黄巢背着“破军”，如同一道融入夜色的幽灵，悄然潜回了记忆中的村庄。月光惨淡，给破败的土坯房和歪斜的篱笆投下扭曲的暗影。村道上空无一人，死寂得可怕，连犬吠声都听不到一声。空气中弥漫着一股难以言喻的沉闷，不是血腥，却比血腥更令人心头发紧——那是一种被抽干了生气的、坟墓般的死寂。
他心头疑云密布。预想中县令屠村的惨状并未出现，甚至没有大规模翻动破坏的痕迹。大多数屋舍门窗紧闭，黑洞洞的窗口像一只只失明的眼睛，无声地凝视着这不速之客。然而，当他掠至村西头刘寡妇那间熟悉的茅屋时，脚步猛地顿住。
门虚掩着，在夜风中发出轻微的“吱呀”声。屋内一片狼藉，桌椅翻倒，粗陶碗碟碎裂一地，灶膛冰冷，积了厚厚的灰尘。地上隐约可见几道早已干涸发黑、拖拽状的污渍。一股淡淡的、被灰尘掩盖的霉味和一丝若有若无的……铁锈味钻入鼻腔。
只有刘寡妇家！只有她家，遭到了明显的劫掠和破坏！她的儿子，那个被里正“推荐”做‘仙童’的男孩，如今何在？
县令没来？那又是谁？为了什么？
黄巢的眼神骤然变得比冬夜更冷。他轻轻阖上刘寡妇家的破门，像一道没有重量的影子，悄无声息地滑向村子中央那座相对体面的青砖院落——里正王有德的家。
院内出奇地安静。黄巢伏在墙头阴影里，凝神细听片刻，确认只有主屋传来老里正粗重而略显虚浮的鼾声。他身形一闪，狸猫般翻过墙头，落地无声。没有惊动看门狗——那狗似乎也不在了。
他避开堂屋，绕到屋后。一扇糊着厚厚窗纸的木窗引起了他的注意。这扇窗的位置很隐蔽，位于柴房与主屋的夹角处，不像其他窗户那样透出光亮。黄巢指尖微微用力，无声无息地在窗纸角落戳开一个小洞。
屋内并非卧房，而像是一间简陋的书房兼储藏室。借着窗外透进的微弱月光，可见墙上挂着几串干辣椒和玉米，墙角堆着农具杂物。一张掉漆的旧书桌摆在正中，桌面上除了一盏油尽灯枯的油灯，还摊着几本发黄的账簿。
吸引黄巢目光的，是账簿旁边，一件与这农家环境格格不入的器物！
那是一个巴掌大小、通体黝黑的物件，非金非木，在昏暗光线下泛着幽冷的金属光泽。形状像是一面缩小的盾牌，又像一枚放大的令牌。牌面上刻满了极其繁复扭曲的纹路，线条细密而诡异，交织成难以名状的图案，隐隐构成一个狰狞的兽首轮廓。兽首的双眼位置，镶嵌着两颗米粒大小、殷红如血的奇异石头，即便在黑暗中，也仿佛有微弱的血光流转。
一股阴冷、邪异的气息，隔着窗纸都隐隐传来。这绝不是里正王有德一个乡下土财主该有的东西！甚至不像寻常江湖帮派的信物！
黄巢的心沉了下去。他不再停留，悄然后退，如同来时一般融入夜色。他没有离开村子，而是在村外一处视野极佳、又能俯瞰里正家后院的废弃砖窑里潜伏下来。直觉告诉他，这诡异的平静下，潜藏着比县令屠刀更阴毒百倍的东西。他要等，等那藏在幕后的黑手自己浮出水面。
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一连三日，黄巢如同磐石般守在砖窑的阴影中，只靠随身携带的干粮和收集的露水维持。他大部分时间都在入定调息，将自身气息收敛到极致，与周围环境融为一体。只有那双深邃的眼眸，如同夜枭般，时刻锁定着里正家后院的动静。
里正王有德这几日显得异常焦躁。他时常在院子里踱步，唉声叹气，眼神躲闪，偶尔望向村西刘寡妇家的方向，脸上会掠过深深的恐惧和愧疚。他几次走到后门，似乎想出去，却又犹豫着缩回脚步，最后烦躁地关紧门闩。
第三日深夜，月隐星稀。黄巢的耳朵微微一动。他听到了极其轻微、如同狸猫踩过枯叶的脚步声，从村子后山的方向传来，目标直指里正家后院！
来了！
黄巢精神一振，将气息压得更低，整个人仿佛化为一块没有生命的岩石。
后院的柴扉发出“吱呀”一声轻响，被推开一条缝。一个全身裹在黑色夜行衣中、连头脸都蒙得严严实实的身影，如同鬼魅般闪了进来。此人身材不高，但动作极为轻捷，落地无声，显然轻功不俗。他警惕地四下张望片刻，确认无人后，径直走向里正卧房的窗户，屈指在窗棂上以一种特定的节奏，轻轻叩了三下。
片刻后，卧房内亮起了微弱的油灯光。窗户被推开一条缝，露出里正王有德那张苍白憔悴、写满惊惧的老脸。
“你…你怎么又来了？！”里正的声音压得极低，带着明显的颤抖和抗拒。
“哼。”蒙面人声音嘶哑，如同砂纸摩擦，刻意改变过声线，“王有德，事情办得如何了？上面要的‘生辰八字’，可都齐备了？”
“还…还差几个……”王有德眼神躲闪，额头渗出冷汗，“都是些半大孩子，他们的生辰，各家都捂得紧，轻易问不出来啊……再…再给我些时日……”
“时日？”蒙面人语气陡然转冷，带着刺骨的寒意，“上面已经等得不耐烦了！上次刘寡妇家的崽子，你倒是交得爽快，怎么，现在良心发现了？”
听到“刘寡妇家的崽子”，王有德浑身剧震，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“那…那是没办法！…我…我也是被逼的！可那是条人命啊！现在又要我再去害别的孩子…我…我做不到！真的做不到！”他痛苦地抱着头，声音带着哭腔。
“做不到？”蒙面人猛地向前一步，一股阴冷的气息透过窗户缝隙逼向里正，“王有德，你以为你还有退路？哈...哈哈哈...”
从你接下那面‘血煞令’起，你为了你儿子，把刘寡妇的儿子交出来那天起，你就已经是我们的人了！上了这条船，还想下去？做梦！”
“恶心人的老东西，做带路党的时候怎么也不见你拒绝。假模假样的，真是像极了猫哭耗子。”
他眼中闪烁着毒蛇般的光芒，声音如同地狱吹来的寒风：“上面说了，这次‘血祭北斗’关系重大，不容有失！你若不办，或是走漏了风声……哼！刘寡妇家那崽子是什么下场，你很清楚！下一个，就是你全家！你那刚满月的小孙子，真是人见人怜呀！你也不想断子绝孙吧？”
“不！不要动我孙子！”王有德如同被踩了尾巴的猫，惊恐地低吼起来，身体抖得如同秋风中的落叶，浑浊的老眼里充满了绝望，“我…我办！我再去想办法！求求你们…放过我的家人…”
“这才像话。”蒙面人语气稍缓，带着一丝残忍的得意，“记住，要‘合适’的童男童女，生辰八字必须符合上面给的要求！七日之内，名单必须交齐！否则……”他做了个抹脖子的动作，眼神冰冷无情。
就在蒙面人威胁完毕，准备转身离开的瞬间！
