栖霞峰偏院的静室，仿佛被无形的冰霜冻结。自集市归来后，苏砚便将自己彻底封闭其中。门扉紧闭，窗棂紧掩，隔绝了外界的阳光与喧嚣，也隔绝了落阳真人关切的目光。
室内光线昏暗，只有墙角一盏长明灯散发着微弱昏黄的光芒，勉强驱散一隅的黑暗。苏砚盘膝坐在冰冷的蒲团上，背脊挺得笔直，如同一尊沉默的石像。他并未尝试修炼《引气诀》，那无异于引火烧身。他只是闭着眼，努力地、一遍又一遍地试图平息脑海中翻腾的惊涛骇浪。
“影七……”
这个名字如同烙印，灼烧着他的灵魂。每一次默念，都伴随着剧烈的头痛和更加清晰的、令人窒息的记忆碎片。
不再是模糊的光影和声音。他“看”见了——冰冷的金属面具压在脸上的窒息感；昏暗训练室里，对手临死前因恐惧而扭曲放大的瞳孔；任务卷轴上用鲜血书写的冰冷指令；黑风峡赵坤临死反扑时那狰狞绝望的脸；还有那深不见底、将他彻底吞噬的冰冷寒潭……
这些画面如同最恶毒的诅咒，轮番冲击着他脆弱的意识壁垒。更可怕的是，伴随着这些画面涌现的，并非仅仅是恐惧和痛苦，还有一种……近乎本能的、对杀戮的冷静审视？对死亡的漠然？仿佛那些流淌的鲜血、破碎的生命，在他过往的认知中，不过是任务清单上一个被划掉的符号。
“兵器……只需服从和杀戮……”
那个冰冷的声音再次在脑海深处响起，带着一种不容置疑的权威。
“不！”苏砚猛地睁开眼，眼底布满血丝，牙关紧咬，发出一声压抑到极致的低吼。他不能是“影七”！他是苏砚！是落阳真人在溪边救下的、被赋予新生的苏砚！
这个念头如同溺水者抓住的稻草，带着微弱的希望，却又如此苍白无力。栖霞峰的宁静，落阳真人的温和，小齐的关切，甚至那些外门弟子的嘲笑……这些属于“苏砚”的碎片，在“影七”那沉重、血腥、冰冷的过往面前，显得如此虚幻，仿佛一触即碎的泡影。
两种截然不同的身份认知，如同两股狂暴的洪流，在他意识深处激烈地碰撞、撕扯。每一次碰撞，都带来灵魂被撕裂般的剧痛，让他几欲疯狂。他死死攥紧拳头，指甲早已深深陷入掌心，渗出的鲜血染红了指缝，但那点皮肉的痛楚，根本无法抵消精神层面的滔天巨浪。
身体的状况同样糟糕。集市上那突如其来的刺激和剧烈的情绪波动，彻底引爆了他体内本就脆弱不堪的平衡。丹田内，那残余的《蚀骨幽煞诀》魔气如同被唤醒的凶兽，变得异常活跃而狂暴，疯狂地冲击着落阳真人设下的、用以压制和疏导的灵力禁制。而经脉之中，正魔两股力量的冲突比以往任何时候都更加剧烈，如同无数根烧红的钢针和冰冷的冰锥在狭窄的通道内疯狂对撞、穿刺。
他不敢运转任何功法，甚至连呼吸都变得小心翼翼，每一次气息的吞吐，都可能牵动体内那濒临失控的力量风暴。脸色苍白如纸，冷汗从未干过，身体深处传来的阵阵绞痛和冰寒交加的感觉，时刻提醒着他，这副残破的躯壳随时可能彻底崩溃。
门外，传来了小齐小心翼翼的声音：“苏师兄？该喝药了……”
苏砚没有回应。他甚至连动一下的力气都没有。他只是维持着那个盘坐的姿势，像一个在绝望深渊中徒劳挣扎的囚徒。
小齐在门外站了许久，听着里面死寂一片，最终只能忧心忡忡地将药碗放在门口，轻叹一声，默默离开。
* * *
栖霞峰顶，落阳阁。
落阳真人并未如往常般打坐静修。他负手立于窗前，目光沉凝，穿透层层云雾，落在那座紧闭的偏院静室方向。元婴修士强大的神识，让他能够清晰地“看”到静室内苏砚的状态——那强忍痛苦而紧绷的身体，那混乱不堪、如同暴风眼般的气息，以及那灵魂深处散发出的、浓烈到几乎化为实质的挣扎与绝望。
他手中，正握着一枚玉简。玉简中记录的，并非什么高深功法，而是他这几日动用长老权限，悄然查阅的天衍宗卷宗秘录中，关于“幽冥殿”以及其核心杀手培养体系“暗影卫”的零星记载。
“……幽冥殿‘暗影卫’，自襁褓或幼童中挑选根骨绝佳者，抹除其本名与过往，以代号相称（如影一至影百）。施以秘药淬体，辅以酷烈之法磨灭情感，灌输绝对服从与杀戮本能。其训练之地‘绝影窟’，乃人间炼狱，百不存一。成者，皆为无悲无喜、唯命是从之杀戮兵器，精擅潜行、刺杀、用毒，功法多为阴寒诡谲之《蚀骨幽煞诀》或其变种，根基虽速成却隐患极大，寿元多损……”
“……暗影卫
