“不是府衙的人...”裴景然声音凝重，“若是徐茂才的人，没必要如此鬼祟试探。他们完全可以光明正大地来搜查。”
沈知意手心全是冷汗：“那会是谁？温家背后的人？还是...林家的？”
裴景然没有回答，黑暗中他的眼眸闪烁着警惕的光芒。这云州城，果然处处杀机，步步陷阱。铁印的出现，如同投入深潭的石子，不仅惊动了水面的鳄鱼，也引来了水底潜藏的未知之物。
6 故人旧影
7 故人旧影
天刚蒙蒙亮，裴景然便以“寻访名医”为由，带着包扎得更严实的左臂，离开了府衙。他要去见一个人——他的师父，隐居于云州城外青岩观的老道长玄尘道人。玄尘不仅是裴景然的武学启蒙恩师，年轻时更曾游历四方，对云州乃至漕运盐务的旧事了如指掌，是裴景然在云州唯一能绝对信任的人。
沈知意则留在府衙，整理温老爷给的残破账页和骸骨的所有线索。午后，徐知府“恰好”来访，言语间依旧热情关切，却不着痕迹地打探着裴景然的动向和沈知意“游览”后的感想。
“云州风物粗陋，不知可有入沈小姐之眼？”徐茂才笑呵呵地问。
“云州漕盐交汇，气象万千，非京城可比。”沈知意滴水不漏，巧妙地转移话题，“昨日路过城西，见一片焦土瓦砾，甚是凄凉，不知是何缘故？”
徐茂才眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，随即换上惋惜神情：“哦，那是三年前不幸遭了祝融之灾的林家旧宅。唉，一场大火，百年望族，付之一炬，连带着许多过往的账目旧档也毁了，实乃云州一大憾事。”
“原来如此。”沈知意故作唏嘘，“听闻林家曾是盐商翘楚？”
“过去的事了。”徐茂才摆摆手，似乎不愿多谈，“盐务繁忙，沉舟侧畔千帆过啊。沈小姐若是觉得府衙闷了，不妨让下官派人陪同，去城南运河码头看看盐船启运的盛景？”
沈知意婉拒了。送走徐茂才，她心中的疑窦更深：徐茂才似乎对林家讳莫如深，且急于将自己引向码头盐务的方向。这不合常理。
临近傍晚，裴景然回来了。他带回了一个更令人震惊的消息。
“师父认出了那铁印。”裴景然关紧门窗，声音压得极低，“它上面被磨损掉的，并非盐引编号，而是一个徽记！”
“徽记？”
“对！一个绝不该出现在盐商勘合铁印上的徽记！”裴景然眼中寒光凛冽，“那是一个‘蝠鼠衔铜钱’的纹样——属于内廷二十四衙门之一，专司宫廷采办的‘内承运库’！”
沈知意倒抽一口冷气。内承运库！那是直接为皇室采办物资、油水丰厚的机构。盐引如何会与内廷扯上关系？
“师父说，”裴景然继续道，“大约六七年前，曾有内承运库的中官（太监）以‘为宫廷采办特殊贡盐’为由，在云州盐场以极低的价格‘提引’过一批数量不小的私盐。此事极为隐秘，手续也异于常规，盐引勘核并非盐运司开具的正规凭证，而是用了这种特制的铁令，上面就有‘蝠鼠衔铜钱’的徽记！后来这批盐的去向不明，账目也做得干干净净。师父当年也只是偶然听闻风声。”
沈知意只觉得头皮发麻：“所以...温家和林家卷入的，根本不是普通的盐税亏空？而是勾结内廷中官，盗卖本应上缴国库的官盐？甚至可能打着贡盐的幌子，行私贩巨额盐引之实？三千引赈灾盐只是个幌子，或者只是其中一小部分？”温玉书正是因为发现了这个惊天秘密才被杀？林家也因此被灭口？
