一阵金属碰撞声突然从工厂另一端传来。王建国立刻屏住呼吸，右眼的能量视觉捕捉到三个红色人影正谨慎地搜索厂区。他们头上延伸出的能量带显示，这些都是被触手寄生的人。
"检测到异常能量波动，就在这个区域。"一个机械化的女声说道。
3
李枫悄悄后退，触手右肢似乎感知到危险，自动收缩变小，表面颜色也变得接近周围环境。他发现自己能够部分控制这种拟态能力了。
搜索者越来越近。李枫看到他们手中拿着某种扫描设备，正对着地面和墙壁来回探测。其中一人突然停下，转向他藏身的方向。
"这里有生物质残留！"
李枫心跳如鼓。他环顾四周，发现身后有一扇锈蚀的铁门。用左手轻轻推了推，门轴发出细微的吱呀声。搜索者立刻抬头。
"那边！"
没有时间犹豫了。李枫撞开铁门冲了进去，发现自己置身于一个布满管道的设备间。身后传来急促的脚步声，他跌跌撞撞地在迷宫般的管道中穿行，右眼的能量视觉在黑暗中勾勒出一条隐约的路径。
"目标正在向C区移动，请求封锁所有出口。"
李枫听到四面八方都传来动静。他被包围了。绝望中，他注意到头顶有一条通风管道，但离地至少三米高。
"上去...必须上去..."他喘息着，抬头看着那个救命的出口。
就在这时，变异的右臂突然自动伸长，触手尖端牢牢吸附在通风口边缘。李枫还没反应过来，整条触手猛地收缩，将他整个人拽了上去。他慌乱地用左手抓住管道边缘，拼命爬了进去。
"能量读数突然升高！他在上面！"
子弹击穿金属管道的声音在耳边炸响。李枫在狭窄的空间里拼命爬行，右臂的触手时而伸长推开前方障碍，时而收缩提供推力。他从未想过自己会以这种方式移动，身体记忆似乎被触手的本能覆盖了一部分。
通风管突然向下倾斜，李枫失控地滑落，最终摔进一个黑暗的大厅。他挣扎着站起来，发现自己正处于废弃工厂的核心区域——一个布满锈蚀设备的圆形空间。
没有退路了。三个搜索者已经从不同入口包围过来。在能量视觉中，李枫看到他们体内的触手寄生体像一团团火焰在燃烧，远比实验室里看到的更加成熟。
"放弃抵抗，实验体。"为首的搜索者举起武器，"回归集体，你会得到平静。"
李枫背靠着中央控制台，触手右肢不受控制地在空中舞动，似乎在准备最后一搏。他注意到搜索者们谨慎地与他的触手保持距离——他们害怕它。
"你们...到底是什么？"李枫拖延时间，同时尝试控制自己狂跳的心脏。
"我们是进化的未来。"女性搜索者回答，"很快，全人类都将加入我们。没有痛苦，没有冲突，只有集体的和谐。"
李枫右眼的视野突然聚焦到女性搜索者颈部的一个能量节点——那里闪烁着不稳定的光芒。37号实验体教给他的知识浮现在脑海：那是控制寄生体的关键枢纽。
没有思考，李枫的触手突然如鞭子般甩出，精准刺入女性搜索者的颈部节点。她发出一声骇人的尖叫，体内的能量流动瞬间紊乱。其他两名搜索者立即开火，李枫翻滚躲避，触手自动卷起一块金属板作为临时盾牌。
