第一章 铁雨焚天
玄铁堡的哨塔在酸雨冲刷下泛着青黑，李玄舟跪在冶炼厂的传送带上，胸腔里的灼痛比炉温更甚。他能清晰地感觉到，自己苦修十年凝结的金丹正在寸寸碎裂，每一次碎裂都伴随着撕裂般的剧痛，仿佛有无数把钝刀在体内搅动。
“第七个。” 机械守卫的光学眼闪过红光，合金靴碾过地上的血渍，发出刺耳的摩擦声。那声音在空旷的厂房里回荡，像是在为又一个陨落的修真者奏响挽歌。李玄舟艰难地抬起头，视线所及之处，六个金丹修士的尸身正沿着传送带缓缓移动，最终将被送入熔炉。他们的脸上还凝固着临死前的痛苦与不甘，那是对生的渴望，对命运的抗争，却终究敌不过这冰冷的钢铁牢笼。
传送带尽头，熔炉吞吐着幽蓝的火焰，将修士遗骸熔炼成铁水。那些曾经蕴含着磅礴灵力的躯体，此刻却只能化作燃料，为这个钢铁国度的运转添砖加瓦。铁水顺着管道注入模具，冷却后便成了刻满符文的囚笼组件，散发着令人心悸的寒气。
“灵力萃取率百分之六十七，低于标准值。” 冰冷的电子音在车间响起，像是在对一件不合格的产品做出评判。李玄舟的脊椎突然传来钻心的疼痛，那是机械探针正在抽取他最后残存的灵力。他下意识地运转心法，却发现丹田早已空无一物，只剩下一片荒芜。十年苦修，一朝尽毁，这种绝望比死亡更令人窒息。
就在这时，熔炉方向突然传来震耳欲聋的爆鸣。李玄舟挣扎着抬头，只见一道青影破炉而出，裹挟着万千火舌，直冲向布满监控的穹顶。那是个身着青衫的女子，她的发丝被火焰燎得焦黑，嘴角却挂着一丝决绝的笑意。
“是苏师姐！” 李玄舟的瞳孔骤然收缩。苏清鸢，宗门百年不遇的天才，三年前凝结金丹，被誉为最有希望冲击元婴境的修士。可此刻，她的金丹却在疯狂燃烧，那是修真者禁忌的 “燃丹术”，以生命为代价换取短暂的强大。
“玄铁狗！尝尝金丹碎的滋味！” 苏清鸢的声音凄厉而决绝。她的身躯在半空中炸开，化作漫天金丹碎片，如同流星雨般砸向四周的机械守卫。每一片碎片都蕴含着狂暴的灵力，撞击在钢铁上发出沉闷的巨响，迸射出耀眼的火花。
李玄舟的视网膜上瞬间布满裂纹，那是被灵力冲击波震碎的义眼。温热的鲜血从眼眶中涌出，模糊了他的视线。但他还是看清了，苏清鸢自爆产生的能量涟漪中，有三枚菱形铁片正在重组。那是玄铁堡的镇国之宝 ——“锁灵铁”，一种能够吞噬灵力、束缚修士的神秘金属。
铁片迅速拼接成笼，将苏清鸢残存的灵识牢牢禁锢。即便在如此狂暴的自爆中，这些锁灵铁依然完好无损，仿佛在嘲笑修士们的徒劳反抗。李玄舟的心沉到了谷底，他知道，又一个希望破灭了。
“警报解除。” 电子音再次响起，不带任何感情。机械守卫开始清理现场，破碎的肢体和扭曲的金属被一同扫进废料通道。李玄舟被拖拽着经过熔炉，他闻到了自己骨骼被高温炙烤的焦糊味，那是一种令人作呕的气味，却又带着一丝解脱的诱惑。
突然，他的手指触到了一块灼热的碎片。那是苏清鸢的本命玉佩，在自爆中竟奇迹般地留存下来。玉佩上刻着一朵含苞待放的青莲，那是他们宗门的象征，代表着希望与坚韧。李玄舟握紧玉佩，将它藏进掌心的伤口里。鲜血浸透了玉佩，仿佛给这朵青莲注入了新的生命。
