楚夫人脸色骤变，急忙插话："槿儿，元夫人事务繁忙，哪有时间..."
"无妨。"元夫人打断她，"我正想寻人讨论佛经。萧大小姐既有此心，不如现在就去偏厅一叙？"
萧槿心中暗喜，面上却不显："荣幸之至。"
离开前，她瞥见楚锦绣扭曲的脸和王明远痴迷的目光，心中冷笑更甚。这才刚开始呢！
第三章：婚约易主
偏厅里，萧槿与元夫人相谈甚欢。她前世在元家守寡三年，对元夫人的喜好了如指掌，每一句话都恰到好处地迎合对方心意。
"萧大小姐年纪轻轻，却如此通透，实在难得。"元夫人感叹道，忽然压低声音，"实不相瞒，我今日并非偶然路过。"
萧槿假装惊讶："夫人这是..."
"我儿元陌体弱，需一位知医理、性情稳重的妻子照料。"元夫人直言不讳，"今日一见，萧大小姐正是我心中人选。"
萧槿低头掩饰眼中的复杂。前世她被迫嫁入元家，对病弱的元陌满心怨怼。直到他临终前，她才知他暗中为她挡下了多少来自楚家的暗算。
"夫人厚爱，小女子愧不敢当。"萧槿轻声道，"只是家中已与王家..."
"这个你不必担心。"元夫人胸有成竹，"只要你愿意，我自有办法。"
回到花厅，气氛明显不对。王夫人面色阴沉，楚锦绣眼圈通红，楚夫人则强颜欢笑。
"元夫人。"王夫人起身行礼，"不知可否借一步说话？"
两位夫人走到廊下低语片刻，回来后王夫人直接道："楚夫人，我儿与令爱的婚事恐怕要重新考虑了。"
"什么？"楚夫人大惊，"王夫人，这..."
"方才我儿坦言，他与楚二小姐早已..."王夫人瞥了一眼楚锦绣，难掩鄙夷，"总之，这门亲事若要继续，对象只能是楚二小姐。"
萧槿心中冷笑。果然如她所料，王明远和楚锦绣的私情被揭穿了！她刚才故意让青黛去"不小心"撞见两人在后院私会，再"无意"透露给王夫人的贴身嬷嬷。
"这怎么行！"楚夫人脱口而出，又急忙改口，"我是说，锦绣年纪还小..."
"娘！"楚锦绣却突然跪下，"女儿与王公子真心相悦，求娘成全！"
萧槿几乎要为妹妹的愚蠢鼓掌喝彩。这一跪，等于坐实了两人私情，楚夫人再无法转圜。
元夫人适时开口："楚夫人，我倒是有一提议。既然王家与楚二小姐两情相悦，不如成全他们。至于萧大小姐，我元家愿以正妻之礼相迎。"
楚夫人脸色铁青，却无言以对。事情发展到这一步，已由不得她做主了。
"槿儿，你意下如何？"她最后挣扎着问道，眼中满是警告。
萧槿垂眸，声音轻柔却坚定："婚姻大事，父母之命媒妁之言。女儿全凭母亲做主。"言下之意，众目睽睽之下，楚夫人若强行反对，只会落得个苛待继女的名声。
楚夫人咬牙半晌，终于挤出一丝笑容："既如此...那就这么定了吧。"
三日后，两桩婚事同时定下：楚锦绣许配王家，萧槿则嫁入元家。
出嫁前夜，楚锦绣闯进萧槿闺房，眼中满是怨毒："你以为赢了？元陌活不过半年，你就等着守寡吧！"
萧槿不慌不忙地抿了口茶："妹妹与其担心我，不如想想怎么应付王家那一大家子。王夫人可不是好相与的婆婆。"
