他的声音低沉而清晰，带着一种奇异的磁性，清晰地响彻在寂静的水榭：
“好一个‘千磨万击还坚劲，任尔东西南北风’！蔺小姐此画，道尽风骨，本王……叹为观止。”
他顿了顿，目光如炬，紧紧锁住她微微泛红的脸颊和那双因激动而更显清亮的眼眸，一字一句，如同宣告：
“看来本王所言不虚。某些人……当真是‘有眼无珠’！”
“有眼无珠”四字，如同惊雷，再次炸响！这一次，所有人的目光，都带着了然和鄙夷，齐刷刷地射向了面如死灰的陆子珩！
“有眼无珠”！
这四个字，如同淬了冰的利刃，裹挟着瑞王齐承瑞沉冷如铁的威压，狠狠钉在陆子珩的心口！水榭内所有的目光，那些方才还带着对蔺芷宁的忌惮与惊艳的目光，此刻齐刷刷地转向他，瞬间化作了毫不掩饰的鄙夷、嘲讽和了然。
那目光如芒在背，像无数根烧红的针，扎得陆子珩浑身剧痛，几乎站立不稳！他脸上的血色褪得干干净净，只剩下一种死灰般的惨白，额角暴起的青筋突突跳动，仿佛下一刻就要爆裂开来。巨大的羞辱感如同滔天巨浪，瞬间将他淹没，让他窒息！
他堂堂武定侯世子，天之骄子，何曾受过如此奇耻大辱？！还是当着满京城最顶尖的权贵名流，被一个他弃如敝履的女人，被一个他深深忌惮的亲王，联手打脸，钉死在“有眼无珠”的耻辱柱上！
“你……”陆子珩喉咙里发出嗬嗬的声响，像破败的风箱，手指颤抖着指向蔺芷宁，又猛地转向齐承瑞，眼中布满了屈辱的血丝和疯狂的怨毒，“齐承瑞！你……你欺人太甚！为了这个贱人，你竟如此折辱于我？！折辱我武定侯府？！”
他彻底失去了理智，连尊卑都抛在了脑后，直呼瑞王名讳！这简直是自寻死路！
“放肆！”郑峰一步踏前，腰间佩刀“噌”地出鞘半寸，冰冷的寒光瞬间锁定陆子珩，一股浓烈的杀气弥漫开来。瑞王身后的另一名侍卫也眼神如电，蓄势待发。
水榭内响起一片倒吸冷气的声音。众人看陆子珩的眼神，已如同看一个死人。敢在瑞王面前如此失仪咆哮，武定侯府怕是要大祸临头！
齐承瑞却并未动怒，他甚至看都没看陆子珩一眼，仿佛对方只是一只聒噪的蝼蚁。他的目光，始终胶着在蔺芷宁身上，带着一种近乎贪婪的欣赏和探究，仿佛在透过那幅锋芒毕露的《凌云劲竹图》，解读着她灵魂深处燃烧的火焰。
他只是淡淡地抬了抬手，止住了郑峰的动作。那姿态，是真正上位者对跳梁小丑的漠视。
“武定侯世子，”齐承瑞的声音不高，却带着一种冰封万里的寒意，清晰地传入每个人耳中，“咆哮御前，直呼亲王名讳，是为大不敬。念你今日心神激荡，口不择言，本王暂不计较。带上你的人，立刻离开澄园。若再口出狂言……”他顿了顿，眼神终于扫过陆子珩那张扭曲的脸，如同看着一滩烂泥，“休怪本王，不讲情面。”
“情面？”陆子珩惨笑一声，声音凄厉，“你齐承瑞今日如此辱我，何曾讲过半分情面！为了这个不知廉耻的……”
“表哥！”李明珠尖叫一声，猛地扑过去死死抱住陆子珩的胳膊，用尽全身力气将他往后拖拽。她吓得魂飞魄散，脸上毫无血色，泪水汹涌而出，声音抖得不成样子：“表哥！你冷静点！别说了！求求你别说了！王爷息怒！世子他……他伤口未愈，心神恍惚，绝非有意冒犯王爷！求王爷开恩！开恩啊！”
她一边哭求，一边拼命用眼神示意旁边吓傻了的侯府随从。两个随从这才如梦初醒，连滚爬爬地冲上来，和李明珠一起，几乎是架着还在剧烈挣扎、双目赤红、口中断续咒骂着的陆子珩，狼狈不堪地朝水榭外拖去。陆子珩挣扎间，额角的膏药被蹭掉，露出底下尚未愈合的青紫伤口，更添几分狰狞狼狈。他那身华贵的锦袍被扯得歪斜，鞋履在光滑的地面上拖出刺耳的摩擦声。
昔日意气风发的侯府世子，此刻如同一条被当众扒光了皮毛、只剩无能狂吠的丧家之犬。
水榭内死一般的寂静。只剩下李明珠压抑的哭泣声和陆子珩被拖远后那不甘的、模糊的咆哮渐渐消失在花木深处。
所有人都被这突如其来的、极具冲击力的一幕震住了。目光再次汇聚到水榭中央。
蔺芷宁静静地站在那里，素白的衣裙在微风中轻轻拂动。她看着陆子珩被狼狈拖走的背影，脸上没有任何胜利的快意，也没有丝毫怜悯。只有一片深不见底的平静，如同暴风雨过后的海面，看似波澜不惊，底下却沉淀着无数汹涌的暗流。前世那场焚身的大火，养子陆明修怨毒的嘶喊，陆子珩冷漠的宣判……一幕幕在眼前闪过。这点羞辱算什么？比起她前世所承受的背叛、利用和烈火焚身的绝望，这不过是微不足道的利息。
她的目光掠过众人各异的神情，最终，落在了那幅墨迹淋漓的《凌云劲竹图》上。竹叶如剑，傲骨铮铮。这，才是她的回应。
齐承瑞的目光也终于从画上移开，再次落回蔺芷宁的脸上。他看到了她眼底那片深沉的平静，也捕捉到了那平静之下，一闪而过的、刻骨铭心的痛楚与冰冷恨意。那恨意如此浓烈，却又被如此完美地压抑在沉静的表象之下，形成一种惊心动魄的魅力。
他心中微微一悸，随即涌起更强烈的探究欲。她到底经历了什么？这身傲骨，这惊世才情，这深藏不露的恨意，都让他迫切地想要了解她的全部。
“蔺小姐受惊了。”齐承瑞的声音缓和下来，带着一丝不易察觉的安抚，“此画神韵天成，气魄非凡，本王甚是喜爱。不知蔺小姐可愿割爱？”
此言一出，众人又是一惊。瑞王殿下竟要收藏这幅画？这意义非同小可！这不仅是认可蔺芷宁的画技，更是将她的地位，直接抬到了一个令人仰望的高度！
蔺芷宁抬眸，迎上他深邃的目光。那眼神里有欣赏，有探究，还有一丝她暂时无法解读的复杂情愫。她微微屈膝：“王爷谬赞。此画粗陋，能入王爷法眼，是芷宁之幸。王爷若喜欢，自当奉上。”
“好。”齐承瑞眼中闪过一丝满意的光彩，随即吩咐道：“郑峰。”
“属下在。”郑峰立刻上前一步，恭敬垂首。
“将此画小心收起，装裱后送至本王书房。”齐承瑞的目光若有似无地在郑峰脸上停留了一瞬，带着一丝深意。
郑峰身体几不可察地微微一僵，立刻应道：“是！” 他上前，动作极其小心地卷起那幅墨竹图。在卷动的瞬间，他的视线飞快地扫过画上那凌厉如刀的竹叶，又瞥了一眼旁边沉静如水的蔺芷宁，眼神深处掠过一丝极其复杂的情绪，有忌惮，有疑惑，甚至……有一丝难以言喻的敬畏？他迅速低下头，不敢再看，捧着画卷退到一旁。
齐承瑞这才转向众人，脸上已恢复了惯常的疏离清冷，仿佛刚才那场惊心动魄的风波从未发生：“一点小插曲，扰了诸位雅兴。雅集继续，诸位请自便。”
水榭内的气氛这才重新活络起来，但所有人都心知肚明，今日澄园雅集的主角，早已不再是春日繁花，而是那位以一幅墨竹惊艳全场、更得瑞王殿下青眼相加的蔺家嫡女——蔺芷宁！
接下来的时间，再无人敢对蔺芷宁有半分不敬。那些贵女们，无论心中如何嫉妒不甘，面上都堆起了最得体的笑容，或真心或假意地围拢过来，试图与她攀谈。方才还盛气凌人的柳如眉等人，更是缩在角落，脸色灰败，恨不得找个地缝钻进去。
蔺芷宁从容应对，既不热络，也不失礼。她沉静的气质，渊博的谈吐，以及对书画、琴棋的独到见解，让那些原本存了轻视之心的人也不得不暗自折服。瑞王殿下虽未再与她单独交谈，但目光却始终若有似无地追随着那道素白的身影，那份特别的关注，更是让所有人心中凛然。
雅集接近尾声，夕阳的余晖给澄园镀上了一层温暖的金色。
