接下来的日子，林砚之的生活变得忙碌而充实。白天跟着周显宗学习写作和江湖知识，晚上则在客栈后院跟着一位退隐的老镖师练习基础剑法。他虽没有武学天赋，但胜在勤奋刻苦，短短半个月便将一套基础剑法练得有模有样。
出发前往洛阳的前一天，林砚之正在收拾行囊，忽然听到客栈大堂传来一阵喧哗。他好奇地走出去，只见几个身着黑衣的汉子正围着一位白衣女子，为首的刀疤脸正一脸凶相地说着什么。
“苏姑娘，欠债还钱天经地义，你父亲欠下的赌债，自然该由你来还。”刀疤脸狞笑道，“只要你跟我们回去，伺候好我们堂主，这笔债就一笔勾销。”
白衣女子气得浑身发抖，清丽的脸上满是倔强：“我爹欠下的债我会还，但你们休想侮辱我！”
林砚之认出这女子是城东“苏家布庄”的小姐苏清月，听说她父亲嗜赌成性，把家业都败光了，没想到竟被债主找上门来。他虽只是个普通少年，却从小听着江湖侠义故事长大，见此情景，一股正义感油然而生。
“你们太过分了！”林砚之上前一步，挡在苏清月身前，“欠债还钱固然没错，但强抢民女就是你们的不对了！”
刀疤脸上下打量着林砚之，不屑地笑了：“哪里来的毛头小子，也敢管爷爷的闲事？识相的赶紧滚开，不然连你一起收拾！”
林砚之握紧了藏在袖中的短刀——这是周显宗教他的防身武器。他知道自己武功低微，绝非这些人的对手，但他不能眼睁睁看着苏清月被带走。
“我劝你们还是走吧，不然我就报官了！”林砚之强作镇定地说道。
“报官？”刀疤脸像是听到了什么笑话，“在这临安城，我们‘黑风堂’的事，官府也不敢管！”说罢，他挥了挥手，“给我把这小子打趴下，把那妞带走！”
两个黑衣汉子立刻狞笑着朝林砚之扑来。林砚之虽然有些害怕，但还是牢记着老镖师教的招式，侧身避开一人的拳头，同时挥刀刺向另一人的手臂。
“哎哟！”被刺中的汉子痛呼一声，后退了几步。
刀疤脸见状，脸色一沉：“没想到还是个练家子，兄弟们一起上！”
就在这时，一个苍老而有力的声音传来：“光天化日之下，竟敢如此放肆！”
众人循声望去，只见周显宗不知何时站在了门口，手中握着一支狼毫笔，眼神锐利如剑。
刀疤脸显然认识周显宗，脸色微变：“周掌柜，这是我们黑风堂和苏家的私事，你最好别插手。”
周显宗冷笑一声：“在我墨香居门前闹事，还敢说是私事？我劝你们赶紧滚，否则休怪我笔下无情！”
话音未落，周显宗手腕一抖，手中的狼毫笔如离弦之箭般射出，精准地射中了刀疤脸手中的刀。只听“当啷”一声，刀疤脸的刀掉落在地，他惊讶地看着自己的手，竟不知何时被笔尖划破了一道口子。
“你……你是武林高手？”刀疤脸又惊又怕。他一直以为周显宗只是个普通的书商，没想到竟是深藏不露的高手。
