1 深宫初遇
大靖王朝，永和三年，冬。
沈清宁坐在镜前，看着铜镜里一身绯红宫装的自己，指尖轻轻抚过领口精致的绣纹。今天是她入宫的第一天，被封为才人，住在内廷西侧的碎玉轩，父亲是当朝礼部侍郎，能把她送进这深宫，已是费了九牛二虎之力。
“小姐，喝杯热茶吧，天儿冷。”贴身侍女晚翠端来茶盏，语气里带着担忧，“这宫里不比家里，万事都要小心。”
沈清宁接过茶，暖意从指尖漫开，心里却依旧空落落的。她知道，从踏入这宫门起，往后的日子，步步都是学问，半点错不得。
更漏敲过三响，宫里早已静了下来。晚翠在外间打盹，沈清宁却没睡意，披了件外衣坐在窗边，看着外面落得细碎的雪。
忽然，院墙外传来一声极轻的闷响，像是什么重物落地。沈清宁的心猛地一跳，刚想叫晚翠，又硬生生忍住——这深宫里，多一事不如少一事。
可那声音之后，又传来压抑的喘息，带着痛苦的意味。她犹豫了一下，终究还是抵不过心底的那点不忍，悄悄推开房门，往声音来源处走去。
墙角的阴影里，蜷缩着一个人。看衣着像是宫里的侍卫，可他身上的黑衣沾了不少血迹，脸色苍白得吓人，额角还在不断往下淌血。他显然受了重伤，察觉到有人来，立刻警惕地抬头，眼里的狠厉让沈清宁吓了一跳。
“别出声。”男人的声音很低，带着血腥味和冷意，“放我过去，我不会伤害你。”
沈清宁看着他，这人看着年纪不大，眉眼却生得极好，只是此刻沾染了血污和戾气，显得格外吓人。她往后退了一步，心里天人交战——藏一个受伤的陌生人，若是被发现了，便是掉脑袋的罪过。
可看着他捂着腹部、不断渗血的手，看着他强撑着却难掩痛苦的样子，她想起小时候在城外看到的受伤的小狼，明明怕得发抖，却还是不肯示弱。
“跟我来。”她终是咬了咬牙，转身往自己的寝殿走去，声音压得极低，“快。”
男人愣了一下，似乎没想到她会答应，但眼下也没有别的选择，挣扎着站起身，踉跄地跟在她身后。
沈清宁把他扶进内室的偏房，这里平时堆放杂物，极少有人来。她让他靠在墙角，转身想去叫晚翠，却被他拉住了手腕。
“别叫人。”他的力气很大，哪怕受了伤，也让她挣不开，“给我些伤药和干净的布，我很快就走。”
沈清宁看着他眼里的警惕，点了点头。她转身出去，还好晚翠睡得沉，没被惊动。她从自己的妆匣里翻出伤药——那是母亲给她备的，说宫里磕碰多，以备不时之需。又拿了干净的布条和一盆温水，悄悄回到偏房。
男人已经脱了外面的黑衣，露出里面的白色中衣，只是胸前早已被血浸透。沈清宁不敢多看，把东西放在他面前：“你自己处理吧，我出去守着。”
她刚走到门口，就听到身后传来闷哼声，回头一看，他正咬着牙想撕开伤口上的衣服，动作牵扯到伤口，疼得额角冒汗。
沈清宁咬了咬唇，走回去：“我帮你。”
男人抬头看她，眼里闪过一丝诧异，随即点了点头。
沈清宁深吸一口气，拿起剪刀，小心翼翼地剪开他胸前的衣服。伤口很深，皮肉外翻，看着触目惊心。她强压下心里的害怕，用温水轻轻擦拭伤口周围的血污，手忍不住有些抖。
