第一章 孝子砍柴
清晨，东方刚泛起鱼肚白，山间雾气还未散尽，樵娃就已经背着柴刀出门了。他身材魁梧，皮肤黝黑，一双粗糙的大手上布满了老茧，那是常年砍柴留下的痕迹。
"娘，我上山去了，锅里热着粥，您记得喝。"樵娃站在门口，朝屋内轻声说道。
屋内传来一阵窸窸窣窣的声音，随后是一个虚弱的女声："娃儿，路上小心些，别往深山里走。"
"知道了，娘。"樵娃应了一声，轻轻带上门，大步朝山上走去。
三个月前，他娘突然觉得心口一阵剧痛，当场昏死过去。等醒来时，那双曾经明亮的眼睛就再也看不见东西了。村里的老郎中说这是气血逆行，伤了肝目，需要贵重药材调理，否则恐怕难以复明。
樵娃家贫如洗，父亲早逝，全靠他一人砍柴为生。为了给娘治眼睛，他比往常更加勤快，天不亮就上山，日头落山才回家。门前那堆柴火已经垒得比人还高，他却依然早出晚归，想多攒些铜钱给娘买药。
山路崎岖，樵娃却走得轻车熟路。他专挑那些粗壮的树木下手，柴刀挥舞间，木屑飞溅。汗水很快浸透了他的粗布衣衫，他却顾不上擦拭，只是一味地砍着、劈着，仿佛要将心中的忧虑也一并劈开。
"嘿！"随着一声低喝，又一棵碗口粗的树应声倒下。樵娃擦了擦额头的汗水，抬头看了看天色，日头已经爬到了头顶。他取出随身带的干粮——两个粗面馍馍，就着山泉水囫囵吞下。
"今天得多砍些，听说城里来了个新郎中，医术高明，诊金怕是不菲。"樵娃自言自语着，又抡起了柴刀。
正当他专心砍柴时，忽然听到不远处传来一阵微弱的呜咽声，像是某种动物受伤后的哀鸣。樵娃放下柴刀，循声找去，在一片灌木丛后，发现了一只通体雪白的狐狸。那狐狸的后腿被捕兽夹夹住，鲜血已经染红了周围的草叶。
白狐见到樵娃，眼中闪过一丝惊恐，挣扎着想逃，却因伤势动弹不得，只能发出痛苦的呜咽。
樵娃蹲下身来，轻声道："别怕，我不会伤害你。"
他小心翼翼地靠近，白狐警惕地盯着他，却没有再挣扎。樵娃检查了一下捕兽夹，发现已经深深嵌入了白狐的后腿肌肉中。他必须用力才能掰开夹子，这肯定会让白狐更加疼痛。
"忍着点，我这就帮你。"樵娃脱下外衣，轻轻盖在白狐身上，然后双手握住捕兽夹的两端，猛地用力。夹子发出"咔"的一声响，终于松开了。
白狐发出一声尖锐的惨叫，随即瘫软在地上，呼吸急促。樵娃迅速检查它的伤势，后腿已经血肉模糊，若不及时处理，恐怕会感染。
"得带你回家处理伤口。"樵娃说着，用衣服将白狐小心包裹起来，抱在怀中。白狐起初还有些抗拒，但或许是失血过多，很快就安静下来，只是那双灵动的眼睛一直盯着樵娃的脸。
樵娃放弃了继续砍柴的打算，抱着白狐匆匆下山。路上，他想起村里老人常说，白狐有灵性，有些甚至是修炼成精的狐仙。若伤害它们，会招来厄运；若救助它们，则可能得到报答。
"小东西，你可千万别是什么狐仙啊，我只想救你，不图什么报答。"樵娃低声对怀中的白狐说道，白狐似乎听懂了他的话，轻轻蹭了蹭他的手臂。
