一匹枣红色的马在铺前停下，马上跳下个穿藏青色短打的汉子，约莫三十岁年纪，肩上挎着个沉甸甸的布包，额头上渗着汗珠。“掌柜的，打尖。”汉子声音沙哑，眼神却很亮，像藏着星子。
李守义打量着他：“客官从哪儿来？”
“西边，过了三门峡。”汉子解下布包，放在柜台上，“来二斤牛肉，一坛老白干，再来间上房。”
说话间，布包的一角松开，露出半块泛着青黑色的东西，上面似乎还沾着湿泥。李守义的目光在那东西上顿了顿，心里“咯噔”一下——那纹理，像极了老人们说的“龙骨”。
夜里，汉子躺在客房的硬板床上，却毫无睡意。他从布包里取出那半块青黑色的物件，借着油灯的光仔细端详。这是他在三门峡的河床下挖出来的，当时正赶上黄河汛期，河床裸露，他无意间发现泥沙里埋着块硬东西，挖出来一看，竟是块长约半尺、形似兽骨的物件，表面布满细密的纹路，摸上去冰凉刺骨。
就在这时，窗外传来“窸窸窣窣”的声响。汉子迅速将龙骨藏进枕下，抄起枕边的短刀，悄无声息地走到窗边。月光下，只见两个黑影正贴着墙根往客房这边挪，手里还拿着绳索和麻袋。
汉子冷笑一声，猛地推开窗户，短刀在月光下划出一道寒光：“滚！”
两个黑影吓了一跳，转身就跑，其中一个慌不择路，撞在院角的磨盘上，发出“哎哟”一声惨叫。
第二天一早，李守义发现院角的磨盘上沾着血迹，心里明白了七八分。他给汉子端去早饭时，低声说：“客官，这河湾镇不太平，尤其是夜里。”
汉子舀粥的手顿了顿：“掌柜的知道些什么？”
李守义往门外看了看，压低声音：“十年前，镇西头的老王头在黄河里捞上块骨头，说是龙骨，能治百病。没过三天，老王头就被人发现浮在河面上，骨头也没了踪影。”
汉子的眼神沉了下来：“那龙骨……到底是什么？”
“谁也说不清。”李守义叹了口气，“老人们说，黄河底下沉着上古的龙，这些骨头就是龙身上掉下来的。也有人说，是水里的精怪蜕的壳。”
正说着，门外传来一阵喧哗。一个留着山羊胡的中年男人带着几个家丁闯了进来，他是河湾镇的首富赵德发，仗着和县里的官老爷沾亲，在镇上横行霸道。
“李守义，听说你这儿来了个外乡人？”赵德发三角眼扫过客房，“把人交出来，不然我砸了你的铺子！”
汉子从客房里走出来，冷冷地看着赵德发：“找我？”
赵德发看到汉子，眼睛一亮：“就是你！昨晚是不是你伤了我的人？”
“是又怎样？”汉子握紧了拳头。
“好小子，有种！”赵德发阴恻恻地笑了，“在河湾镇，敢跟我赵某人作对的，还没生出来呢。给我拿下！”
家丁们一拥而上，汉子却不慌不忙，侧身躲过第一个家丁的拳头，反手一拳打在他的肚子上。第二个家丁举着棍子打来，汉子抓住棍梢，猛地一拽，家丁摔了个四脚朝天。转眼之间，几个家丁都躺在了地上哼哼唧唧。
赵德发见状，脸色铁青：“你等着！”说完，带着家丁灰溜溜地走了。
