“陛下，末将愿亲自挑选一千精锐，前往清水河畔与北狄一决高下。
末将定不负陛下所托，为大楚赢得这场比试！”
楚元帝看着赵忠，眼中满是信任：
“好！赵太尉，此事便交由你负责。
一定要挑选出最精锐的将士，为我大楚扬威！”
林正轩心中暗恨，他本想让大楚拒绝比试从而引发战争，借此打压主战派，没想到苏羽等人却想出了应下比试的对策。
他眼珠一转，说道：
“陛下，既然要比试，那便要做到公平公正。
臣建议，可邀请周边几个小国的使者前来观礼，一来可彰显我大楚的公正，二来也能让其他国家见证我大楚的实力。”
苏羽心中警惕，他知道林正轩此举必有深意。
但此时，他也不好直接反对。楚元帝思索片刻后说道：
“林丞相所言有理。
此事便由林丞相负责安排。”
退朝之后，苏羽找到赵忠，说道：
“赵太尉，此次比试关系重大，林正轩必定会在其中搞鬼。
我们必须早做准备。”
赵忠拍了拍苏羽的肩膀：
“苏侍郎放心，末将挑选的将士皆是百里挑一的好手。
只是林正轩那老匹夫，不知会使出什么阴招。”
苏羽沉思片刻后说道：
“赵太尉，比试场地在清水河畔，我们可以提前派人去查看地形，看看能否利用地势布置一些陷阱。
另外，我会让我的好友李逸风暗中相助，他精通奇门遁甲之术，或许能帮上大忙。”
赵忠大喜：
“如此甚好！
有苏侍郎和李公子相助，末将便更有信心了。”
在接下来的日子里，赵忠日夜操练挑选出来的一千精锐，苏羽和李逸风则前往清水河畔，查看地形，谋划应对之策。
而林正轩也在暗中布置着自己的棋局，一场关乎大楚国运的比试，即将拉开帷幕，朝堂上的权谋争斗也愈发激烈……
随着比试日期的日益临近，林正轩加紧了他的阴谋布局。
他暗中派出亲信，携带大量金银财宝，秘密潜入北狄营帐。
负责接待的北狄将领名叫拓跋雄，此人贪婪成性。
林正轩的亲信见到拓跋雄后，奉上厚礼，表明来意：
“将军，我家丞相深知此次比试对贵我双方意义重大。
若大楚在比试中失利，丞相承诺，不仅割让西北三郡，还会送上更多的金银珠宝。
只是希望将军在比试时，能让贵方勇士使出些非常手段，确保大楚必败无疑。”
拓跋雄看着眼前堆积如山的财宝，眼中闪过一丝贪婪，略作思索后便点头应允：
“好说，好说。
既然林丞相如此有诚意，本将军定不会让他失望。”
当下双方便约定，比试时拓跋雄会让手下勇士暗藏利刃，偷袭大楚将士，还会安排人在比试场地周围埋下绊马索等陷阱，让大楚将士防不胜防。
与此同时，林正轩又安排了一批江湖杀手，埋伏在清水河畔附近的山林中。
这些杀手皆是他花重金从江湖上招募而来，个个身手不凡。
他对杀手头目吩咐道：
“一旦大楚在比试中落败，你们便立刻杀出，制造混乱，尽量多杀伤大楚将士。
而后，将此事嫁祸给主战派，就说他们不满比试结果，意图破坏，引发冲突。”
