晨雾笼罩着青峰山下的叶家村，十六岁的叶孤城像往常一样背着柴刀走向后山。山间的露水打湿了他的粗布衣衫，却丝毫不影响他轻快的步伐。这个位于大周王朝边境的小山村，已经平静地存在了上百年。
"孤城，又去砍柴啊？"村口的张铁匠正在生火，朝他喊道。
"是啊张叔，趁早上凉快多砍些。"叶孤城笑着回应，顺手接过张铁匠扔来的一个热乎乎的烤红薯。
山路崎岖，叶孤城却如履平地。三年来每日上山砍柴，让他对这山间的一草一木都无比熟悉。来到半山腰的平地，他放下背篓，却没有立即开始砍柴，而是摆开架势，练起了自创的拳法。
"喝！"少年清亮的喝声在山间回荡，拳风扫过，震落几片树叶。这套拳法是他观察山中野兽搏斗自创的，虽然粗糙，却也有模有样。
练完拳，叶孤城擦了擦额头的汗水，望着远处连绵的群山出神。他从小听村里的老人说，山那边是繁华的城镇和神秘的江湖，但他从未离开过村子半步。
"等攒够了钱，一定要去看看山外的世界。"少年心中暗想，手中的柴刀挥舞得更卖力了。
日头渐高，叶孤城背着满满一捆柴下山。刚走到村口，他就察觉到了异样——太安静了。往常这个时候，村里应该炊烟袅袅，孩童嬉戏，可现在却死一般寂静。
"张叔？李婶？"他试探着呼唤，却无人应答。一种不祥的预感涌上心头。
突然，一声微弱的呻吟从张铁匠家传来。叶孤城丢下柴捆冲进去，眼前的景象让他浑身血液凝固——张铁匠倒在血泊中，胸口一道狰狞的伤口还在汨汨流血。
"张叔！怎么回事？"叶孤城跪下来，手忙脚乱地想为他止血。
"快...跑..."张铁匠用尽最后的力气抓住他的手腕，"黑衣人...找...令牌..."
话音未落，老人便断了气。叶孤城还没从震惊中回过神来，就听到外面传来杂乱的脚步声。透过门缝，他看到十几个身着黑衣、面戴铁面具的人正在挨家挨户搜查，不时传来村民的惨叫声。
他猫着腰从后窗翻出，贴着墙根往村中央的老槐树跑去。那里有个地窖，是全村人躲避山贼用的。
刚跑出没多远，一道黑影从天而降，拦在他面前。来人全身笼罩在黑袍中，脸上戴着狰狞的铁面具，手中长剑滴着血。
"小子，把东西交出来，饶你不死。"黑衣人声音嘶哑，像是金属摩擦般刺耳。
叶孤城本能地后退两步："什么东西？我不知道你在说什么！"
"找死！"黑衣人不再废话，长剑如毒蛇般刺来。
千钧一发之际，一道灰影闪过，老村长手持拐杖挡在叶孤城面前。"铛"的一声脆响，看似普通的拐杖竟挡住了锋利的剑刃。
"快走！去老槐树下的地窖！"老村长头也不回地喝道，手中拐杖舞得密不透风，竟逼得黑衣人连连后退。
叶孤城知道现在不是逞强的时候，转身就往村中央跑去。身后传来激烈的打斗声，还有老村长的怒吼："铁剑门的走狗，休想染指天武令！"
当他气喘吁吁地跑到老槐树下时，发现地窖入口已经被碎石掩埋。正在他手足无措之际，老村长踉跄着跑来，胸前一片血红。
"来不及了..."老村长咳出一口血，从怀中掏出一块青铜令牌塞到叶孤城手中，"拿着这个...去青龙潭...找..."
话未说完，远处传来黑衣人的呼喝声。老村长用尽最后的力气推开地窖旁的一块巨石，露出一个隐蔽的洞口。
"进去！顺着密道能到后山！记住，不要相信任何铁剑门的人！"老村长猛地推了他一把，然后转身迎向追来的黑衣人。
叶孤城跌入洞中前看到的最后一幕，是老村长被三把长剑同时贯穿胸膛...
密道中漆黑一片，叶孤城强忍泪水，摸索着向前爬行。手中的青铜令牌冰凉刺骨，上面刻着复杂的纹路。他不知道这是什么，但知道这一定是村民们用生命保护的东西。
不知爬了多久，前方终于出现一丝亮光。当他钻出密道时，发现自己已经来到了后山的悬崖边。从这里可以俯瞰整个叶家村——曾经安宁祥和的村庄，此刻正被熊熊大火吞噬。
叶孤城跪在悬崖边，拳头狠狠砸向地面，直到血肉模糊。他发誓，一定要找出屠村的凶手，为村民们报仇。
夕阳西下，少年的背影被拉得很长很长。他最后看了一眼生活了十六年的家乡，转身走向未知的远方。腰间的柴刀已经换成了一把从黑衣人尸体上捡来的短剑，青铜令牌被他小心地贴身收好。
江湖路远，血债血偿。
