众人听闻太傅都如此夸赞，震惊地看向那位女子，小声议论起来。
“这人是谁啊？竟能得到太傅和韦老夫人这般称赞？”
“听说是苏相的嫡长女，名叫苏清辞，之前一直在江南外祖家，才回京不到两个月呢。”
“苏相？那苏清霖平时在京中一副趾高气扬的做派，我还以为她是嫡长女呢。”
“苏清霖只是苏家的二小姐，听说她母亲是续弦，论起身份，可比不上这位刚回来的苏清辞。”
“原来如此……难怪气质这般不同。”
苏清辞站在那里，听着周围的议论，脸上依旧带着淡淡的浅笑，既不见得意忘形，也未有半分局促不安。
她对着韦老夫人和柳进章微微躬身，声音依旧温婉，“谢夫人和太傅夸赞。”
崔九郎看着苏清辞，眼中闪过一丝惊艳，当即抚掌道：“某以为，苏小姐才貌双全，当为今日魁首！”
诗作已过了一轮，唯有苏清辞一人得了场上两位大儒称赞，众人自是无异议，纷纷附和着称赞起来。
崔九郎话锋一转，意有所指地说道，“不像某些人，不过吟得几句风花雪月，配肖想青云之路？”
这话一出，众人都听出了弦外之音，目光在杜悰和苏清辞之间来回逡巡，气氛一时有些微妙。
杜悰似是没听懂一般，依旧慢条斯理地喝着酒。
而苏清辞只是淡淡瞥了崔九郎一眼，并未接话。
崔九郎见杜悰并不接话，更觉得自己占了上风，继续说道：“杜探花觉得我说得对不对？你这般寒门出身，纵使有几分才情，可这朝堂之上，哪有那么容易立足？没有世家扶持，没有贵人相助，怕是终其一生，也只能在末流职位上打转，空有一身抱负，那要去何处施展呢？”
这话已是说得极为露骨，几乎是指着杜悰的鼻子在羞辱了。
杜悰终于放下了酒杯，脸上没有丝毫怒容，反而微微一笑，“崔公子所言，或许有几分道理。但在我看来，出身固然重要，但高门显贵便真能万事无虞吗？”
他顿了顿，目光落在崔九郎身上，语气不疾不徐，“崔公子不也科考未曾中进士，靠着祖辈荫庇得了个散官吗？”
这话如同平地惊雷，在众人耳边炸响。
在场谁人不知，崔九郎每日只知斗鸡走狗，对学问是一窍不通，连续参加科考两次都名落孙山，后来还是靠“荫补”得了个八品的散官。
崔九郎的脸“唰”地一下变得通红，像是被人狠狠扇了一巴掌，又羞又怒。
他作为贵妃的亲侄子，出入皆是前呼后拥，何曾受过这等当面折辱？
他猛地拍案而起，“你个腌臜泼才，竟敢如此侮辱我！来人啊，给我把这不知天高地厚的东西打出去！”
明明是他先出言不逊，此刻却动起了真格，众人虽觉得不妥，却也没人敢轻易出声。
毕竟谁愿为一个寒门探花，得罪世家之首的崔家？
有几位世家小姐甚至暗暗点头，觉得杜悰真是不知好歹。
能踏进这芙蓉园已是天大的恩宠，竟敢当众顶撞贵妃的亲侄子，当真是读死了书，连基本的眉眼高低都不懂。
“崔公子息怒。”韦老夫人轻咳一声，语气带着几分缓和，“不过是几句口角，何必动气。”
杜悰挺直脊背，面对崔九郎带来的侍卫，脸上不见丝毫惧色，只是平静地看着对方。
“崔公子若是觉得我说错了，大可与我辩驳。动刀动枪，难道就是世家公子的风度？”
这话戳得崔九郎更是火冒三丈，抬脚就要踹过去，却被苏清辞轻飘飘一句“崔公子”拦住。
“今日是赏花宴，动粗怕是扫了在座的兴致。”她声音依旧温婉，“何况杜探花说的是实话，崔公子又何必较真？”
崔九郎的脚僵在半空，看着苏清辞那双平静的眸子，竟一时说不出话来。
他没想到，自己想讨好的人，竟会帮着外人说话。
就在这时，一道娇俏的声音突然响起，“姐姐，你因何帮着这人说话，莫不是，你们两人之间，从前就认识？”
众人循声望去，只见苏清霖从女眷席中站了起来。
她穿着一身黄色的襦裙，头上插满了金簪，和一朵硕大的牡丹，比起苏清辞的素雅，显得格外张扬。
原本只是冷眼旁观的众人，此刻更是激动起来，目光在苏清辞和杜悰之间来回扫视，脸上都露出了八卦的神情。
在这世上，还有什么比男女之间的私情更惹人关心呢？
苏清辞看着自家妹妹，毫不客气道，“我与杜探花从未见过，今日不过仗义执言。妹妹既如此说，那你与崔家九郎是否有私情？”
苏清霖结结巴巴回道，“别胡说，我和崔九郎……当然没有……”
她心里确实爱慕崔九郎。
他长相英俊，风流倜傥，背后又是世家之首的崔家，哪点不叫她心动？
只是这份心思藏得隐秘，从未宣之于口。
如今崔家与苏家正在暗中议亲，她原以为自己能顺利嫁入崔府，可爹爹竟将苏清辞接了回来，明摆着是来抢她的姻缘，这让她如何不气？
今日见崔九郎对苏清辞青睐有加，更是妒火中烧，才忍不住跳出来帮腔，想让崔九郎看看，谁才是配得上他的佳妇。
苏清辞穷追不舍，反问道，“那妹妹为何帮着他说话？”
苏清霖一时竟被问得哑口无言，脸颊瞬间涨得通红，委屈地看向李元舒，希望她能为自己说句话。
如今贵妃不在，李元舒就是这场上最尊贵之人，众人自然都得听她的。
况且崔九郎是她的表哥，苏清霖又是她的闺中密友，她自然向着这二人。
“苏小姐的嘴巴好生厉害，对自己妹妹也毫不手软，难怪我听清霖说了好几次被你欺负之事。今日一见，果然如此。”
苏清辞面对三公主，自是不好再争执，“臣女刚刚失言，谢公主教训。”
苏清霖却得寸进尺地告状，“这段时间，我这大姐姐好生威风，不仅处处与我针锋相对，还诬陷娘亲要害她，夺了娘亲的管家之权。”
这话瞬间引爆了李元舒的怒火，让她一下想到了自己被李元昭处处压制的处境。
那种有气无处撒的憋屈，此刻找到了宣泄口。
既然惩治不了李元昭，惩治一下这小小的宰相之女，她还是有能力的。
“竟这般可恶！来人，将这苏小姐扔进曲江池去，好好去去这满身火气！”
场上瞬间一片死寂，所有人都被这突如其来的命令惊呆了。
谁也没想到，不过是姐妹间的几句争执，竟会闹到要将人扔进池里的地步。
杜悰更是直接站起身来，拦在了苏清辞面前，“三公主，此事因我而起，还请殿下不要迁怒他人。”
李元舒见他竟敢顶撞，怒火更盛，“连他一起丢下去！哪来的卑贱东西，也配在本宫面前置喙？”
三公主的侍从领命，朝着二人而去。
裴怀瑾皱起了眉头，刚要开口劝阻，却突然听到一个声音传来。
“三妹妹，你可真是……好大的威风啊。”
