大集的铜锣撞出第三声时，林缚听见那脚步声撞碎了青石板的回响。
他站在酒楼栏杆边，指节在木头上掐出白印——这动静比预计的早了半柱香，刘大福的急不可耐倒省了他设套的功夫。
苏檀儿的珍珠簪子在他余光里晃了晃，她倚着楼梯扶手，指尖轻轻叩了叩腰间的银铃：“刘三带着五个外劲境的打手，怀里还揣着淬毒的飞针。”
林缚喉结动了动。
系统面板在视网膜上浮动，【破局·茶行危机】的进度条刚跳到99%时，他就猜到刘大福会狗急跳墙。
此刻楼下李伯正举着茶盏，茶沫在盏中晃出细碎的光，孙屠户的杀猪刀在门楣上折射出冷芒——这些都是他昨夜在账册里圈出的“锚点”，用来把刘大福的阴谋钉死在阳光底下。
“林兄弟！”楼下突然炸开一声喊。
挑着菜担的老丈撞翻了糖画摊，铜锅哐当落地，糖浆在青石板上拉出琥珀色的痕迹。
林缚瞳孔骤缩——那是他用易容粉变的模样，此刻被刘大福的手下当街踹翻，菜筐里滚出的不是青菜，是一叠染了茶渍的假账册。
“好个贼喊捉贼！”刘大福的声音像破锣。
林缚探头望去，那矮胖男人正踩着老丈的手背，腰间的玉牌撞在茶桌角上叮当作响，“老子看你才是商盟的细作，敢往李记茶行栽赃！”他身后五个精壮汉子挽着袖口，手腕上的刺青在日头下泛着青——正是西市“铁刀帮”的标记，苏檀儿今早刚在染坊地形图上圈出来的。
林缚的指甲掐进掌心。
他早算到刘大福会反咬，但没料到对方竟把假账册提前塞进他的易容身份里。
系统面板突然闪烁红光，【危机值：78%】的提示刺得他眼睛发疼。
楼下李伯的茶盏“啪”地碎在地上，孙屠户的杀猪刀已经拔了一半，张铁匠的铁锤砸在脚边，火星子溅到了刘大福的缎子马褂上。
“都给老子住手！”林缚的声音像块碎砖砸进人群。
他踩着木楼梯冲下去，外袍下摆扫过苏檀儿的银铃，惊得那串珠子“叮铃”乱响。
楼下百来号人瞬间静了，连糖画摊的热气都凝在半空。
林缚站到刘大福对面，能闻到对方身上浓烈的沉水香——和账册里“商盟赵三公子满意”那条批注上的气味一模一样。
“刘老板急着给商盟赵三公子灭口？”林缚摸出怀里的账册，封皮在日光下翻出冷白的光，“这是您上个月往染坊送的‘陈茶’货单，每车茶叶里掺了三成霉叶。赵三公子批注‘味涩，需再压价’，您怕李伯的新茶抢了销路，就买通铁刀帮往茶行井水投巴豆粉——”他突然扯开嗓门，“各位老客，李伯今早煮的新茶，可有人喝出泻药味？”
“放屁！”刘大福的脸涨成猪肝色，抬手就要扇林缚耳光。
他的手刚抬到半空，孙屠户的杀猪刀“当”地剁在两人中间的茶桌上，刀锋没入三寸，震得茶碗跳起来又摔碎。
张铁匠的铁锤跟着砸在另一边，木桌“咔”地裂开条缝。
刘大福的手悬在半空，额头渗出豆大的汗珠——他带来的五个铁刀帮打手，此刻正被老客们围在茶行门口，卖油的王婶举着油勺，卖米的陈叔攥着秤砣，连最胆小的绣娘都抄起了顶针。
“林兄弟说的可当真？”李伯颤巍巍摸过账册，指尖在“赵三公子”的批注上反复摩挲，突然抬起头，眼里烧着火，“上个月我家阿福喝了井水，拉得下不了床——他才七岁啊！”
人群里炸开一片抽气声。
卖鱼的张嫂突然挤进来，手里举着半块霉茶叶：“我家那口子在染坊当杂工，说刘老板的车卸完货，车底总扫出这玩意儿！”她把茶叶拍在刘大福脚边，“我还当是染布的废料，合着是坑咱们喝的！”
刘大福的胖脸开始抽搐。
他突然反手抽出腰间的短刀，刀刃划破林缚的衣襟，在他小腹上划出血线。
“老子今天就宰了你这小杂种！”他嘶吼着扑过来，却被苏檀儿的银铃缠住手腕——那串珍珠簪子不知何时到了她手里，尖锐的簪头正抵在刘大福喉结上。
“刘老板可知，商盟最恨吃里扒外的狗？”苏檀儿的声音甜得发腻，簪尖却又往里送了半分，“赵三公子今早刚去了州府，您猜他要是知道自己批注的‘压价’，被您拿来当投毒的由头……”
刘大福的短刀当啷落地。
他额角的汗滴砸在青石板上，溅起的水痕里倒映着周围老客们喷火的眼睛。
林缚弯腰捡起账册，指腹擦过自己小腹的血线——系统提示音适时响起，【叮——破局·茶行危机完成，奖励：市井情报网（初级）、《游龙步》残篇】。
人群突然爆发出喊打声。
铁刀帮的打手被老客们按在地上，刘大福被孙屠户揪着衣领提起来，杀猪刀的刀尖戳着他后颈：“老子早看你不顺眼，上个月还说我杀猪的手脏，喝不起你家茶！”
林缚退到茶行门口，后背抵着李伯的老榆木柜台。
他摸出怀里的伤药粉撒在伤口上，疼得倒抽冷气——这疼是真的，可心里的痛快更烫。
李伯突然攥住他的手，掌心全是老茧：“阿络，你爹要是看见……”
“伯，先送刘大福去官差那。”林缚打断他，目光扫过人群里缩成一团的铁刀帮帮主，“苏姑娘说官差在西市，这会儿该到了。”
话音刚落，街道尽头传来铜锣声。
三个捕快挤开人群，为首的张班头盯着被按在地上的刘大福，又看了看林缚手里的账册，突然冲他挤了挤眼睛：“好小子，又给咱们送政绩来了。”
日头偏西时，茶行里飘起新茶的香气。
李伯把最后一筐霉茶叶扔进火盆，火星子窜得老高，映得他眼角的泪亮晶晶的。
林缚坐在柜台后，翻着刚到手的市井情报网记录——哪家米铺缺斤少两，哪个赌坊放高利贷，连万花楼红药姑娘今夜要唱《牡丹亭》都记得清楚。
“林公子。”
轻柔的声音从门口传来。
林缚抬头，见红药倚着门框，月白纱裙被风掀起一角，露出脚踝上的银铃铛。
她手里提着个描金食盒，盒盖缝隙里飘出桂花糕的甜香：“李伯说你还没吃饭，我让厨房蒸了些点心。”
林缚起身接过食盒，指尖触到她手腕时，摸到一道浅浅的刀疤——和系统情报里“红药曾是杀手”的记录对上了。
他不动声色地笑：“谢红药姑娘。”
“林公子可知，刘大福背后不止赵三公子？”红药突然凑近，发间的晚香玉擦过他耳垂，“商盟大当家的独子上月在江南坠了马，听说和令尊当年的旧案有关……”
林缚的手指在食盒上扣出印子。
他望着火盆里未熄的火星，突然想起父亲临终前攥着他的手，血沾在他袖口上的温度：“阿络，别学爹当挑夫，要当……要当把扁担握在手里的人。”
“我知道。”他轻声说，抬眼时眸子里燃着小火，“但该掀的山，总得先看清山脚的石头。”
红药盯着他的眼睛看了片刻，突然笑了，银铃在裙角轻响：“那我等着看林公子挑翻大山的那一天。”她转身要走，又回头补了句，“今夜万花楼的顶楼，有人要见你——说是你爹的旧识。”
林缚的呼吸一滞。
他望着红药的背影消失在巷口，低头打开食盒，桂花糕底下压着张字条，墨迹未干：“子时三刻，万花楼最高处，带账册。”
火盆里最后一块炭“啪”地裂开。
李伯端着茶盏过来，茶烟模糊了他的脸：“阿络，明儿我去买些好布，给你做身新衣裳——你现在啊，可不是当年那个挑夫小子了。”
林缚摸了摸怀里的账册，又摸了摸小腹的伤口。
系统面板在眼前浮动，新的任务正在加载：【主线任务·父冤真相：触发隐藏线索“爹的旧识”，进度10%】。
他抬头望向渐暗的天色，风里飘来万花楼的丝竹声。
今晚，该去会会那些藏在阴影里的人了。
