晨雾中的神医谷轮廓渐渐清晰，叶孤城却停下了脚步。右臂新融合的靛青纹路微微发烫，提醒着他体内仍未平息的力量冲突。更麻烦的是，谷口处的铁剑门旗帜清晰可见——对方显然已完全控制了神医谷。
"得先找到二狗子..."叶孤城喃喃自语，绕着山谷外围寻找可能的入口。正观察时，身后灌木丛传来轻微响动。
他瞬间转身，双极剑出鞘半寸，却见二狗子灰头土脸地从草丛中钻出。
"城哥！"二狗子压低声音，"慕容姐姐让我在这等你！"
叶孤城拉他躲到岩石后："谷里情况如何？"
"铁剑门大长老亲自坐镇，抓了谷主和慕容姐姐的师父。"二狗子从怀中掏出个油纸包，"这是慕容姐姐偷偷让人送出来的，说对你伤势有帮助。"
纸包里是几粒碧绿药丸和一张简图，标注着谷中密道和关押地点。叶孤城服下药丸，顿感体内冲突的力量稍稍平缓。
"慕容姑娘还说什么了？"
"她说...谷中有叛徒，让你别贸然进去。"二狗子指着图上一处标记，"要你先去黑风岭找她师叔，说只有他能解决你武功冲突的问题。"
叶孤城皱眉。黑风岭是去神医谷的必经之路，如今肯定布满铁剑门眼线。但眼下似乎别无选择。
"你留在这里继续观察，三天后若我们没回来，就去天风古城找刘掌柜。"叶孤城交代完，悄然离去。
通往黑风岭的山路崎岖难行，叶孤城刻意避开大路，在密林中穿行。双极剑在鞘中异常安静，仿佛也在调息。靛青纹路时而传来刺痛，提醒着他体内力量的微妙平衡随时可能被打破。
正午时分，前方树林突然惊起飞鸟。叶孤城立刻隐入阴影，只见一队铁剑门弟子押着几个衣衫褴褛的人走过。
"快点！大长老等着这批苦力呢！"为首的弟子挥鞭抽打落在最后的老者。
叶孤城握紧剑柄，又缓缓松开。现在不是打草惊蛇的时候。等队伍远去，他正要继续前进，忽听头顶传来轻笑：
"见死不救，可不是侠义所为啊。"
抬头望去，一个身材魁梧的大汉蹲在树枝上，满脸络腮胡，腰间别着两把板斧。更令人惊讶的是，他竟能完全隐匿气息，直到出声才被发现。
"山贼？"叶孤城不动声色地调整姿势。
大汉跃下树枝，落地无声："雷霸，黑风岭义贼头子。"他咧嘴一笑，露出颗金牙，"看你身手不错，要不要入伙？"
"没兴趣。"
"别急着拒绝。"雷霸拍拍手，四周树丛中顿时冒出二十多个手持各式武器的人，"这年头，独行侠可不好混。"
叶孤城扫视众人，发现他们虽然打扮粗犷，眼神却意外地清澈，不像寻常盗匪。
"你们不是普通山贼。"
"聪明！"雷霸大笑，"我们专抢铁剑门的货，救被他们抓去的百姓。"他压低声音，"比如刚才那队人，今晚就会'意外'脱逃。"
叶孤城若有所思："你知道神医谷的事吗？"
雷霸笑容消失："知道一点。铁剑门大长老亲自出马，肯定不是为了抓几个大夫那么简单。"他盯着叶孤城的右臂，"你身上有天武气息...莫非是传说中的..."
"带我去见慕容雪的师叔。"叶孤城直接打断他。
雷霸挑眉："你怎么知道我认识他？"
"猜的。黑风岭义贼能长期存在，必有高人庇护。"
雷霸哈哈大笑："好小子！跟我来。"
一行人穿行于隐秘山道，来到处隐蔽的山洞。洞口看似普通，内部却别有洞天——是个设施齐全的寨子，甚至还有练武场和药圃。
"老白！来客人了！"雷霸高声喊道。
从药圃中走出个白发老者，面容清癯，双目却炯炯有神。他上下打量叶孤城，突然出手如电，扣住其右腕脉门。
"靛青纹路...双极剑...有意思！"老者松开手，"我是白无瑕，慕容雪那丫头的师叔。你体内两股力量正在互相吞噬，再不解开，三日必经脉尽断。"
叶孤城心头一震："前辈能解？"
"能，但需要三样东西。"白无瑕竖起手指，"黑风岭深处的寒玉髓，铁剑门秘藏的炎心草，以及..."他意味深长地顿了顿，"你自愿放弃一半功力。"
"不行！"雷霸急道，"没了功力怎么对抗铁剑门？"
叶孤城却问："具体方法？"
"寒玉髓和炎心草调和后，可暂时分离你体内冲突的力量。"白无瑕解释，"趁此机会，你将其中一半功力逼入双极剑中封印。虽实力减半，但能活命。"
叶孤城沉思片刻："先取寒玉髓。"
"就知道你会这么说。"白无瑕从怀中取出张地图，"黑风洞深处就有，但那里现在..."
"被铁剑门占了。"雷霸接话，"他们三天前突然进驻，像是在找什么东西。"
叶孤城想起青铜鼎上的记载："可是龙形浮雕？"
白雷二人惊讶对视。白无瑕沉声道："你怎知道？"
"猜的。"叶孤城再次含糊其辞，"今晚我去探查。"
入夜后，叶孤城在雷霸带领下接近黑风洞。原本隐秘的洞口如今灯火通明，十几个铁剑门弟子严密把守。
"正面进不去。"雷霸指着山崖，"从上面绕，有条采药人的小路通往后洞。"
悬崖陡峭，常人难以攀爬。叶孤城运起轻功，借力几处凸起，很快登上崖顶。从后洞潜入，内部通道错综复杂，好在有雷霸的事先指点。
越往深处，空气越发阴冷。转过一个弯，前方突然传来争吵声：
"废物！再找不到龙睛石，大长老饶不了我们！"
"师兄，这洞深处有古怪，已经失踪三个人了..."
叶孤城屏息靠近，看到五个铁剑门弟子站在个石室前，室内地面有个深不见底的竖井。
"继续找！"领头弟子强作镇定，"传说龙睛石能增强功力十倍，大长老志在必得！"
等他们分散搜索，叶孤城悄然潜入石室。竖井边缘刻着古老纹路，与青铜鼎上的文字同源。他小心探头下望，隐约可见井底有微光闪烁。
正观察时，背后突然袭来凌厉劲风！叶孤城本能侧闪，一柄长剑擦肩而过——是刚才那个领头弟子！
"果然有老鼠！"对方冷笑，"抓住他！"
四名弟子闻声赶来，将叶孤城团团围住。狭小石室内，双极剑难以施展，他索性收剑入鞘，以掌法应对。
交手数招，叶孤城暗自心惊。这些弟子武功路数与寻常铁剑门人不同，招招狠辣，更像是...影宗的功夫！
"你们不是铁剑门的人。"他试探道。
领头弟子眼中闪过一丝诧异："聪明，可惜晚了！"他突然后跃，同时掷出个黑色小球。
球体爆开，浓密黑雾瞬间充满石室。叶孤城闭气不及，吸入少许，顿感头晕目眩。更糟的是，右臂纹路中的平衡被打破，靛青色开始紊乱！
"噬魂雾专克天武血脉！"领头弟子得意道，"乖乖交出双极剑！"
叶孤城强忍剧痛，突然冲向竖井，在众人惊愕的目光中纵身跃下！
下坠过程中，他勉强运功减缓速度，同时注意到井壁上刻满了与火碑相似的图案。接近井底时，一股柔和力量突然托住了他。
井底是个圆形石室，中央石台上放着块鸡蛋大小的透明晶体，内部有液体流动，正是寒玉髓！但更引人注目的是晶体旁的那物——半块龙形浮雕，与青铜鼎记载的"九钥"之一一模一样！
叶孤城刚拿起两样东西，头顶就传来急促的脚步声。他迅速环顾四周，发现石室侧面有条狭窄缝隙，勉强可容一人通过。
缝隙后是条向上的天然隧道，蜿蜒曲折。走了约莫半个时辰，前方出现亮光——出口竟在悬崖半腰的一处平台上！
正当他思考如何下山时，平台边缘的藤蔓突然动了——是雷霸！大汉抛下绳索："抓紧！"
回到义贼寨子，白无瑕见到寒玉髓和龙形浮雕，脸色大变："你真的找到了！这浮雕是..."
"九钥之一。"叶孤城接口，"前辈知道它的来历？"
白无瑕长叹："三十年前，天武宗覆灭之夜，九钥散落江湖。集齐它们，才能打开真正的天门。"他仔细检查浮雕，"这块对应'青龙'，看来其他八块也快现世了。"
"先解决眼前问题。"叶孤城指向寒玉髓，"还差炎心草。"
雷霸咧嘴一笑："巧了，明天就有一批铁剑门的药材要经过黑风岭..."
夜深人静，叶孤城独自在练武场调息。右臂纹路在寒玉髓的压制下暂时稳定，但他知道这只是权宜之计。
慕容雪还在神医谷等他，铁剑门和影宗的阴谋逐渐浮出水面，而九钥的出现意味着更大的风暴即将来临...
山寨高处，白无瑕遥望神医谷方向，手中摩挲着一块与叶孤城所得极为相似的浮雕碎片，眼中闪过复杂神色。
