易慧挖完排水沟的第三天，田里出了新麻烦。
清晨的露水还没干时，她蹲在田垄边检查幼苗，指尖刚碰到小白菜的叶片，就看见几只灰绿色的小虫子慌慌张张地爬走，叶片背面还沾着密密麻麻的黑点——是蚜虫。
那些虫子小得像针眼，却成群结队地趴在嫩黄的叶片上，贪婪地啃噬着，才一夜功夫，最壮实的几株幼苗已经被啃得卷了边，叶片上布满了细细的虫洞。
“该死！”易慧心里一沉，赶紧伸手去捏，可蚜虫太多了，捏死一只又爬来一群，指尖很快就沾了黏糊糊的汁液，看得她头皮发麻。
她想起现代农药瓶上的说明，蚜虫怕刺激性的东西，辣椒水、大蒜水都能驱虫，便立刻跑回茅屋翻找材料。
灶台上还剩几个红辣椒，是前几天去镇上赶集时买的，本想给李相夷的药汤添点暖意，此刻正好派上用场。
她把辣椒切碎，倒进陶罐里，加满沸水焖了半个时辰，等水变成暗红的颜色，就装进水壶往田里跑。
“看你们还敢不敢来！”她对着蚜虫挥了挥水壶，小心翼翼地往叶片上喷洒辣椒水。
辛辣的气味呛得她直打喷嚏，可蚜虫只是慌乱地爬了爬，等气味散了，又重新聚在叶片上，该啃的还是照啃不误。
易慧不死心，又跑回镇上买了些大蒜和生姜，捣成泥加水煮开，熬出更刺鼻的汁液。
她蹲在田里喷了整整一下午，手臂酸得抬不起来，指甲缝里全是辣眼睛的姜汁，可蚜虫依旧猖獗，连刚冒头的南瓜藤都没能幸免，嫩白的藤蔓被啃得坑坑洼洼，像是被老鼠咬过。
“怎么回事啊……”她瘫坐在田埂上，看着被虫灾侵袭的幼苗，眼眶有点发红。
系统面板在眼前弹出，【检测到作物生长受阻，建议尽快清除虫害，否则将影响后续收成。】冰冷的机械音让她更烦躁了——她明明按现代方法做了，怎么到了这里就不管用了？
傍晚时，她拖着疲惫的身子回到茅屋，进门时差点被门槛绊倒。李相夷正坐在床边闭目养神，听见动静便睁开眼，目光落在她沾满泥点的裤腿和发红的眼睛上，眉头几不可察地蹙了一下。
“又怎么了？”他的声音依旧淡淡的，却没像往常那样带着疏离。
易慧没精打采地坐在灶边生火，把蚜虫肆虐的事说了一遍，末了还赌气似的踢了踢灶边的柴火：“明明辣椒水很管用的，怎么这些虫子一点都不怕？”
李相夷沉默地听着，视线掠过她手里那只还剩小半瓶辣椒水的水壶，又望向窗外那片绿油油的田地，眼底闪过一丝了然。
他靠回土墙，指尖无意识地摩挲着床单上的补丁，过了好一会儿才开口，声音轻得像怕惊扰了什么：“墙角阴湿处有种‘苦艾’，捣碎泡水可驱虫。”
易慧猛地抬起头：“苦艾？”
“叶片带锯齿，闻着发苦，开白花。”他言简意赅，目光落在床脚的破洞上，像是在说一件无关紧要的事，“以前农户种桑麻，都用它来防蛀虫。”
易慧半信半疑。她在现代从没听过苦艾能驱虫，而且这荒郊野岭的，哪那么容易找到他说的草？可看着田里那些奄奄一息的幼苗，她实在没别的办法，只能死马当活马医。
“我去找找看。”她站起身就往门外走，刚迈过门槛又停住，回头看向李相夷，“你怎么知道这个？”
他别过脸，望着屋顶的破洞，语气平淡：“以前听人说过。”
易慧没再追问。她知道他嘴里的“以前”藏着太多故事，不该贸然触碰。
她提着空水壶往茅屋四周的墙角走去，果然在柴房后面的阴湿处找到了那种草——叶片边缘确实带着细密的锯齿，揉碎了闻，一股清苦的气味直冲鼻腔，顶端还顶着细碎的白色小花，和李相夷描述的一模一样。
她采了满满一水壶苦艾，回到茅屋时，李相夷已经重新闭上了眼，像是刚才那个开口指点的人只是她的幻觉。
易慧没打扰他，蹲在灶边把苦艾切碎，倒进陶罐里加满水，学着煮药的样子慢慢熬。
苦艾水熬出来是深绿色的，散发着浓郁的苦味，闻着就让人提神。易慧把水装进水壶，趁着夜色再次来到田里，借着月光往叶片上喷洒。
苦艾水不像辣椒水那样刺鼻，却带着一股清冷的草木气，落在叶片上，那些原本猖獗的蚜虫像是被烫到了似的，纷纷滚落，很快就不见了踪影。
“真的有用！”易慧惊喜地低呼，指尖拂过干净的叶片，心里涌起一股难以言喻的激动。这是李相夷第一次主动帮她解决种田的难题，比系统奖励任何东西都让她开心。
第二天一早，她特意熬了两碗糙米粥，还在李相夷的那碗里加了点红糖——她听镇上的老婆婆说，苦艾性凉，怕他喝了药汤再碰这东西会不舒服，红糖能中和一下。
“李公子，谢谢你昨天告诉我苦艾能驱虫！”她把粥端到床边，脸上带着掩饰不住的笑意，“你看，田里的蚜虫全没了，幼苗长得可好了！”
李相夷睁开眼，目光落在她手里的粥碗上，红糖的甜香混着米粥的热气扑面而来，让他有些不自在地移开视线。
“举手之劳。”他淡淡地说，伸手去接粥碗，指尖不小心碰到她的手，两人都像被烫到似的缩回了手。
易慧的脸瞬间红了，慌忙低下头：“我……我去看看菜苗。”
她转身想走，却被他叫住。“等等。”李相夷的声音比刚才低了些，“苦艾水虽能驱虫，却也伤苗，隔三天喷一次就好。”
“我知道了！”易慧笑得眼睛都弯了，像得到了老师表扬的学生，“那我中午给你做苦艾蛋花汤吧？听说是清热的。”
李相夷的眉峰几不可察地动了动，没说好也没说不好，只是端起粥碗慢慢喝了起来。
红糖的甜味在舌尖化开，冲淡了糙米的涩味，也冲淡了他心底那点说不清道不明的烦躁。
易慧蹦蹦跳跳地跑到田里，看着重新挺直腰杆的幼苗，心里像灌满了阳光。她蹲下身，轻轻抚摸着嫩绿的叶片，像是在跟它们分享这个秘密：“你们看，他其实没那么冷淡吧？他只是……只是把关心藏得深了点。”
远处的茅屋里，李相夷喝完最后一口粥，目光落在灶边那捆还没来得及收拾的苦艾上。
阳光透过窗缝照进来，在苦艾白色的小花上投下细碎的光斑，竟有了点温柔的意味。他想起刚才易慧泛红的脸颊和亮晶晶的眼睛，喉结轻轻滚动了一下，伸手拿起床头的《百草录》，却发现自己怎么也看不进去了。
书页上“忍冬藤”三个字旁，不知何时多了一行小字，是用他惯用的瘦金体写的：“苦艾，性凉，外用驱虫，内服清热，配红糖可缓其寒。”
字迹很轻，像是怕被人发现似的，藏在泛黄的纸页边缘，却透着一股连他自己都没察觉的认真。
