第一章 涿县龙潜
涿县的集市永远喧闹，叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉闹声混在一起，像一锅煮沸的杂粮粥。街角的老槐树下，一个汉子正蹲在地上，面前摆着几双草鞋，针脚细密，麻绳勒得紧实。
这汉子身长七尺五寸，双手过膝，耳垂肥厚得快垂到肩上——这在相书上是“贵人相”，可此刻他身上的粗布短打洗得发白，补丁摞着补丁，实在看不出半点贵气。他就是刘备，字玄德，自称中山靖王之后，可传到他这辈，早就家道中落，只能靠织席贩履糊口。
“玄德公，又来卖草鞋啊？”隔壁卖肉的张屠户隔着老远喊，声音洪亮得震耳朵，“今天这鞋编得不错，给俺来一双！”
刘备抬起头，脸上露出温和的笑，眼角的细纹挤在一起，透着股亲和力：“翼德，今天要多大码的？”
张翼德就是张飞，豹头环眼，燕颔虎须，嗓门比谁都大。他提着半扇猪肉走过来，往刘备面前一放：“啥码不码的，你给俺弄的，肯定合脚！”说着掏出几枚铜钱，又把猪肉往刘备怀里塞，“拿着，下酒！”
刘备推不过，只好收下，又多塞了两双草鞋：“那这个你也拿着，算我换的。”
正说着，一个红脸汉子走过来，推着辆独轮车，车上装着一捆柴火。这汉子面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，绿袍上沾着草屑，却腰杆挺得笔直，像一杆蓄势待发的枪。他是关羽，字云长，从河东逃难来涿县，靠打零工过活。
“云长，今天收工早啊？”刘备笑着打招呼。
关羽点点头，声音瓮声瓮气的：“嗯，柴火卖完了。”他目光扫过刘备的草鞋，又看了看张飞的猪肉，没再多说，却默默把独轮车往旁边挪了挪，挡住了照向刘备摊位的烈日。
三人就这样，一个卖鞋，一个卖肉，一个打零工，却总凑在一起。张飞性子急，总骂朝廷腐败，宦官当道；关羽话少，却总在张飞骂得最凶时，默默握紧腰间的短刀；刘备呢，就坐在中间听着，偶尔叹口气，说：“百姓苦啊。”
这天，朝廷的榜文贴到了涿县县衙门口，说黄巾作乱，招募义兵。张飞看了，把猪肉案子一掀，吼道：“他娘的！反了这群黄巾贼！玄德公，云长，咱们去投军吧！”
关羽丹凤眼一挑：“正合我意。”
刘备看着榜文上“黄巾贼所过之处，民不聊生”的字眼，又看了看身边两个摩拳擦掌的汉子，突然站起身，拍了拍身上的草屑：“好！咱们一起去！”
当晚，张飞把自己的家产全变卖了，买了马，造了兵器——他给自己打了杆丈八蛇矛，给关羽铸了柄青龙偃月刀，给刘备备了双股剑。三人跑到张飞家后院的桃园，对着桃花起誓：“不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死！”
桃花簌簌落在三人身上，像撒了层粉雪。谁也没想到，这三个涿县街头的寻常汉子，会搅得天下风云变色。
第二章 安喜县尉
讨黄巾的日子，是把脑袋别在裤腰带上的日子。刘备带着关羽、张飞，大小打了三十多仗，斩了程远志，退了张宝，救了董卓——可那董胖子见刘备没背景，连句谢都没有，气得张飞差点一矛戳死他。
