1 倒计时之谜
我在末日废土开了一家诊所，每位病人的手腕内侧都刻着死亡倒计时。
三十二年前地球磁极翻转，人类基因链出现致命裂痕。
今天我的沙漏计数器突然暴涨三十年，惊慌中我跑向唯一的希望——沙漏墓园地下医院。
医院AI莉亚的机械臂刺入我后颈：“警告，系统正被反生命方程式入侵。”
当倒计时数字溢出皮肤表面，我发现新收留的孤儿肯恩手腕上——赫然刻着我的名字。
莉亚的荧光眼忽然渗出蓝血：
“赛斯医生，请注射你自己研发的血清。”
“然后亲手杀死这孩子。”
“这是唯一能重置你倒计时的方法。”
2 沙漏墓园
风裹挟着沙砾，发出饥饿野兽般的嘶鸣，抽打在赛斯脸上。干燥、粗糙，带着硫磺和金属氧化后的铁锈味。他站在诊所被风蚀得千疮百孔的合金门口，望着视野尽头。天地一片混沌的昏黄，沙尘如同巨大的、凝固的血痂，覆盖着曾经的平原、城市和山丘。目之所及，唯有地平线上一片连绵起伏的巨大金字塔状凸起，如同巨兽嶙峋的脊骨，刺破这浓浊的黄色天幕——那是沙漏墓园（The Hourglass Necropolis），废土上唯一带有微弱“生”气的传说之地。三十二年前那场颠倒乾坤的磁极暴动像一柄烧红的铁钎，蛮横地捅穿了人类生命延续的链条，留下无数无法愈合的致命裂口。死亡不再沉默隐伏，它以倒计时的方式，冰冷精确地烙印在每一个幸存者手腕的皮肤之下，如同一条永无止境的沙漏刻度，耗尽便是终点。
赛斯下意识地用拇指摩挲了一下自己左手腕内侧那片光滑的皮肤。数字还未浮现——这是少数幸运儿或不幸者的标记。他曾是顶尖的生物基因学家。磁暴浩劫前，他的研究领域是可控基因编辑，试图攻克那些先天性的细胞编程错误，赋予病患更长久的时光。浩劫之后，这精湛的技艺和私藏的设备让他得以在这片死寂中苟延残喘。如今，他是“沙砾医生”，向那些数字将尽、心怀绝望或不甘的拾荒者和部落人出售廉价的镇痛片，或者……更贵一点的、“借来”的时间——从那些已经停止跳动的尸体上摘取、清洗后勉强能用的器官置换件。诊所的金属墙壁上挂满了各种手工磨制的、简陋得如同原始部落制品的计时器，滴答声此起彼伏，像无数颗微型心脏在黑暗里绝望地跳动。
哐当！生锈的门轴发出刺耳的哀鸣。一阵裹着浓重血腥和腐土气息的风先一步灌了进来。
来人是个高大的猎人——至少曾经是。现在他的一条腿断了，用半截磨利的钢筋和布条胡乱捆扎着，走路时身体的重量将地板踩得吱呀呻吟。他脏污的皮革外套多处撕裂，露出了下面深可见骨的可怕创口，创口边缘的皮肉在干热的风里已经开始发黑卷曲。更触目惊心的是，他裸露在外的、布满深色污垢的手腕内侧。皮肉之下，几行惨绿色的荧光数字正在疯狂闪烁，如同垂死萤火虫最后的挣扎：00:07:32。数字每次跳动，都带起腕部血管一阵痉挛般的微弱抽搐。
“药……”猎人的声音像两片砂纸在摩擦，每一个音节的吐出都伴随着剧烈的喘息和粘稠的血沫从嘴角溢出，滴落在他满是尘土和血块的胸襟上，“止痛……钱……值钱的东西……”他颤巍巍地从腰带上解下一个兽皮小袋，用力砸在赛斯工作台布满划痕的金属面上。几颗黯淡无光的次级能量核心滚落出来，发出叮当的轻响。
