“这位掌柜…认错人了吧？”
她声音清清泠泠，像山涧泉水，却让桃有财如坠冰窟，“小女子姓桃，名依依，乃御前醪糟督造栓大人府上…的契女。”
她指尖轻轻拂过颈间玉佩，动作虔诚得像拂拭神器，“您说的‘囡囡’，想必是您家那位…被您亲自用掏粪勺叉出府门的嫡亲女儿？节哀顺变。”
“噗嗤！” 邻桌有人没憋住。
桃有财的脸瞬间涨成了酱猪肝色，伸出去的手僵在半空，收也不是，放也不是。
他感觉自己像个在台上唱独角戏的丑角，台下全是看猴戏的！
栓穆适时地放下茶杯，杯底与桌面轻叩，发出“笃”的一声，如同惊堂木。
他眼皮都没抬，只淡淡道：“桃掌柜，本官与依依在此小憩，不喜叨扰。” 那语气，比打发叫花子还冷淡。
桃有财只觉得脸上像被无形的巴掌左右开弓扇了八百下，火辣辣地疼！
他顶着满堂或讥讽或好奇的目光，灰溜溜地缩回手，点头哈腰地退开，脑子里只有一个念头在疯狂咆哮：
完了！这丧门星真攀上高枝了！还是御前！那玉佩！那玉佩！！
看着桃有财如同斗败瘟鸡般缩回自己那桌，桃依依端起茶杯，借着杯盏的遮掩，对栓穆飞快地眨了下眼，用口型无声说道：
“饵香吗，爹？”
栓穆垂眸，掩去眼底一闪而过的笑意，指尖在桌面轻敲两下：“香。够他啃到死了。”
自打酒楼归来，桃有财就魔怔了。
白天抱着当铺账本，满纸的数字在他眼里都变成了那枚水光潋滟的蟠龙玉佩在跳舞！
晚上更糟，一闭眼就是那玉佩在眼前晃，晃得他卤蛋头嗡嗡作响，口水浸湿了半拉枕头。
“玉佩…陛下的边角料…三品官聘礼…”
他半夜猛地坐起，摇醒旁边睡得口水横流的媚金莲，“莲啊！你说…那玉佩得值多少间‘积善典当行’？！”
媚金莲被吵醒，正想发火，一听“玉佩”、“值钱”，三角眼瞬间精光四射，困意全无！
她拍着大腿，差点把桃有财拍下床，唾沫星子横飞：
“哎哟我的财神爷！你钻什么牛角尖！管她是桃依依还是玉依依？管她是嫡女还是婢女？”
媚金莲压低声音，带着一股市侩的精明，“她脖子上挂的，是不是蟠龙佩？是不是御赐边角料？是不是值老鼻子钱？！”
桃有财茫然点头。
“那不就结了！”
媚金莲一拍大腿，声音拔高，“认回来啊！明儿就去！带上重礼！敲锣打鼓地认！就说当初是被恶仆蒙蔽，错怪了女儿！如今痛改前非，要接她回家享福！”
她越说越兴奋，仿佛看到了玉佩在向她招手，
“等她回了家，进了咱的门…那玉佩，不就跟咱自己个儿的东西一样？借来‘瞻仰’几天，合情合理吧？‘不小心’摔个角，让她女婿再找陛下讨块边角料，不过分吧？”
桃有财的秃头瞬间亮了！对啊！什么契女，能弄到玉佩的就是好女儿！
他激动得假发片都在颤抖，连夜翻箱倒柜，找出压箱底的一对…镀金空心镯——当年骗乡下寡妇的。
又包了二两…受潮的冰糖（仓库底子货），天不亮就拉着媚金莲，雄赳赳气昂昂地杀向玉家村，美其名曰：认亲！
到了玉家那破篱笆院外，桃有财深吸一口气，挤出最“慈祥”的笑容，刚想深情呼唤“囡囡”——院门“吱呀”一声开了。
桃依依正抱着一盆刚洗好的…猪草（给栓柱养的“鼠儿子”们改善伙食），素面朝天，粗布旧衣，颈间…空空如也！只有一根洗得发白的头绳！
桃有财脸上的笑容瞬间僵住，像糊了一层劣质浆糊。媚金莲更是急得直捅他后腰。
“咳…依依啊！” 桃有财努力找回慈父腔调，“爹…爹来看你了！你看，爹给你带了…”
他忙不迭举起那对寒酸的镀金镯子和受潮冰糖。
桃依依眼皮都没抬，把猪草盆“哐当”往地上一放，溅起几点泥星子：“哟，桃掌柜？稀客啊。走错门了吧？我这茅草屋，可经不起您‘积善典当行’的金光普照。”
“没走错！没走错！” 桃有财觍着脸凑近，目光像探照灯似的在她领口扫来扫去，
“依依啊，爹知道错了！千错万错都是爹的错！跟爹回家吧！你看你住这破地方…连件像样的首饰都没有！”
他暗示性地搓着手，“那个…昨天在酒楼…你戴的那个…蟠…蟠龙…”
“哦——” 桃依依恍然大悟般拖长调子，拍了拍手上的草屑，“您说那玉佩啊？”
她忽地一笑，笑容干净又…瘆人，“那是栓穆大人让我‘暂时保管’，专司‘除尘’的。怎么，桃掌柜对‘除尘’也有兴趣？”
媚金莲一看有门，赶紧扭着腰上前，亲热地想拉桃依依的手：“哎呀依依！一家人说什么两家话！什么除尘不除尘的！回家！跟娘回家！娘给你打金项圈！比那玉佩…”
她话没说完，被桃有财一把扯开。
桃有财老脸憋得通红，终于图穷匕见：
“依依！爹直说了！那玉佩…爹瞧着实在心喜！你借爹…不！让爹帮你‘除尘’几天！爹保证！用最软的绸子！最亮的油！擦得它比陛下龙案还亮堂！”
桃依依歪着头，像看傻子一样看着他，半晌，噗嗤一声笑了出来，笑得花枝乱颤，差点把猪草盆踢翻。
“桃掌柜，您可真逗。”
她好不容易止住笑，擦了擦笑出的眼泪，“给御赐之物‘除尘’，那是要讲缘分的。不是什么阿猫阿狗…啊不，不是什么人都能碰的。”
桃依依故意顿了顿，看着桃有财瞬间黑下去的脸，慢悠悠伸出三根手指：“想碰？也行。按我们‘玉氏除尘铺’的规矩，得先交‘除尘保证金’。”
她笑容甜美，吐出的话却像淬了毒的冰针，
“不多，也就…您那‘积善典当行’的房契地契，押这儿就行。等您什么时候把玉佩‘擦’够了，‘完好无损’地还回来，我再把您那破房子破地，原样‘除尘’干净了还您。”
桃有财感觉一道天雷正正劈在他卤蛋头上！把他那点贪婪和算计劈得外焦里嫩！房契地契？！抵押？！
还“完好无损”地还？！这哪是除尘，这是要抄他的老窝啊！
“你…你放屁！” 媚金莲尖叫起来，“小贱蹄子！你想钱想疯了吧？！那破玉佩…”
“嗯？” 桃依依眼神瞬间冷下来，扫向媚金莲，“媚姨娘，你刚才说陛下赏的玉佩…是什么？”
媚金莲被她眼神一冻，想起“御赐”二字，后面的话像被掐住脖子的鸡，硬生生咽了回去，憋得脸通红。
桃依依重新挂上那副气死人的甜笑，对着摇摇欲坠的桃有财摊手：
“桃掌柜，规矩就这规矩。想给御赐蟠龙佩‘除尘’，先押房契地契。否则…”
她弯腰抱起猪草盆，转身往院里走，轻飘飘丢下一句：“哪儿凉快哪儿待着去，别耽误我喂耗子。”
院门“哐当”关上，差点拍到桃有财的鼻子。
桃有财站在原地，手里那对寒酸的镀金镯子“啪嗒”掉进泥里，受潮的冰糖袋子也破了口，黏糊糊的糖浆沾了他一裤脚。
他头顶的假发片，终于在清晨的微风里，彻底、决绝地…歪掉了！
媚金莲看着失魂落魄的桃有财，又看看紧闭的破院门，一屁股坐在地上，拍着大腿发出绝望的干嚎：
“天杀的丧门星啊！她这是要活活剜了你爹的心肝脾肺肾啊——！”
