟...
"砰！"
院门突然被撞开。云昊条件反射般摆出防御姿势，却看到一个瘦小身影跌跌撞撞地扑了进来。
"哥！"云翔满脸泪痕，小脸上还有明显的巴掌印，"他们...他们抓走了娘...我躲在水缸里才..."
云昊一把抱住弟弟，十岁的小男孩在他怀里抖得像片落叶。他轻拍云翔的后背，声音尽量平稳："没事了，娘在里面，她...受了点伤，但不会有事。"
云翔挣脱哥哥的怀抱，冲进屋内。看到床上面无血色的母亲，他"哇"地一声哭了出来："都怪我...要不是我太弱，娘就不会为了保护我..."
云昊站在门口，看着哭泣的弟弟和昏迷的母亲，胸口像是压了一块千斤巨石。他转身走到院中，一拳砸在老槐树上，树干"咔嚓"一声裂开。
"我要变强。"云昊咬着牙，声音低得只有自己能听见，"强到没人敢动我的家人。"
"有志气。"龙渊的声音在脑海中响起，"但光喊口号没用。从现在起，每天子时我指导你修炼。另外，你弟弟的去向必须查清楚，我怀疑这事不简单。"
云昊点点头。他回到屋内，安抚好云翔，从床底下取出一个暗格。里面是父亲失踪前留给他的几瓶丹药和一本笔记。他取出一颗"回气丹"服下，又给弟弟一颗"养心丸"。
"翔儿，告诉哥哥发生了什么。"
云翔抽噎着讲述经过：昨夜云昊迟迟未归，母亲出去寻找，结果被大长老的人抓走。她拼命挣扎逃回，却已身受重伤。那些人追到家里，母亲把云翔藏进水缸，自己引开追兵...
"他们说了什么？"云昊敏锐地抓住关键。
云翔努力回忆："好像...好像说什么'玉佩'、'交出来'..."
云昊和龙渊同时一震。大长老竟然知道玉佩的存在？
"看来你父亲当年的事不简单。"龙渊沉吟道，"那枚玉佩是龙族圣物'逆鳞珏'的碎片，对凡人而言就是块普通古玉，除非..."
"除非什么？"
"除非有人告诉他们这玉佩的价值。"龙渊的声音变得凝重，"云昊，你家的水，比想象中深得多。"
云昊陷入沉思。父亲五年前失踪，大长老一直对母子三人百般刁难，现在又突然对玉佩感兴趣...这一切都指向一个可能：父亲的失踪与大长老有关！
"哥，我们怎么办？"云翔怯生生地问，"他们会再来吗？"
云昊揉了揉弟弟的头发："别怕，有哥在。从今天起，你一步也不要离开院子，我去找药救娘。"
安顿好弟弟，云昊简单处理了院中的血迹，又用父亲笔记中记载的简易阵法遮掩了小院气息。做完这些，天已大亮。
他必须尽快找到"玉髓灵芝"。但以他庶子的身份，根本接触不到家族宝库。而黑市...
云昊摸了摸口袋，只有三枚下品灵石。玉髓灵芝至少要五十枚。
"先去城外碰碰运气。"龙渊建议，"青岚山麓偶尔会有野生灵药。"
云昊留下字条告诉弟弟去向，换上一件带兜帽的旧袍子，悄悄从云府后门溜了出去。
青岚城街道上人来人往，叫卖声不绝于耳。云昊低着头快步穿行，忽然听到前方一阵骚动。
"让开！都让开！"
"是城主府的卫队！"
"听说是在追捕刺客..."
人群慌忙向两边分开。云昊被挤到墙角，只见一队银甲卫士骑马飞驰而过，为首的将领手中还拎着一个血淋淋的人头。
"真可怕..."
"嘘，小声点，听说城主小姐遇刺了..."
云昊耳尖微动。城主小姐？那位据说美貌与天赋并存的楚瑶？他对这些贵族子弟向来没什么好感，正想转身离开，忽然察觉到一丝异常。
路边一条小巷里，有微弱的灵气波动。
出于谨慎，云昊放出一缕神识探查。巷子深处的垃圾堆后，蜷缩着一个身影。从灵力波动判断，此人受了重伤。
"别多管闲事。"龙渊警告，"你现在自身难保。"
云昊犹豫了一下，还是悄悄拐进小巷。随着距离拉近，他惊讶地发现那竟是个少女！
少女约莫十六七岁，一袭夜行衣多处破损，露出里面华贵的丝绸衬里。她脸色苍白如纸，右肩插着一支箭，伤口周围的皮肤已经呈现不正常的紫黑色。
最引人注目的是她腰间挂着的一块玉牌——青岚城主府的标志！
"这就是他们说的刺客？"云昊蹲下身检查她的伤势，"还是...被刺的那位？"
少女突然睁开眼，一把匕首抵在云昊咽喉："谁派你来的？"
尽管虚弱，她的眼神却锐利如刀。云昊注意到她瞳孔是罕见的琥珀色，在昏暗的巷子里像猫一样微微发亮。
"没人派我来。"云昊平静地说，"你中了'紫心藤'的毒，再不止血，半刻钟内必死无疑。"
少女眼中闪过一丝诧异，匕首却纹丝不动："你怎么知道是紫心藤？"
"伤口发紫，血有股淡淡的杏仁味。"云昊指了指箭伤，"我是云家子弟，略通医术。"
"云家？"少女眉头微蹙，"云天雄是你什么人？"
"仇人。"云昊干脆地回答。
这个回答似乎出乎少女意料。她盯着云昊看了几秒，突然身子一软，匕首"当啷"落地。
"救我..."她气若游丝，"楚家...必有重谢..."
说完便昏了过去。云昊愣住了。这少女竟是城主之女楚瑶？她为何会被自己家的卫队追杀？
"别发呆！"龙渊催促，"要么救她，要么赶紧走！"
云昊一咬牙，将楚瑶背起。她比想象中轻得多，身上有淡淡的栀子花香。云昊脱下外袍裹住她，避开人群从小路绕向云府。
"你疯了？"龙渊不可思议，"带个烫手山芋回家？"
"她认识大长老，还说是仇人。"云昊解释，"敌人的敌人就是朋友。再说，城主府的人情，或许能换到玉髓灵芝。"
回到小院，云翔看到哥哥背回个血淋淋的少女，吓得小脸煞白。云昊简单解释后，让弟弟在门口放风，自己则开始为楚瑶疗伤。
他从父亲留下的药箱中取出银针和小刀，先割开伤口周围的衣服。楚瑶的肌肤如羊脂白玉，但现在却被毒素侵蚀得发紫。云昊深吸一口气，稳住有些发抖的手，开始剜出毒箭。
"唔..."楚瑶在昏迷中痛哼一声，额头渗出细密汗珠。
云昊动作尽量轻柔。箭取出后，他用银针封住周围穴位，防止毒素扩散。然后俯身用嘴吸出毒血——这是最危险的一步，稍有不慎自己也会中毒。
"你倒是怜香惜玉。"龙渊哼了一声。
云昊没空理会。他连续吸出十几口毒血，直到血液颜色恢复正常。然后取出最后一颗"清灵丹"捏碎撒在伤口上。
楚瑶的呼吸渐渐平稳。云昊长舒一口气，这才发现自己的嘴唇已经麻木了——还是中了点毒。
他摇摇晃晃地走到院中水缸前，舀起一瓢水漱口。冰凉的水缓解了灼烧感，但眩晕感越来越强。
"哥！"云翔惊慌地扶住他，"你脸色好差！"
"没事..."云昊勉强笑笑，"去熬点粥，那位姐姐醒了肯定饿。"
说完这句话，他眼前一黑，栽倒在地。
......
当云昊再次醒来时，发现自己躺在床上。窗外已是繁星满天，屋内点着一盏油灯。楚瑶坐在床边，正用湿布擦拭他额头的汗水。
"你醒了。"她声音清冷，但眼神柔和了许多，"为什么要救我？你知道我是谁吗？"
"青岚城主之女，楚瑶。"云昊撑起身子，"我救你是因为..."
"因为敌人的敌人就是朋友？"楚瑶接过话头，嘴角微微上扬，"你昏迷时说了不少梦话。云昊...是吧？"
云昊心头一紧。他说了什么？有没有提到龙渊？
似是看出他的担忧，楚瑶摇摇头："别担心，没听到什么秘密。主要是喊'娘'和'翔儿'..."她顿了顿，"你母亲的事，我很抱歉。"
云昊沉默。他不习惯在外人面前表露情绪，尤其是对一位刚认识的贵族小姐。
楚瑶站起身，走到屋角。云昊这才注意到那里堆着几个精致的木盒。
"我派人回府取了点东西。"她打开其中一个盒子，里面赫然是一株通体如玉的灵芝，"听说你需要这个？"
云昊的眼睛瞪大了。玉髓灵芝！而且品质比他想象的还要好！
"这..."
"救命之恩，无以为报。"楚瑶将盒子放在云昊手中，"另外，关于你弟弟的下落，我有些线索。"
云昊猛地坐直："你知道翔儿在哪？"
"不确定，但今早我的人看到大长老的心腹带着个十岁左右的男孩出城，往黑岩城方向去了。"楚瑶皱眉，"奇怪的是，他们走得很急，像是在...护送什么重要人物，而非押送囚犯。"
云昊与龙渊同时心生疑惑。大长老派人抓走云翔，却不关押起来，反而恭敬地送走？这不合常理。
"谢谢。"云昊真诚地说，"这些情报对我很重要。"
楚瑶摆摆手："扯平了。说起来，你的医术跟谁学的？紫心藤毒就是我家首席医师都未必能这么快认出来。"
"自学的。"云昊含糊其辞，转移话题，"对了，为什么城主府的卫队要追杀你？"
楚瑶的表情瞬间冷了下来。她走到窗边，望着夜空沉默良久，才缓缓开口："因为有些人不想让我继承城主之位。至于是谁..."她转头看向云昊，"你猜不到吗？"
云昊心头一震："大长老？"
"云天雄勾结我二叔，想除掉我父亲，扶我二叔上位。"楚瑶冷笑，"可惜他们低估了我。昨夜我偷听到他们的密谋，被发现了..."
两人对视一眼，都从对方眼中看到了相似的怒火和决心。
"看来我们确实有共同的敌人。"云昊轻声道。
楚瑶正要回应，突然神色一变："有人来了！三个，修为都不弱！"
云昊也感应到了。他示意楚瑶躲到里屋，自己则走到院中。月光下，三个身影跃过院墙，呈三角之势将他包围。
为首的是一名二十出头的青年，面容冷峻，腰间佩剑镶嵌着昂贵的灵石——云烈，大长老长子，云家年轻一辈第一人，金丹初期修为！
"云昊。"云烈的声音不带任何感情，"父亲要见你。
