唐僧的白马踏碎了最后一片枯叶时，天际突然滚过一声闷雷。
不是天庭的警示，倒像山腹里憋了千年的喘息，带着潮湿的土腥气，沉甸甸地压在心头。
“师父，这雾不对劲。”孙悟空掣出金箍棒，棒身金光骤然暴涨，刺破眼前弥漫的绯红迷雾。可那光芒刚挺过半尺，便像被无形的棉絮裹住，“嗤”地一声软了下去，只在雾中荡开几圈浅淡的涟漪。
他皱起金睛火眼，鼻尖微动：“一股子甜腻腻的妖气，裹着活人味儿，像是……胭脂水粉混着陈年的女儿红。”
猪八戒把钉耙横在胸前，肥厚的鼻翼扇得像蒲扇：“师兄，我闻着还有桂花糕的香气！莫不是到了哪个仙女姐姐的地界？”他咂着嘴，绿豆眼在迷雾里溜来溜去，恨不能立刻钻出几个俏姑娘来。
沙悟净默默将降妖宝杖顿在地上，杖尾触地的瞬间，“咚”地一声闷响，竟让方圆丈许的红雾泛起了鱼鳞般的涟漪。雾气散开处，露出底下青黑色的石板路——路两侧的石桩上，赫然雕刻着盘绕的女身蛇尾图腾，蛇眼是用朱砂点的，在雾里半明半灭，竟像活物在眨。
唐僧勒住缰绳，雪白的僧袍被雾水浸得微潮，贴在手腕上凉丝丝的。他望着前方雾气最浓处，那里隐约有城楼的轮廓，檐角本该悬着风铃的地方空荡荡的，却有细碎的环佩声顺着风飘过来，缠在耳畔，像少女的发丝在挠，痒得人心头发紧。
“悟空，”他声音平静，指尖却在念珠上多捻了一圈，紫檀木珠子被摩挲得发亮，“此处该是西梁女国地界。典籍记载，国中无男子，皆以子母河水繁衍。”
“无男子？”猪八戒眼睛亮得像两盏灯笼，“那咱们岂不是……”
“呆子！”孙悟空敲了他一棒，打得八戒捂着脑袋直哼哼，“佛门清净地，休得胡言！这地方邪气重，瞧那图腾——”他指向石桩上的蛇尾，“是上古女娲氏的变体，却带着戾气，恐有古怪。”
话音未落，红雾突然像被一只无形的手拨开，露出三丈宽的城门。
门是上好的檀木做的，雕着百鸟朝凤的纹样，凤喙处却嵌着细小的黑曜石，在雾中闪着冷光。门楣上悬着块鎏金匾额，写着“西梁女国”四个篆字，笔锋本该刚劲，收尾处却都带着个小小的弯钩，像女儿家描的眉尾，柔媚里藏着几分说不清道不明的钩子。
城门下站着两队女官，皆是粉色宫装，腰悬弯刀，刀鞘上镶着珍珠。发髻高挽，露出光洁的额头，脸上不施粉黛，却个个眉目清亮，只是眼神里带着审视，像在打量什么稀世珍宝。
为首的女官穿着石青色朝服，腰间玉带扣着枚羊脂玉珮，见了唐僧一行，竟率先屈膝行礼，声音清脆如玉石相击：“来者可是东土大唐取经的圣僧？”
孙悟空挑眉：“你怎知我师父来历？”
女官抬眼，目光在唐僧脸上一落，快得像蜻蜓点水，又迅速垂下，语气恭敬却带着不容置疑的强硬：“我国陛下夜观天象，见紫微星携佛光西行，掐算得知圣僧今日入境。陛下已在宫殿设下素宴，特命属下前来迎候。”
“宫殿？”猪八戒咂摸这词儿，“听着倒比寻常皇宫洋气。”
