林晚秋心头一颤，缓缓抬起头，迎上他的目光。那是一双深邃的眼眸，瞳孔是纯粹的黑，像寒潭般冰冷，却又带着一丝难以察觉的探究。她的心跳漏了一拍，慌乱地移开视线，又强迫自己重新看回去。她的眼睛很亮，像浸在水里的黑曜石，带着江南女子特有的清澈，此刻却因为紧张，蒙上了一层水汽。
四目相对的瞬间，林晚秋仿佛被施了定身咒，动弹不得。她看到他眼中的惊讶，也看到了一丝复杂的情绪，那情绪转瞬即逝，快得让她以为是错觉。
“奶奶，这个留下。”顾晏辰的声音打破了沉默。
老夫人有些意外，仔细打量了林晚秋一番，眉头微皱：“这丫头虽清秀，但比起刚才那两个，似乎还差了些。肤色不够白，身形也太单薄了。”
“我觉得她合适。”顾晏辰语气坚定，不容置疑，目光依旧停留在林晚秋脸上。
老夫人愣了一下，随即笑道：“好，既然你觉得合适，那就留下吧。”她心里虽有疑虑，但孙子的眼光一向独到，或许这丫头身上有什么她没发现的好处。
就这样，林晚秋成了三个候选者之一。她不明白自己哪里入了顾晏辰的眼，论容貌，她并非最出众；论家世，她更是无法与另外两人相比——苏婉儿是商户之女，家里开着好几家绸缎庄；李梦瑶的父亲是教书先生，也算书香门第。可她知道，从这一刻起，她的命运已经被彻底改变。
2 严苛训练路
接下来的日子，林晚秋和另外两个姑娘住在公馆的西跨院。这里虽不如主院奢华，却也雅致清幽，院里种着几株腊梅，眼下虽未开花，枝干却透着一股韧劲。她们开始接受各种严苛的训练，仿佛要被打造成一件完美的艺术品。
从琴棋书画到礼仪规矩，甚至连走路的姿势、说话的语气，都被一一纠正。教礼仪的嬷嬷是个五十多岁的妇人，脸上没什么表情，要求却严苛到了极点。“走路要像风拂杨柳，腰要挺直，步幅要小，不能发出声音。”她拿着一根细竹条，谁要是做得不好，便会轻轻抽一下，虽不疼，却足够让人难堪。
林晚秋性子倔强，从不轻易认输。她白天努力学习，晚上便偷偷在房间里练习。练琴时，手指被琴弦磨出了水泡，她就用布裹着继续练；练书法时，手臂酸得抬不起来，她就揉一揉再写；学礼仪时，因为总是记不住那些繁琐的规矩，被嬷嬷说了好几次，她就把规矩写在纸条上，贴在墙上，时时看着。常常练到深夜，窗外的月光洒在书桌上，为她镀上一层清冷的光晕。
顾晏辰偶尔会来看她们，却总是一言不发，只是默默地站在一旁，像一尊冷峻的雕像。他的目光大多时候都落在林晚秋身上，深沉得让人看不懂。有一次，林晚秋练琵琶，一个音符弹错了，她懊恼地皱起眉头，重新弹奏。等她弹完一曲，抬头时，正好对上顾晏辰的目光，那目光里似乎带着一丝不易察觉的温柔，让她心里直发慌，连忙低下头去。
这天，老夫人让她们临摹一幅古画，是一幅《寒江独钓图》。林晚秋正聚精会神地画着，笔尖在宣纸上细细勾勒，突然感觉一阵头晕目眩，许是前一晚没睡好，手中的画笔不慎掉落，在宣纸上划出一道长长的墨痕，瞬间破坏了整幅画的意境。
