1 深夜幻影
陈勉盯着电脑屏幕右下角的时间，数字无声地跳跃着：凌晨3点17分。这感觉不像加班，更像一场悄无声息的活埋。办公室里只剩下他一个人，中央空调早已停摆，空气粘稠滞重，带着隔夜外卖和绝望汗水混合的微妙气味。荧光灯管在天花板上发出濒死的嗡嗡声，投下惨白的光，把他和他的格子间映照得如同太平间的某个抽屉。
他揉了揉干涩得快要裂开的眼睛，视线模糊了一瞬。就在这短暂的失焦中，桌上那杯早已冷透、凝结了一层褐色油脂的廉价速溶咖啡，表面漂浮的泡沫和沉淀物，忽然诡异地蠕动、扭曲起来。它们像是拥有了生命，在惨白的灯光下汇聚、拉伸，竟渐渐勾勒出一张模糊却带着深刻嘲讽意味的脸庞轮廓——那微翘的、刻薄讥诮的嘴角，那带着赤裸裸轻蔑的眉眼弧度……分明就是他前女友柳依依！
陈勉的心脏猛地一缩，像被一只冰冷的手攥住。他用力闭紧双眼，再猛地睁开。咖啡杯里还是那摊浑浊的液体，柳依依那张虚幻又无比真实的嘲讽脸消失了，仿佛从未出现过。只有太阳穴深处，那根名为“后悔”的神经，开始一跳一跳地抽痛起来，发出沉闷而规律的搏动，一下，又一下，如同命运嘲弄的鼓点，敲打在他脆弱的脑壳上。
如果当初没为了这份看起来光鲜亮丽、实则榨干骨髓的工作，放弃和柳依依一起回老家开那间小小的、飘着烘焙香气的手工面包店……如果……无数个“如果”像浑浊的污水泡沫，咕嘟咕嘟地从记忆深处翻涌上来，几乎要将他溺毙。窒息感扼住了他的喉咙，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处尖锐的隐痛。
“叮咚——”
清脆的门铃声突兀地刺破了死寂，像一根针扎破了胀满的气球。陈勉一个激灵，茫然地抬起头。这鬼时间，谁还会来送外卖？他拖着灌了铅的双腿，脚步虚浮地挪到门口。门外空无一人，只有一份小小的、裹着廉价塑料包装的酸辣汤外卖袋子，孤零零地躺在地上，散发着微弱的热气。
他疑惑地拎起袋子，关上门。回到工位，把袋子往桌上一扔。油腻的塑料包装摩擦着桌面，发出窸窣的声响。他没什么胃口，只是机械地撕开包装。一股浓烈的、混合着劣质醋和辛辣调味料的酸辣气息猛地冲了出来。就在这刺鼻的味道中，一个圆溜溜、绿油油的东西，“啵”的一声，从汤碗里冒了出来！
汤水四溅。
陈勉下意识地往后一仰，差点带翻椅子。他抹了一把溅到脸上的酸辣汤汁，定睛看去。
那东西稳稳地立在温热的汤面上，赫然是一株……仙人掌？
它只有拳头大小，通体是那种近乎不真实的、饱和度过高的翠绿色，浑圆饱满，活像一颗精心打磨过的绿宝石。表面覆盖着密密麻麻、尖锐无比的白色长刺，每一根都闪烁着金属般的冷硬光泽。最诡异的是，在它那本该是顶端的位置，竟然插着一根小小的、格格不入的白色塑料牙签！那牙签顶端还被人为地捏扁了，形成一个极其简陋、甚至有点滑稽的“话筒”形状。
办公室里死一般的寂静。只有那株仙人掌，在酸辣汤袅袅的热气中，散发着一种超现实的绿光。
